Земли Теней (СИ) - Прокофьев Роман

И это было уже серьезным аргументом.

Значит, вот в чем причина столь тщательной опеки Травинки со стороны матери и брата. Она ценное имущество, которое при династическом браке (или как это здесь называется) принесет огромную выгоду. Например, прочный союз Народов Земли и Теней, а то и возможность напрямую влиять на проводимую ими политику. Я совсем не исключал того, что Говорящая хочет вернуться и воздать по заслугам всем своим обидчикам, а сын и дочь — всего лишь инструменты возврата влияния. Возможно, я серьезно ошибался, и Мрак нацелен вовсе не на захват власти в нашем фригольде, а метит в законные риксы Народа Теней? Или же — у меня дух захватило от такого предположения — Марк должен стать новым риксом нашего фригольда, а Травинка — женой нового правителя Каменных Луков, но хозяйкой там, конечно же, будет с детства подавляющая ее мать? Получается, что власть в двух Народах будет принадлежать детям Говорящей-с-Травами, а это предполагает совершенно иной расклад сил в Круге!

Мотивы Мрака (и Говорящей) обретали ясные очертания. На кону оказались более серьезные вещи, чем я думал. Моя Травинка — вовсе не простая девушка, а настоящая инопланетная принцесса, за которую предстоит серьезно побороться! Я не собирался от нее отказываться — не хватало еще, чтобы мою избранницу выдали за какого-нибудь Серебряного Когтя или ему подобного «первого сына» Народа Теней! Это здорово взволновало, однако мой спутник и Видящая заговорили о вещах не менее интересных, и я волей-неволей прислушался.

— Теперь поговорим о других тайнах, — произнес голос. — Скажи, что ты увидела сквозь мои Предметы?

— Видела тебя. В одежде небесного господина вместе с небесной госпожой, которой служат Руны, — медленно ответила первая мать. — В месте, которое невозможно описать. Так я поняла, кто ты...

— Ты видела немногое, а поняла еще меньше, — сказал голос. — Хочешь посмотреть еще?

Он протянул ей открытую руку.

Это прозвучало как приговор, и Видящая-сквозь-Тьму поняла это. Она отшатнулась и ответила:

— Человеку не стоит знать тайны неба...

— Возьми меня за руку и посмотри, — приказал тот, кто был мной, и это прозвучало с такой непререкаемой силой, что первая мать молча подчинилась. Я ощутил дрожь ее пальцев и увидел откровенный страх в глазах, впервые с начала разговора.

— Смотри... — прошипел голос, и наши взгляды связали нити призрачного света. — Смотри!

И она посмотрела.

И увидела.

Я не очень понял, что именно произошло, — то ли мой спутник заставил Видящую применить свою способность, позволяющую проникать в прошлое, касаясь Предмета (только роль Предмета сейчас играл сам дух голоса), то ли он снова послал ей то, что на языке Кел называлось «осанна», — яркое ментальное видение из прошлого, подобное тому, что увидела Азимандия в Домене... возможно, и то и другое сразу. Сложно было разобрать, потому что оно длилось всего долю мгновения и ударило со страшной силой, сметая все мысли — а ведь меня лишь задело краешком...

Я тоже увидел.

Огромный зал под прозрачным куполом, парящий на недосягаемой высоте над великим городом, простирающимся до предела видимости: невероятные серебряные шпили и золотые башни, гладкие снаружи и прозрачные внутри, больше похожие на готовые к старту звездные корабли, чем на здания... и его, его, его — стоящего на открытом уступе летающего чертога, восседающего на золотом троне, окруженного людьми в хэлио и асари...

Развевающиеся под невидимым ветром серебряные волосы и золотое плетение венца на челе, похожего на шипастую корону. Кипящие Звездной Кровью глаза, источающие серебряный свет. Облачение из ослепительно-белого и ярко-синего металла, похожее на футуристическую крылатую броню; жезл из того же синего металла, выплескивающий целое море молний... Он восхищал и ужасал одновременно, потому что был сердцем и хозяином того города, гордым и могучим, как само небо, и для того, чтобы понять это, не требовались слова.

Наконец он отпустил первую мать. Видящая упала на колени и беззвучно содрогалась, из крылышка тонкого носа показалась струйка крови, а в ее зрачках таяли фантастические видения, и перед ней сейчас стоял не молодой землянин в разорванном комбинезоне. Первая мать видела на моем месте его, подобного полубогу, окруженного молниями и сияющего Звездной Кровью. Того самого, что был изображен над алтарем за ее спиной. С трудом отходя от мощи послания, я наконец-то понял, что именно ее заставил сделать голос.

