Ловушка для артефактора - Рахманова Диана "Рыжая Ехидна"

Но объяснить что-либо она не успела.

— Помощь идет, я слышу, — сообщил один из близнецов. Судя по всему, он был воздушником — только они могут «слышать» на большом расстоянии. Теперь хотя бы знаю, кого благодарить.

— Эх, ударить бы навстречу! — залихватски воскликнул спасенный Ноэль. — Но сил совсем нет! Отсиживайся теперь под чужим куполом! — зло добавил он в пустоту.

— Вот, — я вытащила горсть кристаллов. Осталось их не так уж много.

— Нам не надо, — слаженно открестились Киран и Натан.

— Если доверяете Элене, вперед, — разрешил Касьян, обращаясь к членам чужой группы, махнув рукой в сторону накопителей.

Доверяют. Парни без всяких раздумий взяли накопители и повернулись к своему командиру. Элена сразу же принялась за работу.

Новый щит, попроще, поставила вторая девушка — Агнесс, которая, как оказалось, все это время была ранена. И молчала, за что Элена здорово её отругала, после чего подлечила. И даже наполнила резерв.

Остальные, с удовольствием сложив мечи, чтобы вновь орудовать магией, вышли за границы щита, чтобы без оглядки на меня уничтожать попавшихся на пути тварей. У меня была одна-единственная задача — не мешать. Ну и не подставляться.

Вот только великой битвы не произошло.

— А вот и наши, — дернула меня за рукав Агнесс. — Уже все.

Я огляделась.

По довольно пологому, покрытому крупным щебнем склону перемещалось неожиданно много народа. «Наши» выделялись своей многочисленностью — человек пятьдесят, не меньше — и стандартной экипировкой. И шли они за спинами «пришлых» магов. Я пробежалась взглядом, пересчитывая «особенных». Всего девять. И все как один в доспехах. За их спинами развевались на ветру длинные чёрные плащи. Вдобавок сами доспехи отливали особым синевато-графитовым блеском — дополнительная защита, отклоняющая все виды магии. Нам про эту краску на истории магии рассказывали, рецепт жутко засекреченный.

На них неслась целая орава самых жутких тварей, но маги лихо с ними справлялись: перед ними тут и там возникали «огненные волны» – стоило тварям лишь налететь на заклинание, как они падали замертво.

Я от удивления рот открыла. Вот это силища! Просто обалдеть!

Проследив за коротким боем магов и дождавшись его окончания, наши ребята попадали там, где стояли. Физически они устать не успели, а вот эмоционально все были вымотаны.

— Это группа зачистки? — спросила я у Агнесс.

Та посмотрела на меня с добродушной насмешкой.

— Откуда ты только взялась такая непуганая? — Я пожала плечами. Не рассказывать же ей о моих злоключениях. — Бери выше — Хранители! Отряд быстрого реагирования. Видишь, форма у них какая? — завистливо протянула она.

Хранители?!

Легендарные Хранители, про которых мы так много слышали, но никогда не видели?

Помнится, Касьян метил в их ряды. А где он, кстати?

Командир обнаружился неподалеку, стоило повертеть головой. Он почтительно беседовал с одним из Хранителей. Рядом мялась Элена, частично утратившая свою уверенность. Касьян вдруг обернулся, словно почувствовал мой взгляд, и махнул рукой, подзывая.

Меня? Я повертела головой, чтобы убедиться, и рванула вперед.

— Ив, это командир Хранителей, — имя собеседника он не назвал.

Я с интересом уставилась на незнакомца и, к собственному разочарованию, поняла, что через пять минут я его не узнаю, даже если столкнусь нос к носу. В ухе болталась крупная серьга, обеспечивающая инкогнито. Лицо незнакомца вроде обычное, ничем не примечательное, а вроде бы и нет. Глаза не то синие, не то серые, а то и вовсе зеленые — стоило только взглянуть под другим углом, как внешность менялась до неузнаваемости, вплоть до формы губ, разлета бровей, челюсти или цвета волос. В общем, если носишь магическую маску, то представляться действительно не обязательно.

— Иветта, значит? — голос был довольно дружелюбный. — И тебя покусали невинные накопители?

