- Даже возмущаться не будешь? - спросил Валанар.
- Нет. Толку всё равно никакого. Ладно, в путь!
- Скажи, почему ты решила именно к шаманке ехать?
- Лампа сказала. Она так же сообщила, что сила джиннов во мне останется. Честно говоря, я этому рада. Хоть что-то мне досталось. Никому не пожелаю оказаться в лампе. Мне ещё повезло, что всё так обошлось.
- Каков твой мир?
- Тебе интересно?
- Ещё бы! Многие мечтают посмотреть другие миры, только это дело случая.
- Согласна, - хмыкнула я. - Мне такой выпал.
Я стала рассказывать о своём мире. Валанар не перебирал. Видимо, воображение включил.
Солнце вошло в зенит, а я всё трещала. Язык устал, а принцу хоть бы хны. Во второй половине дня я замолчала. Нет, хватит. Мозоль на языке образовалась.
- Интересный у тебя мир, - после затянувшегося молчания, сказал Валанар. - Я бы хотел там побывать.
- Он опасный. Ядерное оружие чего только стоит. Если начнётся Третья Мировая Война, то на планете точно ничего не останется.
- Жестоко.
- Я даже рада, что оказалась здесь. У вас хоть и бродят странные существа, но спокойно и нет электроники. И ядерного оружия.
- Был у нас тут парень с Земли, да только прожил здесь немного, убежал обратно, - вспомнил принц.
- Как так? - изумилась я. - Нэйро ведь не отпускает на Родину.
- Понимаешь, одно дело, что тебя сама Судьба сюда затащила и совсем другое, когда ты попадаешь в параллельный мир по стечению обстоятельств.
- У меня на столе лежало письмо. Начала его читать и я перенеслась сюда.
- Тебе можно вернуться в свой мир, но только на одни сутки? - спросил мой собеседник.
- Угу.
- Значит, тебя выбрала Судьба. Нам мир не изменялся лет триста.
- Обалдеть! А кто был последним, который изменил мир?
- Абу Хафатин. Он - араб. Ты была у Ашира? Это его потомок.
Ах, вот оно что! Я и думаю, чего это архитектура мне знакома?
- Жадная личность, - фыркнула я.
- Это у него с рождения.
* * *
- Давно вас жду.
Облокотившись о дерево, стоял парень. За ухом торчал карандаш, в руке - свиток. На нём была кремовая рубашка и шартрёзовые штаны.
- И кто ты? - спросила я. - Зачем нас ждёшь?
- Пришла пора выполнить девять заданий.
И тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Лампа, когда давала пророчество, упомянула, что прежде чем попасть к Юте, нужно выполнить четыре задания. Влипли.
- Что за задания? - заинтересовался Валанар.
- Прошу за мной.
Паренёк представился Авраамом. Мы спешились с коней, взяли их под уздцы и пошли. А куда деваться?..
- Так-с! Ваше первое задание состоит в том, чтобы войти в храм. Предстоит отгадать три загадки, - с выражением читал он.
Коней оставили Аврааму. Хай, приглядывает.
Не то, чтобы храм был большим и страшным, но входить туда что-то не стремлюсь. Коридор вёл вглубь сооружения. Он освещался при помощи свечей. Уже интересно.
- Хм, Авраам нам ничего не сказал о том, с кем нам придётся столкнуться, - озадачилась я.
- Ты боишься? - вопросил мой друг.
- Может быть.
А ждал нас паренёк. Шатен, смуглая кожа. На теле - хитон.
- О! Новенькие пришли. Вы желаете отгадать мои загадки?
- Загадки? Ну, загадывай, коль так настаиваешь.
- Итак, первая загадка:
Тебе дано, а люди им пользуются.
У нас было небольшое совещание... Загадки я не больно-то люблю.
- Ну-с? Не знаете? - нетерпеливо спросил он. - Что ж вы не отгадали зага...
- Так, стоп-стоп! - прервала я его монолог. - Мы не молвили ни слова! Соответственно ты не можешь ничего нам сделать. И вообще, имей терпение!
- Вы долго не отвечаете, а это признак того, что не знаете ответа! - резонно заявил он.
- Ты не оговаривал с нами время. А потому, мы дадим ответ тогда, когда решим, что он правильный, - в тон ему ответила я.
Замолчал. Вот-вот! А то разразился тут тирадой.
- ...думаю, что - это имя! - сказал принц. Повернулся к пареньку: - Ответ: ИМЯ!
Он покачнулся, схватившись за голову.
- Странно он себя ведёт, - озадачилась я.
- Всего скорее, мы ответили правильно, - предположил Валанар.
- Да! Да! Вы ответили правильно! Но у меня есть ещё две загадки! - отдышался парень.
Его дыхание участилось. Казалось, что он сейчас лопнет. Но взял себя в руки:
- Ладно! Вторая загадка:
Кто говорит на всех языках?
- Ещё лучше! - покачала я головой.
- Хм, я сталкивался с такой загадкой раньше, - задумчиво произнёс Валанар. - Ответ: ЭХО! На каком бы ты языке не говорил, оно повторит.
На этот раз это красавчик взревел. Да так, что храм начал осыпаться. Я закрыла уши, чтобы не слышать его рёв. Он опустился на одно колено.
- Нет! Нет, этого не может быть! - судорожно говорил товарищ. - Никто не смог отгадать даже первую загадку!
Паренёк хрипел. Казалось, что загадки мы угадываем для того, чтобы убить его. Иного объяснения просто нет. Может, я не права?
- Осталась последняя загадка. И если вы ответите правильно, то я навсегда покину этот храм.
- И что? - не поняла я. - Можно подумать, тебе этого не хочется. Сколько лет уже этим делом занимаешься?
- Две тысячи двадцать лет. А я хочу этим заниматься. Загадывать загадки я хорошо умею.
- Дык, попроси, чтобы тебе дали другое место, - нашёл выход принц. - Объясни, что народ совсем обнаглел. Стал продвинутым и умным. Заодно и загадки новые придумаешь.
- Слушайте третью загадку:
Кто те две сестры, одна из которых
порождает другую, а другая,
в свою очередь, порождает первую?
- Ответ: ДЕНЬ И НОЧЬ! - влёт дала я ответ. На эту загадку я как-то в одной книге наткнулась. Оригинально сформулирована.
Пух! Не стало паренька. Куда он там скрылся - неизвестно. Да и нам оно, собственно, не нужно. Надо выходить отсюда. Солнечный свет ударил по глазам. Щурясь, мы вышли из храма, а рядом с ним продолжал ждать Авраам. Карандаш черкнул в свитке.
* * *
Тучи заволокли небо. Дождя не было. Мы стремительно куда-то шли. Всё такой же невозмутимый и спокойный. Хм, и куда он нас на этот раз повёл? А привёл он нас к лесу.
- Вот и пришли. Следующим заданием будет отыскать птицу Ирис. Она обитает в этом лесу. Ваша задача: найти её и принести три пера. За перьями должен пойти только один.
- Что ж, тогда я пойду, - пожала я плечами.
- Хорошо. Мы будем ждать на той стороне леса.
Сделав пару шагов в лес, я осмотрелась: высокие кроны деревьев тянулись к небу, огромные кусты грозились напасть на любого, кто посмеет к ним приблизиться (это я утрирую). Чем глубже я уходила в лес, тем темнее становилось. О, грибочки! "Ещё не ела, а уже плющит!" - проскользнула мысль.
Грибы, кстати, огромные! И ещё, если к ним близко подойти, начинают "чихать". М-да, не горю желанием унюхать столь "прекрасный аромат"... Ой, аж желудок скрутило!
