Наследник самозванца (СИ) - Рябиченко Антон Викторович

     Наконец, ожидание окончилось. Из ворот кузни показался маг, а за ним следовал охранник с мешком доспехов и оружия. Броня мага была погнута в нескольких местах да и сам он выглядел уставшим и потрёпанным. По сравнению с ним охранник смотрелся свеженьким. Впрочем, это было вполне объяснимо. Маг был гораздо более приоритетной целью, вот ему и досталось больше.

     Я тщательно прицелился, медленно выдохнул и нажал на спусковой крючок. Сразу два болта сорвались с направляющих и через мгновение вонзились в грудь волшебника. Этот арбалет обошёлся мне в пятьдесят золотых и ещё по десять золотых торговец содрал за алхимические болты. Примерно половина каждого болта была полой и заполнялась специальным порошком. При ударе порошок мгновенно воспламенялся и прожигал в броне внушительную дырку, в которую входила вторая, цельная половина болта. Такой себе местный кумулятивный снаряд.

     Мало какой доспех мог устоять перед такими зарядами, не устояла и броня мага. Его нагрудник обезобразили две огромных дырки, уродливо зияющих на небольшом расстоянии друг от друга, а сам маг начал заваливаться на бок. Не успело тело моего главного противника коснуться земли, как я уже подхватил второй заряженный арбалет и выстрелил в оставшегося на ногах охранника. Каково же было моё удивление, когда вокруг него вспыхнул магический щит.

     Что-за подстава? Пронеслось у меня в голове после того, как я нажал на спусковой крючок третьего арбалета и второй по счёту болт бессильно увяз в защитном поле. Я же видел, что его амулет был разряжен! Но тут охранник резко выкинул вперёд руку в указывающем жесте и мне резко стало не до рассуждений, потому что в соседнем доме, слева от меня, вспыхнула маленькая звёздочка.

     Хорошо, что я установил отвлекающие манекены и озаботился своей маскировкой. По крайней мере, я выиграл время ещё на пару выстрелов. Щёлкнула тетива четвёртого арбалета и болт снова упал, так и не коснувшись брони мага. На этот раз он переиграл меня и подставил в качестве приоритетной цели одного из своих подчинённых, скрываясь под личиной менее опасного охранника. Я ругался про себя, наводя на него пятый арбалет.

     Мы привели своё оружие в действие одновременно. Я нажал на спусковой крючок, а маг закончил читать заклинание и снова выкинул руку вперёд. В здании справа полыхнул ещё один взрыв. Всё, манекены закончились. Следующий выстрел будет финальным для меня или для него. Немного утешает и обеадёживает тот факт, что защитное поле всё таки сбито последним болтом. Мага даже пошатнуло после попадания.

     Я судоржными движениями заряжал свой первый, самый мощный арбалет. Ещё двадцать золотых легли на направляющие, но я бы отдал и в десять раз больше лишь бы покончить с этим неуязвимым волшебником. Маг внимательно всматривался в окружающие дома, пытаясь обнаружить уцелевших противников. Вдруг, он встрепенулся, стремительно повернулся назад и выпустил третий магический заряд в неясную тень с противоположной стороны улицы. Секунду спустя в подворотне вспыхнул живой факел и раздался жуткий крик. К этому моменту я закончил перезарядку и два последних болта ушли в цель. И в этот раз их ничто не задержало.

     Маг дернулся и начал медленно заваливаться на бок, поворачиваясь ко мне. Запоздало сообразив, я бросился к задней двери, понимая, что не успеваю скрыться до того, как он приведёт в действие своё посмертное заклинание. Мгновением позже, позади меня начал разгораться огонь, спину обожгло нестерпимым жаром и я закричал от невыносимой боли, а ещё через мгновение всё закончилось. Я по прежнему стоял в комнате, вокруг меня бушевал огонь, но теперь он не причинял мне никаких неудобств, ибо вокруг меня образовалась пелена защитного поля. В момент смертельной опасности мой мозг воспользовался знаниями, полученными от старого колдуна.

