Будет у меня полноценный отряд. В местных условиях стану большой шишкой и важным человеком. Больше всякие Зубы мне свои гнилые претензии предъявлять не будут.
Но есть и минусы. Прежде всего это сильно возросшие расходы. Но это еще ладно. Солдаты должны себя прокормить. Надо будет лишь все правильно организовать. А вот увеличение ответственности, — ведь большое количество бойцов надо занять делом, — меня немного пугает. Маленький отряд это маленькие проблемы, а большой отряд это уже большие проблемы. Оно мне нужно?
— Я посоветуюсь со своей командой, Сергей Пантелеймонович, — обтекаемо пообещал я собеседнику.
— Посоветуйся и помни, что если возьмешься, я лично буду тебе благодарен. Надо спасти дураков.
С последним я был не согласен. Спасать дураков вообще неблагодарное занятие, а если эти дураки еще и силой обладают, может вообще получится очень не хорошо. Если уж люди решили устранить себя из жизни максимально глупым способом, то надо отойти в сторону, а потом выдать им премию Дарвина* и на этом успокоиться.
(Премия Дарвина — виртуальная антипремия, ежегодно присуждаемая людям, которые в результате своих собственных действий нелепым образом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества.)
Но Главу Охотников понять можно. Его за большие потери по голове не погладят. Даже если умрут клинические идиоты. Ведь эти идиоты приносят Организации очень много денег и влияния.
Нет, ну как можно жить в мире, где каждую ночь нарождаются Твари, и верить слухам, что где-то эти Твари бывают слабее? И ладно если бы это место находилось в каком-нибудь мифическом районе, где давно не ступала нога человека. Но это же русский Север. Архангельск! Люди здесь живут веками. И кто поверил в подобный бред? Охотники! Люди, лучше других знающие Тварей!
Вот зачем мне такие работники? Сопли им подтирать? А ведь просьбу Сергея Пантелеймоновича придется выполнять. Не каждый день большая шишка просит тебя о личной услуге. Одна только благодарность такого человека может перекрыть все неудобства от того, что придется руководить толпою клинических дураков.
Подобного мнения придерживались и все остальные. Когда я поделился с командой новостями из Архангельска и озвучил им просьбу Главы Организации Охотников, почти сразу от меня потребовали немедленно объявить о наборе бойцов. Нина даже озвучила конкретное количество — 107 рыл. Откуда она взяла эту цифру я спрашивать не стал. Зато именно ей и поручил эту задача, естественно вместе с Павлом.
Гуль и девушку прикроет, и гниль отсеет.
* * *
— Ты знаешь, что Совет Семей выставил мне ультиматум?
— Да, государь.
— Наш беглый вампир приносит все больше головной боли.
— Ликвидировать?
— Я просто ворчу. Не будь таким серьезным.
— Да, государь.
— Сейчас нам необходимо разобраться с Советом. Наглость должна быть наказа. Мысли есть?
— Судебный процесс…
— Вот как это у тебя так получается? Одного вампира ликвидировать только за то, что я на него поворчал, а других под суд — после того как они мне ультиматум выставили? Не пойму, где проходит граница между твоими решениями?
— Виноват, государь. Через полчаса мои бойцы будут готовы к штурму.
— Начал соображать. Хвалю. Ликвидировать весь Совет одним махом сдюжишь?
— Да, государь.
— Действуй.
* * *
— Ты знаешь, что мне сказали в Счетном приказе?
— Обещали все быстро исправить?
— Почти. Со мной отказались говорить.
— Это как так?
— Вот так. Какой-то мелкий писарь заявил мне, что я нарушаю закон и не могу ничего требовать со Счетного приказа.
— Это оскорбление. Надо немедленно доложить Царю и…
— Доложим. Чего же не доложить. Огневых оскорбили, а они побежали государю жаловаться. Чего еще от нас ждать? Мы же слабые. Да? Даже писаря на место поставить не можем.
