В противном случае, я даже не знаю, зачем собирать столько странных студиозов в одном месте.
Машинально накинув на себя щит и проверив наполненность резервуара, я завернул за угол столовой, протиснулся сквозь непроходимые на первый взгляд кусты, и… оказался в кругу сосредоточенных студиозов.
— Ты что тут забыл, Темный? — мрачно отозвался один из радужников.
Я не помнил его имени, но, судя по выправке, этот парень не понаслышке знает, что такое армия.
— Так надо, — мрачно отозвался я. — Я же тебя не спрашиваю, на кой черт ты стоишь за столовой.
— Так надо, — машинально отозвался радужник и тут же смутился, осознав, что слово в слово повторил мою фразу.
— Вот и всё, — недружелюбно протянул я и отвернулся от студиоза.
Он ещё некоторое время недовольно посопел, но ничего больше не сказал.
Я же, стараясь вести себя, как и стоящие в кругу студиозы, принялся незаметно осматриваться.
С их аурами однозначно было что-то не так, но я никак не мог понять, что. Но самое главное — я хоть и не видел, но чувствовал след ментала.
Эти ребята не просто так пришли сюда, и многие, судя по эмоциям, до сих пор недоумевали, что они здесь делают.
А раз так, то, скорей всего, они чего-то ждут. Точнее не они, а ментальные закладки, установленные в ауру каждого из студиозов.
И пусть я их не видел, но откуда-то знал, что этим ребятам промыли мозги. Хотя, почему «откуда-то»?
Мне же выдали временные пакеты «Начинающий менталист», «Аура Тьмы» и «Внушительный»!
С трудом сдержав рвущуюся наружу улыбку, я окинул студиозов внимательным взглядом и сверился с таймером:
43:01
Следовало поторапливаться, но усилием воли заставил себя замедлиться и сделал то, что должнен был сделать в самом начале — изучить выданные Сетью пакеты.
Сеть никогда и ничего не делает просто так, а значит, в них есть какой-то смысл.
К примеру, Начинающий менталист только что помог мне определить следы воздействия. Что же насчет Ауры Тьмы и Внушительного?
Убедившись, что студиозы так и стоят на месте, я быстренько пробежался по описанию полученных пакетов.
Аура Тьмы: защищает от влияния Света и Скрыто, незначительно повышает боевые качества соратников (при наличии грани Тьмы, характеристики ауры увеличиваются в два раза)
Внушительный: Выносливость +1, Харизма +1, Сила +1. К вашим словам прислушиваются. При наличии любой ауры, вы можете завоевать внимание толпы.
И если с Внушительным все было понятно — плюсы к убеждению мне ой как не помешают, то это дурацкое Скрыто в описании к ауре меня мгновенно напрягло.
Впрочем, немного поразмыслив, я сменил гнев на милость. Главное, что Аура дает мне защиту.
Да и потом, если раньше я планировал кинуть на ничего не подозревающих студиозов массовое плетение сна, то сейчас передумал.
Самди был прав, Сеть действительно давала подсказки, и, следуя этой логике, у меня были неплохие шансы обойтись без плетений и драк.
Ну… с Богом!
Я шагнул вперёд, дождался, когда на мне скрестятся удивленные взгляды студиозов и внушительно произнес:
— Время.
— Что время? — нахмурился радужник.
— Пора.
Студиозы машинально кивнули, и я уже было обрадовался, что у меня все получится, как снова влез неугомонный радужник.
— А ты кто такой, чтобы командовать? И вообще, что здесь происходит?
То ли у него оказалось природное сопротивление к ментальной магии, то ли внушение изначально было сделано некачественно, но радужник воспринял мои слова в штыки.
Пакет Начинающий менталист подсказывал мне, что при активации главной команды он не сумеет сопротивляться, но сейчас налицо были проблемы.
— Узнаешь на месте, — я уставился в студиоза перенятым у Аша взглядом.
— На каком? — набычился радужник.
— Поединок? — интуитивно предложил я.
