Месть орков - Кнаак Ричард Аллен

— Посмотри на меня, Некрос! Посмотри на моего дракона! Ты знаешь, кто это сделал? Знаешь, с чем нам пришлось сразиться?

— С армадой грифонов? С легионом колдунов?

Когда-то блестящие знаки отличия, приколотые к груди наездника, теперь были заляпаны кровью. Торгас хотел было рассмеяться, но приступ кашля помешал ему. Некрос с нетерпением ждал ответа.

— Если… если бы так, это был бы честный бой, скажу тебе! Нет, мы повстречали лишь горстку грифонов, скорее всего, это была наживка. Да, наверняка наживка! Слишком уж их было мало…

— Плевать на них! Кто вас уделал?

— Кто? — Торгас посмотрел через плечо командира на своих собратьев по оружию. — Смерть… смерть в обличье чёрного дракона!

Животный страх охватил орков. Даже Некрос, услышав о чёрном драконе, на секунду оцепенел от ужаса.

— Десвинг?

— Он самый, и сражается он на стороне людей! Появился из облака в тот миг, когда я собирался прикончить одного из грифонов! Мы еле унесли ноги!

Этого не могло быть… и всё же… так оно и было. Торгас не мог так откровенно врать. Если он сказал, что это Десвинг, а порванные крылья и страшные раны на туше мёртвого дракона лишь подтверждали его слова, значит, так оно и было.

— Рассказывай все, как было! Подробно!

Торгас, несмотря на своё состояние, подчинился командиру и рассказал о том, как они с напарником засекли небольшую группку чужаков. По всей видимости, это были разведчики. Торгас насчитал несколько карликов, одного эльфа и как минимум одного колдуна. Лёгкая добыча, за исключением одного человека, воина, который, неожиданно для всех принеся себя в жертву, собственноручно убил одного дракона.

Но и после этого у Торгаса возникли некоторые проблемы. Колдун вмешался в схватку со своими заклинаниями, но вскоре и сам исчез, скорее всего — свалился с грифона прямо в лапы смерти. Торгас уже собрался уничтожить всех этих недоносков…

Но тут его атаковал Десвинг. Ему ничего не стоило расправиться с драконом Торгаса, который отказывался слушать своего наездника и упрямо рвался в бой. Торгас никогда не был трусом, но он сразу понял, что ввязываться в драку с бронированным чудовищем не стоит. В течение всей схватки он, не переставая, орал на своего дракона, пытаясь заставить его отступить. И только серьёзные раны, нанесённые Десвингом, вынудили, наконец, красного дракона подчиниться приказам хозяина.

Некрос слушал рассказ побеждённого воина, и все его ночные кошмары превращались в реальность. Гоблин Крилл не соврал, сообщив старому орку о том, что Альянс собирается освободить Алекстразу. Но эта маленькая вонючка либо не знала, либо не посчитала нужным сообщить своему хозяину о том, какие силы орошены на выполнение этого плана. Каким-то образом людям удалось достичь невозможного — они умудрились заключить союз с единственным существом, которого боялись и уважали обе воюющие стороны.

— Десвинг… — пробормотал себе под нос Некрос. И всё-таки зачем людям обращаться за помощью к самому Десвингу? Безусловно, Торгас был прав, определив группу чужаков, которую они обнаружили, как разведчиков или приманку. И конечно, за этой группой следовали более многочисленные силы.

И тут Некроса осенило. Он понял, что происходит.

Одноногий орк повернулся к своим воинам и, стараясь держать себя в руках, сказал:

— Вторжение началось! Но началось не с севера! Люди и их союзники решили первым делом напасть на нас!

Орки испуганно переглянулись. Было ясно, что они столкнулись с угрозой, о которой в Орде и помыслить никто не мог. Одно дело доблестно встретить смерть в бою, другое — угодить в мясорубку.

Поразмыслив, Некрос пришёл к выводу, что верно разгадал замысел противника. Они решили напасть с запада, захватить южную часть Хаз Модн, оставив тем самым остатки войск Орды на севере близ Дан Элджеса без поддержки, освободить или уничтожить Королеву Драконов, а затем двинуться из Грим Батла на север. Внезапная атака с юга и наступление с севера положит конец существованию расы орков, а оставшиеся в живых будут загнаны в охраняемые людьми резервации.

