Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за! - Черникова Любовь

Зов настиг посреди перехода между стволом сияющих и нашим: «Халли, где ты, волчонок?»

Едва не выронив все добро, что держала в руках, остановилась как вкопанная. Сердце заколотилось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. От окатившей волны тепла, которая была намного сильнее, чем тогда в аудитории, вообще чуть не застонала в голос.

«Райд!»

«Не понял, ты рада или возмущена?»

Проморгавшись, осмотрелась. Вокруг никого не было, заканчивался ужин, и вторая волна ботаников, штурмующих цитадель знаний, ожидалась только через некоторое время.

«И то и другое».

Я отошла к окну и положила книги и записи на подоконник. Вовремя! От мурашек, прокатившихся вдоль позвоночника, едва не выгнулась дугой и закусила губу.

«Не знаю, что ты делаешь, но прекрати немедленно!»

«Хм… Ничего не делаю. Хотя постой…»

Я ожидала чего-то подобного, но все равно не сумела с собой совладать и тоненько пискнула. Идущая мимо парочка студентов повернулась в мою сторону. Схватив верхний лист с подоконника, изобразила радость, пусть думают, что у меня уравнение баланса энергий сошлось. Во все тридцать два зуба улыбнулась ребятам, и те понимающе кивнули, уверившись, что мне не плохо, а совсем наоборот.

«Что бы ты ни делал, прекрати! Меня сейчас за ненормальную примут!»

«Прости, не подумал. Хотя… В общем, я не сразу понял, что происходит».

«Может, просветите, милорд Эллэ?» — постаралась придать издевательскую окраску мыслям.

«Но-но, я ведь могу и продолжить. Без объяснений!»

«Тогда меня точно отведут к врачевателям».

«Ладно-ладно, больше не буду. По крайней мере, сей…»

Тем временем, опираясь на эмоциональную окраску, что мощным потоком транслировал Райд, я и сама догадалась. Представлять и разговаривать мысленно — разные вещи. Экспериментируя, в красках припомнила парочку утренних сцен.

«…час… Халли!.. Что ты делаешь?!»

«Не знаю, а что? Понравилось?»

«Да… Нет! Стой! Прекрати немедленно!»

«Что такое, милорд Эллэ? Я не совсем поняла, тебе понравилось или нет? Изъясняйся точнее».

«Халли, я на внеплановом собрании совета безопасности. Хватит и того, что нас с Вердом прямо из кабака вытащили. Кхм… Пришлось экстренно себя в порядок приводить. Тут его императорское, лорд Яррант, отец…»

Не сдержавшись, хихикнула, уж больно веселую картинку нарисовало воображение.

«Ладно-ладно, убедил. Только давай впредь договоримся: никаких экспериментов без предупреждения. Кстати, так и не поняла, как это у нас получается?»

«Думаю, это СИП, Халли. Прости, не могу больше болтать. Планируется рейд на лагерь культистов, где нас с тобой держали. Я поручил ребятам передать тебе амулет вызова, сам сегодня не смогу заглянуть. Позже все обсудим».

Не понимаю. Ласковая волна негой прокатилась по телу вместе с тихим: «Скучаю…»

«Будь осторожен!»

Не знаю, услышал ли меня Райд, но ответа не последовало — ощущение присутствия стремительно растаяло. Наш необычный разговор взбудоражил и перепутал мысли. Когда говоришь с помощью амулета вызова или кристалла связи, это воспринимается словно извне, а не изнутри. Но сейчас было совершенно по-другому.

Пока переваривала произошедшее, коридор перехода наполнился студентами, мимо меня сплошным потоком потянулись сияющие, теневики и друиды. Любопытные взгляды скользили по коже, точно осязаемые, или это играла шутки моя обострившаяся эмпатия, обрывки голосов и мыслей становились все громче, даже голова закружилась. Присев на подоконник, прижалась виском к прохладному дереву и, судорожно вцепившись в свои записи, наглухо закрылась щитом.

А неслабый такой отходняк от этих ментальных игр! Нужно быть поосторожней, я даже идти не могу, состояние — на грани обморока. Следует это обсудить с Райдом при первой возможности. Это и еще…

— Ой!

Что, если сейчас и с любимым творится что-то похожее? А он собрался с культистами драться! Тревога точно удав стиснула сердце. Вот что теперь делать? Попробовать его позвать снова и предупредить, или, наоборот, лучше не стоит? Вдруг хуже сделаю? Мамочки!

