Боги не играют по правилам (СИ) - Акулов Андрей

Второй слегка замешкался, но барон топнул ногой, и амбал подчинился - пошел вперед, неистово крутя клинком. Валлуг мгновение медлил, пытаясь поймать ритм, - и вступил в танец стали. На каждый выпад солдата он отвечал резким, хлестким ударом. Кончик его меча все время скользил по броне противника, выискивая слабые места. И он бы нашел их, в этом можно было не сомневаться, но это все-таки тренировка. Барон подался вперед, скрестив мечи, подставил подножку и толкнул врага. Тот лишь пошатнулся. Попробуй свали такого бугая. Но этого было достаточно, чтобы отвлечь его и точным движением выбить оружие. Амбал опешил, и тут же получил стальным кулаком в челюсть - пошатнулся и хотел было уже броситься в рукопашную, но барон остановил его.

- Тренировка закончена! - скомандовал он и помахал мне.

- Прекрасно двигаетесь, барон! - крикнул я, спускаясь на площадку.

Вступив на песок, я вдруг отчетливо уловил дыхание арены. Ровно через семнадцать дней я вот так же выйду на такой же песок под солнцем и буду танцевать свой последний танец перед богами. Они будут смотреть на меня и радоваться. А потом я отправлюсь к ним... Если повезет...

- Генерал - это тот же солдат, а солдат всегда должен быть в форме! - отчеканил Валлуг, освобождая голову от шлема, а руки от перчаток.

Его слова вывели меня из оцепенения.

- Так, что вы решили? - спросил я.

- Идем, - сказал барон.

Мы прошли в штаб - походный шатер в тени тополей. В том, что это именно штаб можно было не сомневаться: на стенах висели карты всех имений, а по центру - общая карта Бангшира. Но самое интересное было на огромно столе. Тут расположился настоящий макет ландшафта нескольких имений с крохотными дорогами, деревнями, замками, реками и лесами. Я никак не мог понять, чьи это владения, но Эбен пришел мне на помощь.

- Гриэлас, Самлуб, Брмит и Нкис. - Он ткнул указкой в каждый угол. - Я выбрал их как равноудаленные от наших замков и наиболее подходящие для нашей встречи.

Все имения располагались по краям огромного пустыря, испещренного оврагами и поросшего кустами. Посередине протекала река, разделяя открытые просторы надвое. Место хорошее. Тут есть где спрятаться, есть где повоевать и в случае чего улизнуть будет нетрудно.

- Мы станем лагерем вот тут, - барон показал указкой в низину на севере на землях Нкис. - Их герой уже мертв, и проблем не будет. Эбен должен расположиться...

- Осмелюсь перебить вас, но барон Эбен сам выберет место стоянки. Я позабочусь о том, чтобы вы случайно не встретились. И в назначенный час герои выйдут к месту битвы, но... - я подмигнул, - Змей будет поджидать в засаде. Где? Сначала я договорюсь с Эбеном.

- Дело говоришь, солдат. Когда?

- Через четыре дня вы должны быть на месте. На пятый утром - Змей уничтожит Кракена.

Барон Валлуг пристально посмотрел на меня и сказал:

- Молодец, сынок. Я ценю преданность, но когда все начнется, ты будешь под присмотром. Помни, предашь - умрешь как собака, будешь верен - умрешь как герой! Отправляйся к Эбену, и передай, что барон Валлуг с нетерпением ждет битвы наших героев. Выполняй!

Я аж подпрыгнул и поспешил прочь. Пружина завелась, и пошел отсчет времени. Теперь все решиться ровно через пять дней. Победитель определится сейчас, а не на Великом празднике.

Выходя с арены, я заметил изъеденную оспинами рожу Сирода. Он стоял чуть в сторонке и провожал меня мрачным взглядом. Белый глаз тускло поблескивал, стараясь увидеть во мне что-то потаенное, сокрытое от обычного взора.

Дрожь земли

Утром следующего дня я вошел в имение Брмит, о чем поведал покосившийся столб с табличкой. Это было по дороге к Эбену. Почему бы не осмотреть предстоящее место битвы заранее? Сам замок и его барон с героем меня мало интересовали, и я двинулся вдоль реки в земли Нкис, где Валлуг собирался разбить лагерь.

Вокруг, куда ни кинь взор, - лишь трава, кусты, кочки да ямы, подстерегающие неосторожного путника. Оступиться - раз плюнуть. А случись чего - попробуй докричись до помощи. Места дикие. Того и гляди, из кустов лось выскочит.