Зулухед оставил его на горе за старшего, здесь командовал Некрос, и он же отвечал за пленных драконов. Шаман не нашёл более достойной кандидатуры и решил, что Некросу можно доверять, что тот в случае необходимости примет правильное решение. Что ж, он принял решение.

— Торгас! Залижи раны и отоспись! Позже ты будешь мне нужен!

— Некрос…

— Выполняй!

Могучий орк дрогнул под гневным взглядом командира и отступил. Два товарища по оружию повели обессилевшего Торгаса к выходу из пещеры. Некрос обратился к оставшимся:

— Соберите все самое необходимое и погрузите в телеги! Все яйца уложите в корзины и переложите соломой, чтобы не замёрзли! — Некрос на секунду умолк, обдумывая дальнейшие действия, и продолжил: — И уничтожьте любого драконьего отпрыска, если он ещё недостаточно выдрессирован!

Последние слова Некроса заставили Торгаса остановиться. Орки с ужасом смотрели на своего командира.

— Уничтожить? Они нужны нам…

— Нам нужно только то, что можно взять с собой! На всякий случай!

Высоченный орк внимательно посмотрел на Некроса и уточнил:

— На какой такой случай?

— На случай, если я не смогу позаботиться о Десвинге…

Теперь уже все собравшиеся в пещере глазели на одноногого орка так, словно у него вдруг выросла вторая голова и он превратился в великана-людоеда.

— Позаботиться о Десвинге? — недоверчиво прорычал один из наездников.

Некрос оставил вопрос без ответа и, разыскав взглядом орка, который всегда помогал ему управляться с Королевой Драконов, крикнул:

— Ты! Пойдёшь со мной! Надо прикинуть, как сдвинуть с места мамашу!

Торгас наконец начал догадываться, что происходит:

— Ты решил покинуть Грим Батл! Решил перевезти все к северным границам!

— Да…

— Они двинутся следом! Десвинг будет преследовать нас!

Одноногий орк презрительно фыркнул:

— Делай, что приказано… Кто меня окружает? Жалкие хлюпики или настоящие воины?

Насмешка подействовала — Торгас и все остальные подтянулись и расправили плечи. Пусть у него нет ноги, но он ещё командир. Они обязаны ему подчиняться, какими бы сумасшедшими ни казались его планы.

Некрос протолкнулся к выходу, лихорадочно обдумывая на ходу свои дальнейшие действия. Да, необходимо вытащить Королеву Драконов на открытое пространство, хотя бы к выходу из пещеры. Так для него будет лучше всего.

Надо действовать, как действуют люди. Установить приманку, а в случае провала Зулухед получит хотя бы яйца. Даже если удастся сохранить только их, это поможет Орде, а если он одержит победу, пусть и ценой собственной жизни, у орков появится шанс.

Мясистая рука потянулась к мешочку, в котором покоилась «Душа Демона». Некрос Череподробитель задумался о силе, сокрытой в золотом диске. Теперь у него появилась возможность проверить, на что способен таинственный талисман.

Первые лучи восходящего солнца пробудили Ронина от самого глубокого в его жизни сна. Маг с трудом приподнялся и огляделся вокруг, пытаясь понять, где он находится. Он в лесу, а не на постоялом дворе, который видел во сне. На постоялом дворе они были вместе с Верисой, они разговаривали о…

Ты проснулся… хорошо…

Слова, внезапно прозвучавшие в голове Ронина, заставили его вздрогнуть. Он вскочил на ноги, крутанулся вокруг оси и наконец, понял, откуда исходят эти слова.

Маг схватил болтающийся у него на шее маленький медальон, который накануне вечером дал ему Десвинг.

Дымчато-чёрный кристалл в центре медальона излучал слабый свет. Глядя на него, Ронин вспомнил все события предыдущего дня, включая и обещание чёрного левиафана.

Я буду с тобой на протяжении всего пути — так сказал дракон.

— Где ты? — немного придя в себя, спросил маг.

Я повсюду, — отозвался дракон, — но и с тобой тоже…

От этих слов мурашки пробежали по спине Ронина. И зачем он согласился на предложение Десвинга? Наверное, просто не было другого выбора.