Он показал ей себя.

— Я... видела... я поняла... — прошептала она и вдруг сложила ладони ковшом, в немой мольбе протягивая их ко мне. — Укажи мне путь...

Голос накрыл ее руки своими:

— Вы больше не мои и сами выбираете пути, — произнес он почти ласково.

— Но... ты вернулся... а значит, и другие Истинные...

— Молчи.

— Но зачем ты... — пробормотала Видящая, глядя совершенно другими глазами — в них искрилась безумная надежда. — Зачем ты... ты вновь поведешь нас? Ты откроешься всем?

— Не задавай вопросы, на которые не получишь ответа. Пока ты должна сохранить все в тайне. Даже от тех, кто умеет спрашивать...

— Я... поняла, — сказала первая мать, торопливо кивая. — Вечность... ничего не узнает. Что еще может сделать септа Небесных Когтей?

— Только одно: открыть Портал в Черную Пасть и сделать так, чтобы Народ Теней не задавал лишних вопросов! — отрезал голос. — Чего ты ждешь? Действуй прямо сейчас! И пробуди девчонку, я не собираюсь тащить двоих...

Он неторопливо забрал вещи с алтаря, развернулся, вышел из святилища, вскинул на плечо бесчувственного Шона Макдональда и вернулся обратно. Внутри уже горел овал Портала, в дымке которого чернели мрачные зубчатые вершины. Видящая-сквозь-Тьму стояла напротив него, а на алтаре шевелилась Юки, ощупывая себя и в смятении оглядываясь по сторонам.

— Мой господин... будь осторожен, в Черной Пасти встречаются Черви, — предупредила Видящая. — Выход Портала близко к границе с Тьмой, до корабля людей Земли придется добираться через всю Черную Пасть.

— Черви? — странно усмехнулся голос. — Охраняй Портал, пока его время не выйдет. Помни, первая мать, все должно остаться в тайне, ведь псы Вечности не дремлют. Ты знаешь, что должно сделать.

— Я знаю, мой господин, — кивнула Видящая-сквозь-Тьму торжественно и печально. — Я все сделаю...

Она сурово сказала что-то Юки, показав в мою сторону, и на лице девушки отразился неподдельный ужас. Она не ждала ничего хорошего ни от рикса, ни тем более от меня, но не могла ничего поделать — трэли себе не принадлежат. Слегка пошатываясь, как зомби, Юки подошла к Порталу. Мы стояли в одном шаге от его огненной кромки, оставалось переступить ее.

— Прощай, первая мать, — сказал голос, не глядя на Видящую.

— Прощай, — ответила рикс. — Прощай...

Она тихо добавила еще одно почти непроизносимое слово на древнем наречии, которое не имело однозначного перевода на глобиш, однако благодаря голосу я прекрасно понял, что оно означало.

Ментор. Хранитель. Учитель. Наставник.

Отец.

Мы шагнули в Портал.

Глава 14

Черная Пасть оказалась неприятным местом. Здесь было темно, гораздо темнее, чем в других областях теневого радиуса, где мне уже довелось побывать, и очень, очень ветрено. О светоносном Древе и Круге напоминало лишь размытое золотистое зарево, вечная тень далекого заката на краю мира. Единственный источник света — злое око Небесного Трона, слегка рассеивающее глухие сумерки. Портал открылся прямо посреди бесплодной каменистой местности, усеянной острыми скалами.

Ледяной ветер, воющий на разные голоса, яростно трепал волосы и разве что не сшибал с ног. И здесь было чертовски холодно. Я понял это по тому, как почти нагая Юки задрожала и обхватила себя руками, испуганно оглядываясь.

Голос активировал еще одну Руну — Ночное Зрение в сумраке теневых земель оказалось бесценным приобретением. Непроницаемые тени отодвинулись вширь и вглубь, окружающий мир обрел очертания. Я увидел, что скалистая равнина вздымается множеством террас, а вдали за ней встает непроницаемо-черный кряж со рваной зубчатой кромкой, отчетливо видимый на фоне серых сумерек. Что-то вроде горного массива. Биолокация тоже работала, в радиусе пятидесяти шагов не было врагов.