Повелители слез (СИ) - Пашнина Ольга Олеговна

   - А это не опасно? Может, лучше переждать?

   - Я хочу их рассмотреть и понять, что они делают, - Аня потащила подругу на лестницу.

   Окно в гостиной тоже было занавешено, но оно выгодно отличалось размерами от того, что было в спальне. Девушки осторожно приблизились и выглянули. Прямо перед домами, на площади, при жизни людей которая служила местом игр и посиделок, расположились два странных животных. Внешне они напоминали собак, но в несколько раз крупнее. Вместо шерсти их тела покрывала чешуя, голову украшали острые шипы, да на конце длинных и гибких хвостов тоже притаились шипы. Существа имели огромную пасть с жуткими черными клыками. При одном взгляде на них Весте становилось нехорошо. Она не видела таких животных ни в одном известном ей справочнике существ. Их либо не существовало, либо...

   - Они что делают? - нахмурилась Анна.

   А существа ели. Просто ели все вокруг: траву, кустарник, камни, валявшиеся на земле, верхний слой почвы. Все исчезало в их пастях, и скорость поедания всего этого была невероятной. Как и то, что существа действовали удивительно слаженно: шли вровень, будто бы зачищая поверхность от всего, что попадалось им на пути. Веста вдруг подумала, что именно это они и делают: уничтожают все, оставшееся от мира. Растения, камни, человеческие строения...

   О том, что ее догадка верна, возвестил треск. Мимолетный взгляд в окно показал, что еще двое существ набросились на соседний дом и буквально за считанные минуты от строения, возводившегося годами, ничего не осталось.

   - Бежим! - скомандовала Веста. - За вещами и через задний ход!

   Они бросились наверх, быстро схватили рюкзаки и едва успели выскочить на улицу. Девушки вылетели прямо под нос существу. Аня вскрикнула и замерла, подумав, что оно набросится на них, но, к ее удивлению, монстр продолжил свое дело, абсолютно не замечая девушек и вообще не реагируя на их присутствие. Побледневшая Веста поманила Аню за собой и постепенно они дошли до леса. Только спустя полчаса девушки остановились и присели, чтобы хотя бы позавтракать.

   - И что это было вообще? - потрясенно спросила Аня. - Ты о таких знаешь? Кто это и что они делали?

   Веста медленно кивнула.

   - Вообще, сначала я подумала, что ничего похожего не встречала. Так и есть: ни в одной книге такие животные не упоминаются, да и вряд ли где-то были увековечены. И о таком странном поведении ты ни в одном справочнике ни строчки не найдешь. Но, пока мы шли, я вспомнила истории, которые мне рассказывал отец, когда я была маленькая. Тогда я думала, что это какие-то сказки...но теперь мне кажется, будто он их не придумывал, а вспоминал. Он много мне историй рассказывал перед сном, но после одной - я до сих пор помню, как он меня успокаивал по окончании - я долго не могла спать без кошмаров. Это была история о проклятом мире, в котором за каждый неправильный поступок каждого жителя существа, называемые Уничтожители, съедали кусочек мира. И так продолжалось до тех пор, пока люди не поняли, что для того, чтобы выжить, нужно поступать правильно и жить в согласии. Тогда у них остался всего лишь один небольшой кусочек мира, на котором они и стали жить. Он описывал Уничтожителей...примерно так, как выглядели эти существа. По крайней мере, мне так кажется. Точно не помню, я маленькая была. Не находишь, что, учитывая связь отца с Повелителями слез, вполне вероятно, что та история, рассказанная мне в детстве - правда?

   Аня, подумав, кивнула.

   - Похоже на то, я уже ничему не удивляюсь. Значит, за неправильные поступки? И что же такого сделал этот мир, что его разом решили сожрать?

   - Все гораздо хуже,- ответила Веста. - В той сказке смысл был немножко другой. Там богу мира надоели люди, которые не могли жить в мире, и он прислал Уничтожителей.

   - Богу? Мы снова возвращаемся к Меридии. Если она хочет уничтожить мир...