— Поединок, — кивнул студиоз, и тут же как подкошенный рухнул на землю.
Я не стал церемониться и врезал по нему Молотом Тьмы, а когда он упал, добил Сном.
— Ты, — я ткнул на ближайшего студиоза с факультета Земли. — Понесешь его.
Магик хотел было возразить, но, наткнувшись на мой взгляд, молча кивнул.
Я же, чувствуя, как Аура Тьмы раскрылась вокруг меня, прорычал:
— А теперь за мной шагом марш!
И, хлестнув по сомневающимся ментальным хлыстом Воли, повел студиозов за собой.
Повел прямо сквозь кусты, чтобы минимизировать количество случайных встреч.
В тот момент, я чуть ли не физически почувствовал, как студиозы заколебались, не в силах выбрать только что поступивший приказ или остаться на месте.
То ли мне повезло, то ли моя Воля вкупе с Аурой Тьмы оказались сильнее, но стоило одному из студиозов шагнуть за мной, как потянулись и все остальные.
Я шёл и чувствовал, как по спине бежит пот.
Для того, чтобы удерживать вокруг себя Ауру Тьмы с элементами ментального внушения приходилось прилагать чудовищные физические и ментальные усилия.
Я прямо-таки ощущал, как моя Воля трещит по швам, с трудом удерживая контроль над такой большой группой.
Но я уверенно шагал вперёд, и магики послушно следовали за мной, словно за Гамельнским крысоловом.
До особняка Самди мы шли порядка десяти минут и несколько раз пересеклись с идущими по своим делам студиозами.
И если первые три встречи прошли без последствий, хотя я и напрягался, то четвертая чуть было все не испортила.
— Шамиль?!
Когда до особняка Самди было рукой подать, мне на встречу попалась целая делегация Радужного факультета во главе с Саньком.
— Эй, какого ксура тут происходит? Куда вы его тащите?!
— Так надо, — я мрачно зыркнул на самого говорливого. — Приказ ректора.
— Александр, — заикнулся было Саня, но поймав на себе мой взгляд, тут же насупился. — Ладно, парни, пойдем.
— Но там же Шамиль!
— Кино, если он говорит, что так надо, значит так надо, — Саня хоть и был чуть ли не самым младшим из всей компашки, но его слова пробирали, что ли?
— Но…
— Кино, пойдем, — с нажимом произнес Саня.
Я же, мысленно поблагодарив тезку, из последних сил напряг ауру, отчего радужники шатнулись от нас, как от огня.
Мне было не до радужников, но я всё же заметил, как тень пацана на мгновенье задержалась на земле. А в следующий миг она и вовсе… стала моей?!
С трудом удержав концентрацию на ауре, я повнимательней присмотрелся к Саниной тени, но… от её мимолётного преображения не осталось и следа.
Не удержавшись, я мазнул взглядом по Саньку, особое внимание уделив появившейся над ним информации:
Санек
12 уровень по имперской классификации магов-студентов.
Сильные черты: Боевое братство, Спутник одного из Пяти, Ненавидящий работорговлюТень мага
Двенадцатый уровень ну-ну…
И если Боевое братство и Ненавидящий работорговлю было, на мой взгляд, не очень-то интересно, то приписка Спутник одного из Пяти меня заинтриговала. Впрочем, как и его класс.
Тень мага…
Ох не случайно Саня обитает на Сером факультете, ох не случайно!
Да и вообще, если подумать, у них подобралась колоритная компания: Михаил — самый настоящий претендент, а Саня — Тень мага.
Не знаю, что такое Тень мага, но, если принять во внимание, что она попыталась принять мой облик, то это что-то связанное с мимикрией?
Хах, и Ксандр ещё опасается тихого-мирного Темного факультета?
А что, если этот пацан может перенимать способности других магов?
Мысленно пообещав себе пообщаться с Саньком поближе, я выбросил его и радужников из головы и сосредоточился на своей миссии.
Идти оставалось совсем немного.
* * *