     * * *

     - Слушай, парень, ещё раз за тебе говорю, не лезь туда! - второй раз за ночь пират пытался отговорить меня от обогащения незаконным способом, что было для него совсем не типично, - у этих магов вечно всё не как у людей. Превратишься ведь в жабу и что потом? Ладно тебе твоя зеленокожая не даст с голоду помереть, пауками накормит, а мне кто вина нальёт? Давай лучше трактирщика грабанём!

     В словах призрака была изрядная доля правды. Я почти на сто процентов уверен, что маг оставил в своей комнате пару магических ловушек. Иначе и быть не могло, ведь он не таскал с собой весь свой скарб. Никаких волшебных мешков при нём не имелось, а значит всё добро спрятано в комнате и надёжно защищено от воров. Но бросать добычу не хочется. Вонючка говорил, что маг купил несколько книг по магии, а это как раз то, что мне нужно. Да и снаряжение его охранников вполне сгодится для моих гладиаторов. Так что лезть внутрь надо, хотя и страшновато. Нужно поставить магический щит, благо его формула отпечаталась у меня в голове в момент смертельной опасности. А ещё следует зарядить амулет мага. Камни в нём гораздо крупнее, чем в амулетах охранников, так что защита должна быть на порядок лучше. Кстати, может быть, на человека с амулетом ловушки и не подействуют.

     Я размышлял, укрывшись в тени под окнами арендуемых магом комнат. До рассвета оставалось всего пару часов и сейчас было самое время начинать. Боюсь, завтра слухи о бое разойдуться, трактирщик узнает, что маг склеил ласты, и вызовет сардукаров. И тогда о добыче можно забыть. Сейчас или никогда! Нужно решаться!

     Я извлёк из рюкзака амулет мага начал тщательно, насколько это возможно в кромешной темноте, рассматривать его. Всё та же голова льва, выполненная из серебра, только раза в три крупнее амулетов охранников. В качестве левого глаза выступает сапфир, в качестве правого - рубин, а во рту лев держит топаз. Интересно, за что отвечают разные камни? Голубой сапфир питает щит. А зачем красный рубин и желто-коричневый топаз? Где бы найти себе учителя по драгоценным камням и их магическим амулетам?

     Ну что, была не была. Я начал напитывать камни своей магической энергией. Этот приём являлся базовым для магов всех времён, поэтому он был хорошо описан в дневнике ученика мага, и, соответственно, я давно овладел им. На напитку всех трёх камней ушло довольно много энергии. Я не стал сливать всю свою энергию, отдав треть своего резерва и оставив достаточно сил про запас ради того, чтобы прикрыть себя заклинанием магического щита. Ведь теоретически, в амулет может быть встроено защитное заклинание, причиняющее вред любому, кроме хозяина. Волшебники твари коварные, следует учитывать и такую возможность. Ну вот, всё готово. Осталось только надеть амулет на шею, хотя это, как раз самое опасное. Я активировал вокруг себя магический щит, глубоко вздохнул и натянул амулет.

     Усталость тут же начала покидать моё тело, а несколько ожогов, полученных мною совсем недавно, начали быстро затягиваться и, через пару мгновений, исчезли совсем.

     - Наконец-то, - неожиданно раздался в моей голове незнакомый голос, - что ты так долго возился?

     Вот это новость, амулет служит не только для защиты, но и для лечения, а ещё и для связи. И кто это связался со мной? Голос явно мужской. Уверенный, властный и наполненный скрытой мощью, а ещё очень резкий и недовольный.

     - Если на то, чтобы рассправиться с каким-то вшивым ремесленником тебе нужна целая ночь, то что будет когда ты столкнёшься с одарённым или проклятым? Ты нашёл пресс и гномью сталь?

     И что делать? Промолчать или ответить? Если промолчу то точно останусь неопознанным, но ничего не узнаю сам. С другой стороны, если отвечу, то есть небольшой шанс что-то выведать и отсрочить потенциальную погоню. Вряд-ли у моего собеседника найдутся тут другие исполнители, но подстраховаться стоит.

     - Да, - ответил я как можно невнятнее, попытавшись передать кроме самого ответа ещё и чувства растерянности, и боли.

     - Ты что, позволил им себя ранить? - гневно воскликнул голос с той стороны.

     - Да, - всё так же невнятно повторил я и добавил к ответу толику страха.