Основатель 5 (СИ) - Шиленко Сергей

— Так, капитан, — властным, не терпящим возражений голосом произнёс он. — Быстро собрал мне сюда ваших местного аптекаря, главного повара и того кренделя, что постоянно таскает для неё флягу с водой. И вообще всех подряд, кто хотя бы косо смотрел на её еду или питьё за последние сутки. Похоже, уважаемая леди, у вас тут в ближайшем окружении завёлся очень опасный крот, и мы его сейчас будем очень аккуратно, но решительно ловить.

Следующие два часа пролетели как в каком-то мутном сне. Когда до стражников дошло, что их Избранницу, мать её, травят самым натуральным ядом, они вроде бы поняли, что поведение их босса действительно стало ненормальным.

Они отнеслись к словам Ножа очень серьёзно и просто с цепи сорвались. Начался такой шмон, что только держись: паковали всех подряд, на кого Нож только пальцем успевал ткнуть.

Сияна к тому времени уже немного пришла в себя и даже смогла проблеять, что, мол, ничего страшного, просто простудилась, надо отлежаться, однако и запретить расследование не смогла или не захотела.

Типа если ты так думаешь, то копай где хочешь и как хочешь, лишь бы результат был. Я, конечно, этому кадру определённые рамки-то обрисовал, а то прекрасно знал, что для Ножа вся наша этика — понятие чисто академическое из разряда сферического коня в вакууме. Интересно, конечно, но к реальной жизни отношения не имеет.

Пока там шёл весь кипиш с розысками крайних, мы с Сияной сидели и пытались восстановить хронологию событий, как вообще наши, так сказать, два уважаемых лагеря докатились до такого состояния, что чуть друг другу глотки не перегрызли.

Оказалось, «вертолёты» она начала ловить не меньше месяца назад. Её личный лекарь, местный эскулап, авторитетно заявил, что это, мол, фигня, обычная аллергия на какую-то весеннюю пыльцу. И она ему, представьте себе, поверила! А что такого, бывает.

Но по ходу болезни её, видимо, начало плющить и колбасить не по-детски, и Сияна всерьёз запарилась, что я тут слишком уж близко к её Шилово ошиваюсь. Городишко-то после зимы находился, прямо скажем, не в лучшей форме, ослаб порядком, а тут ещё до неё дошли слухи про мой недавний гешефт с ресурсами. Ну и перемкнуло бабу окончательно, решила, что я на неё наехать собираюсь. Недолго думая, она замутила пару шпионских вылазок против Разино, чтобы подмять его под себя, сделать своим вассалом. Ну, типа филиалом, чтобы всё под контролем держать.

По её хитрому плану это бы позволило ей держать меня на коротком поводке, типа как под колпаком у Мюллера.

Любые телодвижения моих войск рядом с её новым «филиалом» она бы тут же на своей Стратегической карте спалила. План, честно говоря, не самый дурацкий, даже с какой-то долей стратегического мышления, если бы не одно «но»: её паранойя на мой счёт явно усиливалась за счёт той дряни, которой её пичкали.

Прям классический case study для практикующего психиатра, не иначе. Когда ей донесли, что я Стеньку Разину из Разино освободил, она, по её словам, особо и не дёрнулась. Велела гонцу валить обратно в Разино и её, то есть Шилово, не трогать. Ну в самом деле глупо ж! Спасение одной гражданской — это ж, блин, не объявление войны, ёпрст⁈ Однако уже под вечер какой-то местный фермер, который там на своих шести сотках ковырялся, надыбал поддельную грамоту, и вот тут-то её и накрыло по полной программе.

Паника, истерика, все дела.

И тут как по заказу, едва только это фальшивое письмецо всплыло, кто бы вы думали, заявляется к ней на порог? Моя Ираида, мой дипломат собственной персоной!

Готовая, значит, всё это досадное недоразумение по-тихому разрулить, найти точки соприкосновения, уладить конфликт мирным путём. К этому моменту Сияна уже еле сдерживала свою паранойю, и её, видать, колбасило не по-детски от этой Лисьей отравы.