— Я не это имел ввиду! Я…
— Собирай бойцов. Надо напомнить, почему наш род уважают. Государя я предупрежу.
* * *
В обед на нашу базу приехал архангельский князь. Без предупреждения и без значительной свиты. Всего три автомобиля, что для персоны такого уровня почти как явиться пешком и одному.
— Мне рассказали, что тут проводят запретные темные ритуалы, — после положенных приветствий молодой князь сразу перешел к сути своего визита, — Показывайте.
— Что показывать? — я даже не понял, о чем говорит мой гость.
— Где проводите темные ритуалы.
— А это вообще что такое? — в поисках поддержки я посмотрел на своих соратников, но и на их лицах отражалось лишь удивление.
— Значит сотрудничать не желаете?
— Вы сначала скажите, о чем идет речь, князь, а там уж я решу, сотрудничать мне или нет, — мои слова явно не понравились молодому парню, — Что за темные ритуалы? Что это?
— Запретные темные ритуалы.
— Пусть запретные. Что это такое?
— Все ясно, — князь резко развернулся и вышел, его свита последовала за ним.
— Василиса!
— Чего орешь? Я рядом стою!
— Что за запретные темные ритуалы? О чем этот князь говорил?
— А я при чем? Я ничего такого не делаю! Ивана спрашивай, он у нас маг.
Но и парень лишь развел руками и сообщил, что даже никогда не слышал такого термина и совершенно не понимает, о чем идет речь. И сам тоже никаких ритуалов или чего-то похожего не проводил. Самые обычные медитации и не более того.
— Найдите мне все об этих запретных темных ритуалах. Если уж меня за это будут казнить, я хочу знать, о чем идет речь, — распорядился я и поехал в крепость.
* * *
— Ты видел их лица?
— Было забавно, княже.
— Я думал лопну от смеха. Еле сдержался.
— Но удержались, княже.
— Да-да, я молодец, но это не отменяет того факта, что эти Охотники не знают, о чем идет речь.
— Или они называют это как-то иначе, княже.
— Такое возможно. А потому найти мне все, что можно, про запрещенные темные ритуалы. Я хочу знать, что это. И, кстати, автора доноса тоже найди. Он, видимо, знает об этом больше тебя и меня, а это недопустимо.
* * *
— Что такое запретные темные ритуалы? — я старательно повторил название так, как его произнес князь.
— И что это такое? — Никита Морозов недоуменно взирал на меня.
— Я у вас это спрашиваю.
— Первый раз слышу, — честно признался мне маг Шестого ранга, — Кто тебе про них рассказал?
— Наш князь.
— Игорь Владимирович?
— Он самый. Приехал ко мне на базу и обвинил в том, что я провожу у себя запретные темные ритуалы. Потребовал показать где.
— Может, это была шутка?
— Очень странная шутка. Никто не смеялся.
— Согласен, — боярин задумался, — Нет, ничего в голову не приходит. Запрещенные ритуалы есть, но темных среди нет.
* * *
Стоило двери за вампиром закрыться, как Морозов подозвал к себе помощника и приказал ему найти всю возможную информацию о запретных темных ритуалах.
Если такие существуют, род обязан об этом знать. Ведь это вопрос силы, а значит и выживания.
* * *
Пьер Рошфор даже не подозревал, что его анонимный донос вызовет столь значительную реакцию, и считал его не более чем обычным глупым розыгрышем, что должен был просто навести тень на его объект. А потому сейчас он во всю охмурял помощницу Главы Организации Охотников, милую девушку по имени Марта, и как мог вкладывал ей в голову мысли о том, что во всем виноват лишь один единственный человек.
В чем виноват? Во всем, Марта, во всем.
* * *
Новая ночь принесла Серебряный Туман и полную свободу действий. Сегодня я никому ничего был не должен. Даже очнувшаяся Лапа ко мне не подходила и вообще вела себя непривычно спокойно.