   - Это она, - уверенно кивнула Веста. - Распространить чуму может сильный маг. Уничтожить магию...в теории, может сама природа с подачи сильного мага. Но призвать Уничтожителей...Ты же видишь, что это не просто животные. Они заняты своим делом, даже не обратили на нас внимания. Хищники так себя не ведут, а вот разумные существа - запросто. И странно они все-таки...хм...питались. Интересно, как они перерабатывают съеденное?

   - А от чего произошел ваш мир? - поинтересовалась Аня, доставая из рюкзака консервы.

   - Поскольку наш мир управляется богом, то от ее энергии. Меридия создала все, а потом призвала на помощь нескольких Высших, в том числе Хранителя. Высших на самом деле много, существует множество миров, которыми они управляют. А есть миры, которые обходятся вообще без управления энергией.

   - Ты много об этом знаешь, - удивилась Аня. - Это нормально: знать столько о своих богах?

   - Я немного жила в замке у Риорских. Отец Михаила - очень сильный маг, он изучал это все на протяжении долгих лет. Мы часто с ним беседовали. Особенно в те моменты, когда мамаша Риорского искала, на ком бы выместить злость. Мы со свекром ныкались в углах кабинета, а Михаил страдал. Правда, он ей все время Эль подсовывал и та таяла. Внучку она любит. Теперь, наверное, не найдемся уж, по разным мирам разбежались. Кстати, это, наверное, первый случай в истории Вселенной, когда удалось спасти хотя бы часть гибнущего мира. Нам повезло, что эта идея пришла к тебе.

   - Значит, ты считаешь, что дальнейшие попытки бессмысленны? - спросила Аня.

   - Нет, я хочу хотя бы выяснить, зачем все это, - Веста пожала плечами. - У нас был не самый лучший мир, но и не самый худший. В вашем мире куда больше зла, как мне кажется, но он еще на месте.

   - А у нас есть Высший? - спросила Аня.

   - Не знаю, - Веста пожала плечами. - Я ничего не знаю о других мирах. Может, есть. Может, нет. А может, третий вариант, который у нас не упоминается. Это ты должна мне сказать.

   - Сложный вопрос, - фыркнула Аня. - Ладно, оставим изыскания истины. Ты уверена, что Вир Тонг еще не сожрали?

   - Не должны, - в голосе Риорской промелькнуло сомнение. - Он на воде, воду сложнее уничтожить. Вода - источник неисчерпаемой энергии, так что здесь они не смогут все быстро убрать. Думаю, мы успеем. Главное - добраться до Вир Тонга, а оттуда перенесемся в твой мир сразу, как найдем Хранителя. Или получим доказательства, что его больше нет.

   - С чего ты вообще взяла, что Хранитель в Вир Тонге?

   - Он не бросит дочь, он слишком привязан к нашему миру. А дочь его, насколько мне известно, в других мирах жить не может. Она дриада, зависящая только от природы нашего мира. Ее Лирой зовут.

   - Твоя студентка, - догадалась Аня.

   Веста кивнула.

   - Она не сможет уйти. Муж ее, наверное, тоже останется. Если они только еще живы...в чем я не сомневаюсь, то мы найдем ответы. Только я очень боюсь встретиться с Рейбэком. Он куда сильнее меня, если он нас найдет - пиши пропало. Я даже не могу вообразить, что ему может прийти в голову.

   - Знаешь, я не могу его понять, - призналась Аня. - Иногда мне хочется сбежать от него как можно дальше, спрятаться. А иногда мне кажется, будто он помогает нам. По-своему, странно, но помогает. Такое вообще возможно?

   Веста на несколько секунд задумалась.

   - Да, Аня, - наконец сказала она. - Возможно. Мне тоже иногда кажется, что он действует не совсем против нас. Но я никак не могу понять, что за игру он ведет.

   - Почему-то у меня такое ощущение, что скоро выясним, - вздохнула Аня.

   Они снова отправились в путь, стараясь как можно быстрее добраться до цели. Усталости как таковой они не чувствовали, но расшатанные нервы - слишком экзотичное удовольствие для двух молодых женщин. К тишине теперь добавились звуки, которые издавали Уничтожители: то тут, то там девушки видели издалека этих существ и каждый раз обходили их стороной, из-за чего дорога получилась длиннее и они не вышли к Вир Тонгу в предполагаемое время. Солнце уже садилось, пора было искать место для ночлега.