— Халли? Ты в порядке?

Участливо заглянув в глаза, передо мной на корточки опустился Риан Глод.

Ладно, пожалуй, не стоить сейчас беспокоить Райда, тем более что мне уже полегчало. Дождавшись, пока окончательно стихнет ментальный шум, спросила вместо ответа:

— Сколько времени?

— Половина восьмого. — Ростовщик сверкнул наручными часами известной марки, не слишком дорогой, но надежной.

Мелькнула мысль, что надо обзавестись чем-то подобным, мои часы так и сгинули в Чаще.

— Риан, мне сейчас некогда.

Пора была идти в лабораторию.

Вскочив, тут же села, голова еще немного кружилась.

— Идем, провожу?

— Я сама.

Вторая попытка увенчалась успехом, мир вокруг постепенно принял устойчивое положение. Глод не отставал. Шагал рядом, но хотя бы больше руками не трогал. То, что меня снова увидят в его компании, не имеет значения. Решила, что это даже хорошо, вот и возможность выяснить, каким боком он причастен к делишкам Кхамлэ, только нужно быть осторожной.

Пока шли, думала, как лучше подойти к опасной теме. Не прикинуться ли пособницей культистов? Эту мысль отмела сразу — вдруг у них есть какой-то тайный знак или пароль? Надо исподволь завести разговор о культе и попытаться выяснить его отношение с помощью эмпатии. Я всегда чувствовала оборотников лучше прочих, Глод не исключение.

Мы молча добрались до лаборатории, но, чтобы попасть внутрь, требовалось получить допуск. Честно говоря, здесь я понадеялась на Кассандру, а та, похоже, опаздывала. Стоило подумать об этом, как дверь тихонько приоткрылась.

— Кэс обо мне позаботилась, — откомментировала я сию странность и первой шагнула в кабинет.

На деле позаботился ректор Каррэ, заодно незримо намекнув, что он прямо сейчас за мной присматривает. Это придало храбрости, особенно когда, обернувшись, едва не уперлась Риану Глоду носом в грудь.

— Так, — помялась, делая шаг-другой назад, — о чем ты хотел поговорить?

Приглашающим жестом указала на белую кушетку у стены. Как-то уж слишком внушительно оборотник возвышался надо мной. Прошлась вдоль длинного металлического стола, заставленного исследовательскими артефактами и приспособлениями. Остановилась у дальнего края и принялась разглядывать накрытый энергетическим куполом чахлый росток, в котором едва смогла опознать саженец розового мха. Оглянулась вокруг, других нигде не было видно. Не может быть! Неужели это все, что осталось?!

— Ходят слухи, будто ты и Эллэ… Что вы вместе отдыхали эти дни. Но, Халли, я знаю, на деле с тобой произошло нечто иное.

Я насторожилась, соображая, какой он хочет услышать ответ. Одновременно сосредоточилась и коснулась ладонями защитного поля над ростком. Сконцентрированная энергия жизни поддерживала растение, но не препятствовала доступу извне.

— Занятно…

— Кай передал тебе информацию о скачках. Ты была там? — отвлек от маленького открытия оборотник.

Я снова не ответила, пытаясь разглядеть получше неожиданную находку.

— Халли! Ты вообще слушаешь? — Глод устало поднял глаза к потолку. — Это я сказал Эллэ, что ты в опасности. Видишь, даже через себя переступил. — Он невесело усмехнулся и уставился на меня тоскливым взглядом. — Это имеет отношение к культу Кровавой Луны?

Как удачно вышло! Риан сам затронул тему, к которой я не знала, как подступиться. Иногда полезно подождать. Правда, теперь у меня созрела иная идея. Совершенно безумная, зато, как мне кажется, беспроигрышная. И помог в этом несчастный цветок.

Не отрывая взгляда от оборотника и продолжая загадочно молчать, двинулась к нему плавной походкой от бедра. Эмпатия работала на полную, позволив уловить бурю совершенно искренних эмоций, что мгновенно захлестнула парня. Даже стало его жаль. Пожалуй, не встреть я Райда, можно было дать ему шанс.

— Как?.. — Он сглотнул, когда я приблизилась вплотную, продолжая неотрывно смотреть в глаза. — Как тебе удалось выбраться?