Я стал ступать осторожно. Мне не было страшно, но обстановка как-то сама располагала к скрытности. Мало ли кто тут шастает. Лось? Это я так к слову. А если медведь? Или волки?

В конце концов, я стал буквально красться, вслушиваясь в каждый шорох. В реке плеснулась щука. На противоположной стороне в кустах кто-то фыркнул и пустился галопом, только пыль поднялась. Ветер принес запах зверя. Пронзительно закричала какая-то птица, словно бы предупреждая об опасности.

Я уже буквально стелился по земле, что ласка. Даже, кажется, начал скалиться по-звериному. Еще немного и зарычу...

- Ты чего это там прячешься?

Я аж подпрыгнул и выхватил меч.

- Спокойно, приятель. Я не собираюсь на тебя нападать.

На берегу реки сидел бородатый мужичек. Он вывалил на солнце пивное пузо и мирно рыбачил. Я убрал оружие и вытер испарину со лба.

- Ну и напугал же ты меня, - сказал я, подходя.

- А ты не местный, - бородач сощурился, - значит правильно делаешь, что осторожничаешь. В нашей глуши чужаку надо быть очень осторожным. А лучше вообще убираться.

Я вопросительно глянул на него.

- Ты, похоже, ничего не знаешь, - продолжил рыбак, - раз гуляешь тут как барышня на променаде. Беги пока цел.

Это меня даже задело. С какого перепугу я буду драпать?

- Ты зря не пугай, - сказал я и погладил рукоять меча.

- Говорю же, небезопасно тут иноземцу. Нас-то местных он всех знает, а ты пахнешь чужаком.

- Кто он?

- Крипс, - прошептал рыбак. Он оглянулся и добавил: - Наш герой.

Опа! Герой значит!..

- Видишь эти ямы и канавы? - бородач обвел вокруг рукой. - Это все его работа. И его предшественников. У нас в Брмите герои всегда землю роют. Посеять ничего нельзя. Только кинешь зерно в поле - тут как тут уже паршивец. Исполосует землю, вывернет все наизнанку, и был таков. Никакого житья нет от этих героев. Чтоб хорошее делали, так нет же. Пакостят и пакостят, пакостят и...

- А где сейчас ваш Крипс?

- Тише ты, дурень. Услышит - ноги не унесешь. И ты иди лучше отсюда. Да скорее, - пузан отвернулся к поплавку. - Ходят тут всякие, отвлекают, а говоришь ему, что опасно тут, так нет же будет стоять и говорить, говорить, говорить, пока не придет за ним Крипс. А потом родичи давай плакать, мол, убили-погубили сынка родненького. Но я ведь говорил ему: иди подобру-поздорову, пока цел. Нет же, не идет. Стоит вон, дубина, смотрит. Рыбу пугает...

Слушал я все это, и так зачесались руки, прям, будто комары покусали.

- Не учили видно тебя вежливости, - сказал я и схватил бородача за шкирки. - Говорят, хорошая трепка сразу вкладывает нужную речь в уста. Давай проверим.

- Нет-нет, нельзя меня обижать. Крипс, как только учует, что своих бьют - вмиг примчится на подмогу.

Я осмотрелся по сторонам: глушь-глушью, ни единой живой души кроме нас.

- Что-то не верится мне, что твоя подмога придет.

- Придет-придет, уж ты не сомневайся, - сказал пузан поучительно, - поверь мне, лучше не проверять. Крипс - он все чует. Он уже все знает, только пока не хочет вмешиваться.

Я поднял его повыше. Рыбак задергался, как поросенок.

- Пусти, дурак, а то закричу - хуже будет.

Я усадил бородача на прежнее место и смачно врезал леща, так, что бедолага чуть не нырнул в реку. От звука удара из соседней канавы выпорхнула стайка уток.

- Ай! - вскрикнул пузан и стал поспешно собирать удочки. - Идиот! Говоришь, говоришь, говоришь ему, что нельзя. Нет! Дурень! Еще раз говорю: уходи пока ноги есть. Ну! Чего встал?!

Я улыбнулся - и влепил ему еще раз. Пусть подумает, как нужно разговаривать с людьми, а тем более с богами. К тому же, если это верное средство, чтобы вызвать Крипса, то почему бы не воспользоваться им? Зачем мне искать героя, если можно просто позвать.