Я пару раз хлопнула глазами, думая, что ослышалась. Как-то от Хранителя я ожидала грубого приказа, мол, стоять, бояться и все рассказывать, а этот шутит?

— Обожгли, — ответила осторожно, не понимая, как себя вести.

Вытащив из сумки узелок с тремя лунными кристаллами, которые изъяла из артефакта, продемонстрировала Хранителю.

— Арс! — окликнул он кого-то из своих. К нам присоединился ещё один мужчина в доспехах. — Это по твоей части.

Стоило второму только взглянуть на кристаллы, как он напрягся. Прикасаться к ним не стал, а вот по мне прошелся острым, как лезвие, взглядом и спросил:

— Откуда?

Я махнула рукой в сторону купола.

— Изъяла из артефакта.

Взгляд переместился с меня на Элену. Стоя с ней плечом к плечу, я услышала, как она нервно сглотнула. Кристаллы взмыли в воздух, покрутились в демонстрации, а после исчезли.

А… куда?

Мужчины обменялись взглядами. Я про себя разочарованно застонала, вспомнив, что Хранители умеют общаться мысленно!

— Забирайте седьмой отряд на дознание, тройку Орри отправляй в крепость на проверку. А я встречу остальные отряды.

— Есть, командир! — Арс коротко кивнул и обратился к Элене: — Собирай своих. Портал через десять минут.

Блондинка отступила и сорвалась с места, за ней ушел и Арс, оставляя нас наедине со своим командиром.

— Ладони покажи, — приказал он. Я протянула обе руки под одобрительным взглядом Касьяна. — Да, множественные недавно залеченные ожоги. Бывало такое раньше?

— Нет, никогда, — растерялась я, — только сегодня, и только с чужими накопителями.

Он кивнул, отпуская мои руки.

— Так, Касьян. Твоя группа возвращается в крепость. Ждете, когда вас посетят для дачи показаний, и выполняете обычную работу. Вы как? Доберетесь? Или вам портал открыть? — смотрел при этом Хранитель почему-то на меня.

Наверное, я и впрямь выглядела жалко.

— Ив, сама дойдешь? Отсюда до крепости примерно часа полтора.

Признаться, я не смогла сдержать ужас, в который пришла, только представив марш-бросок до крепости.

Я совсем к этому не приспособлена!

— Понятно, — хмыкнул Хранитель. — Значит, портал. Оно и лучше, еще на тварей нарветесь. Собирай команду. Дальше мы сами.

14. О том, как заботятся о своих

Крепость встретила ровным теплом хорошо протопленного дома, но о давешней победе над идиотом Ричи уже не помнилось, столько всего случилось за неполные сутки. Невыносимо хотелось хоть на минуту остаться одной, а не под перекрестьем четырех пар мужских глаз.

— Ив? — донесся в спину обеспокоенный голос Каса.

— Я скоро вернусь, — крикнула, взлетая по ступенькам, чувствуя, что нахожусь на грани нервного срыва.

Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Душа в себе истерику, я медленно сползла и села на пол, прижимая к себе колени. Если там, у купола, я твердила себе, что нужно сохранять спокойствие — иначе не выжить, то сейчас в контроле не было необходимости. Адреналин схлынул, оставив лишь дрожащие руки, тошноту, что скручивала внутренности в узел, и пронизывающий душу холод. Парни обсуждали произошедшее, а я…

Мне просто нужна небольшая передышка.

Разом навалилось слишком много всего. Казалось, я не успевала оправиться от одного потрясения, как жизнь преподносила очередное испытание. Учитель предатель. Ментальное воздействие. Маньяк, который охотится на меня. Посылка от мамы. Застава. Касьян в качестве командира. Восстановление защиты. Убийство артефактора на моих глазах. Рухнувший купол.

А ведь прошло… сколько? Неделя? Да у меня столько событий не было за весь минувший год!

Моё самобичевание прервал тихий стук в дверь. Когда он повторился, я все-таки поднялась с пола, смахнула слезы со щек, натянула улыбку и распахнула дверь. На пороге, прислонившись к косяку, стоял Киран.

Огневик смерил меня задумчивым, изучающим взглядом, словно пытался что-то разглядеть.

— Держи, — наконец заговорил он, вытащив из кармана небольшой пузырек. За прозрачными стенками плескалась зеленоватая жидкость.