Азиат кивнул, и они тут же принялись за работу, открывая саркофаг за саркофагом, и через несколько минут все боги были на свободе. Некоторое время они приходили в себя, а потом подземный зал наполнился гулом голосов. Боги окончательно очнулись и теперь радовались тому, что остались живы. Род же наблюдал за этим всем с улыбкой, теперь он и правда поверил в то, что у них есть шанс, у этого мира есть шанс…
* * *
Юг империи. Морской берег.
Несколько десятков боевых кораблей покачивались на волнах в нескольких сотнях метров от берега. Алексей замер на берегу, рассматривая их силуэты. Олицетворение мощи империи, эти корабли могли превратить в пепел небольшую страну, и сегодня они наконец-то отправятся в путешествие, чтобы показать кое-кому, империя по-прежнему сильна.
— Государь, — рядом возник Орлов, — нас ждут на борту. Ваш особый отряд уже на флагмане.
— Прекрасно, — император кивнул, — что там с нашими армиями, они уже перешли границу?
— Так точно, государь, — князь кивнул, — они на территории бывшей польской аномалии. Дальше германские княжества, а потом французское королевство, — Орлов хмыкнул, — наверняка Людовик готовится к встрече, но у него нет возможности держать сразу два фронта. Либо юг, либо север, и мне кажется, он выберет север, все же это ближе к столице.
— Согласен, — император кивнул, — Людовик не дурак, он понимает, что наша конечная цель — Париж, король будет защищать свою столицу, у него нет другого выбора. Двести тысяч бойцов, плюс маги, плюс родовые дружины аристократов, — Алексей задумался, — просто не будет.
— Никто не и не ждал, государь, — Орлов покачал головой, — но нам уже пора, с корабля подали знак.
— Что ж, не будем заставлять наших моряков ждать, — император улыбнулся, — пошли, князь, и да помогут нам боги.
* * *
Храм Ордена Бездны.
Где-то на территории французского королевства.
— Глава, — десять магистров склонились в поклоне перед молодым человеком с черными глазами, — вы призвали, мы пришли.
— Прекрасно, — парень мягко улыбнулся, — двое наших братьев отправились на встречу к Бездне, и я хочу знать, кого вы можете порекомендовать на освободившиеся места. У вас есть кандидаты?
— Мы доверимся вам, глава, — магистры еще раз поклонились парню, — ваша мудрость не даст совершить ошибку.
— Хорошо, — парень кивнул, — с этим разобрались. Есть еще один вопрос, насчет войны королевства с империей. Какие есть шансы у нашего королька?
— Против русских никаких, — произнес один из магистров, — их армия больше, у них больше магов, а еще их император обладает по слухам каким-то козырем, правда, я не знаю каким. У нас в империи не так много осталось агентов, и ни один из них не сидит близко к трону.
— Это не слухи, — глава покачал головой, — у российского императора и правда есть козырь, сильный козырь. Но проигрыш королевства нам не нужен. Впрочем, как и победа. Направьте в Париж несколько сотен послушников, пусть они усилят королевскую гвардию.
— Как прикажете, глава, — в очередной раз поклонившись, магистры покинули зал, а парень прикрыл глаза и усмехнулся. Все идет по плану, по его плану.
* * *
Тобольск. Оплот Распутиных. Несколько часов спустя.
Я листал очередной дневник одного из прошлых глав рода и удивлялся. Как же мало я знал о Распутиных, оказывается, непозволительно мало. Вот взять, например, конкретно этот дневник, его создатель был магом ранга гранд, участвовал в нескольких войнах и лично уничтожил несколько Лордов демонов, судя по описанию. Правда, он не называл их Лордами, но, судя по описанию, это были они. Это был уже третий дневник, и пока ничего такого я не находил, зато узнал много интересного про предков. М-да, интересный мне род попался, тут ничего не скажешь.
— Хозяин, — рядом появился взъерошенный Черный, — ваши сестры дома, их забрали родители.
— Хорошо, — я кивнул и потянулся к голове фамильяра, чтобы погладить его.
Черный с удовольствием подставил свою башку, и несколько минут я просто чесал его, а этот гад тихонько мурлыкал.
— Ты нашел что надо, хозяин? — Черный прыгнул на стол и остановился возле дневника.