И тогда она, недолго думая, приказала Ираиду скрутить и в кутузку кинуть. Чисто по-нашенски, по-простому. Только железное спокойствие Ираиды, её выдержка, достойная матёрого переговорщика из какого-нибудь «Газпрома», смогли убедить Сияну дать ей возможность хотя бы черкануть мне пару строк. Мол, шеф, всё пропало, клиент созрел для более конкретного разговора.

Во всей этой истории проскальзывала пара-тройка любопытных моментов, таких, знаете, нестыковочек, которые сразу бросались в глаза. А именно тот самый гонец, который прискакал в Шилово с «сенсационной» новостью о моём якобы нападении.

Я ведь в Разино устроил показательное выступление, недвусмысленно дал понять всем и каждому, что если начнётся заварушка, их городишко станет первой остановкой на моём пути. Прям красным маркером на карте обвёл для наглядности. Никто, даже этот их местный Че Гевара, Горазд-революционер, не рискнул бы идти на такую откровенную авантюру чисто из вредности или желания подгадить.

Это ж чистое самоубийство, билет в один конец! Значит, гонец этот не из местных, а самый настоящий засланный казачок, диверсант хренов. Стопудово он и письмишко подкинул тому фермеру на участок. Рука мастера, не иначе. И если он провернул эти два фокуса, то что насчёт отравы? А тут явно попахивало командной работой, тут уж точно не один человек старался, а целая организованная преступная группа, блин.

Пока мы с Сияной перетирали все эти мутные дела (а её, надо сказать, щедро отпаивали всякими целебными зельями, чуть ли не капельницу с физраствором поставили, чтобы оклемалась побыстрее), в городишке планомерно шла охота на «крота».

Прям как в дешёвом шпионском боевике, только декорации поскромнее. К счастью, в этом плане люди Сияны оказались достаточно преданными своей Владычице и быстро взяли в оборот местного аптекаря, а также всех, кто в последние дни имел хоть какой-то доступ к её харчам.

Тот аптекарь принципом «клиент всегда прав» не страдал, да и вообще всякими там корпоративными этиками не заморачивался. Чтобы, значит, не затягивать следствие и не усложнять жизнь ни себе, ни людям, он тут же сдал с потрохами главную писаршу Сияны, некую Лану, как постоянную покупательницу этой самой Лисьей отравы. Оказалось, в малых дозах эта дрянь могла сбивать температуру, действуя типа как наше земное жаропонижающее.

И травник без всякой задней мысли отпускал этой предприимчивой писарше пару-тройку доз. Бизнес, как говорится, ничего личного.

Писарша же, Лана, особой идейностью, похоже, не отличалась. Не Рудольф Абель, чего уж там.

Как только её повязали и прижали к стенке, она тут же раскололась и начала вымаливать снисхождение в обмен на свою драгоценную шкуру. Сразу сделку со следствием предложила, умница какая. Ну, мы и договорились. С одним маленьким, но принципиальным условием: её информация должна быть не просто «к сведению», а реально рабочей, и вывести нас прямиком на заказчика всей хитроумной многоходовочки.

Мы стояли в небольшой комнатёнке, которую тут, видимо, использовали для допросов. Я, Нож, какой-то местный капитан стражи по имени Джалис, ну и сама Сияна со своим лекарем.

Атмосферка, скажу я вам, была ещё та, хоть топор вешай. Лану для пущего эффекта привязали к стулу. Так, для наглядности, чтобы сразу поняла, что шутки кончились, и церемониться с ней никто не собирается. Чисто психологическое давление, как по учебнику какого-нибудь заштатного СМЕРШевца. И как только до неё дошло, что единственный способ отсюда выбраться живой и относительно невредимой — это выложить всё как на духу, она наконец-то выдавила из себя имя того, кто её на грязное дело подрядил.

— Акертон из Липок! — взвизгнула она, да так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. — Это всё сэр Акертон из Липок!

Глава 18

Я воспринял эту информацию внешне спокойно, даже бровью не повёл, но внутри не поверил. Что-то тут не сходилось. Как-то всё слишком просто, слишком предсказуемо. Сомнения грызли, как стая голодных пираний какую-нибудь зазевавшуюся зебру.

— Стесняюсь спросить, а с какой такой радости сэру Акертону, моему, между прочим, торговому партнёру, понадобилось стравливать меня с Шилово? — уточнил я, стараясь, чтобы голос звучал максимально ровно, без лишних эмоций.