— Пока нет, — я отрицательно покачал головой, — но у нас достаточно времени, так что я не теряю надежды.
— Правильно, — фамильяр фыркнул и, спрыгнув со стола, исчез в тенях. Я же перевернул очередную страницу и погрузился в чтение, этот дневник захватил меня больше остальных.
* * *
Париж. Королевский дворец.
— Мой король, — выборный от аристократов королевства вошел в тронный зал и коротко поклонился, — дворянское собрание избрало меня, чтобы говорить от имени всех аристократов Франции.
— Что ж, герцог, я готов вас слушать, — Людовик слабо улыбнулся, — что готовы предложить мне доблестные дворяне королевства?
— Мы готовы предложить вам пятьдесят тысяч родовых гвардейцев, тысячу магов уровня мастер, двести магов уровня магистр и пятерых грандов, включая меня, — мужчина улыбнулся, глядя на удивленное лицо короля.
— Так мало? — Людовик быстро пришел в себя, — в королевстве одних баронов больше тысячи, герцог, и вы предлагаете мне жалких пятьдесят тысяч бойцов?
— Ваше величество, при всем уважении, — герцог нахмурился, — мы даем вам не жалких пятьдесят тысяч, а целых пятьдесят тысяч. Это целая армия, полноценная, готовая к бою. Наши бойцы куда лучше тех, что учат ваши инструктора, они закалены в родовых войнах, каждый из них стоит трех обычных солдат. Наши маги сильнее королевских, и их больше. У аристократов есть права, мой король, и то, что мы делаем сейчас, это жест доброй воли.
— Прошу прощения, герцог, — сквозь зубы процедил Людовик, — вас проводят в ваши покои, а позже я хочу увидеть вас на ужине.
— Как прикажет мой король, — мужчина вновь коротко кивнул и покинул тронный зал.
Людовик проводил его тяжелым взглядом, а когда двери закрылись, король разразился длинной тирадой о том, где он видел аристократов, в каком виде, в каких позах и так далее по списку. Успокоившись, Людовик встал и подошел к огромному окну, из которого была видна дворцовая площадь. Русские уже идут, германские княжества их пропустят, а значит нужно как можно скорее оборудовать линии обороны на севере и хотя бы одну на юге. У королевства был флот, но против русского флота его хватит ровно на несколько часов.
— Проклятье, как же все это не вовремя, — тихо прорычал Людовик, — мне нужны были пять лет покоя, боги, всего лишь пять лет!
Но никакие боги не ответили королю, да, если честно, он и не ждал этого.
* * *
Тобольск. Оплот Распутиных. Вечер.
— Ну что, Костя, прикоснулся к величию нашего рода? — дед усмехнулся, глядя на стопку книг в моих руках, — неужели возвращается тот самый милый мальчик, что любил сидеть допоздна за книгами и который ни за что бы не посетил полигон?
— Не дождетесь, — я подмигнул сестрам и кивком поприветствовал родителей, — но книги и правда интересные, вот я и решил немного вспомнить былое. Ну не мечом же мне постоянно махать, правильно?
— Все правильно, сынок, — тут же вскинулась мама, — мечом махать ты всегда успеешь, а знания иногда куда сильнее клинка. Поверь мне, я знаю, о чем говорю, — она улыбнулась.
— Дорогая, кажется, в этом вопросе наш сын понимает куда больше нашего, — отец усмехнулся, — в конце концов он с богами общается на равных, а такое невозможно без силы и других козырей в рукавах. Но не будем сейчас об этом, у нас ужин. Садись, Костя, рад, что ты вернулся домой и проводишь время с семьей.
— Я тоже рад, — чмокнув сестер в щеки, я сел рядом с дедом, и через несколько секунд передо мной оказалась тарелка с хорошим таким куском мяса, после чего все остальное было неважно.
И вроде бы я ничего такого не делал, но только сейчас я понял, как сильно проголодался. Расправившись с мясом, я перешел к гарнирам и, закончив все это дело бокалом вина, пожелал всем спокойной ночи и, взяв книги, направился к себе в комнату. Зайдя, я кинул их на стол и присел на кровать. Что-то я упускаю, что-то я точно упускаю, но вот что?
