- Да оно не редкость в моих лесах.
- Так вот, это было сделано из ягод светлого соцветия, а в твоих лесах растёт только тёмное.
- Понятно-понятно, это из него делают хмельные напитки, коими путники меня порой угощают.
- Да из него, при правильной обработке ягоды светлого соцветия меняют свойства, но увы, с собой такого напитка у меня нет....
- ХМ..., а человек ли ты, она не совсем человек и это заметно, но ты! - Леший наблюдал за ними, и смотрел, как напугана девушка его появлением, и как удивительно спокоен парень.
- А что, не похож!?
- Ты меня не боишься, а она так напугана, что и слово вымолвить не может.
- Прости конечно за дерзость, но хоть ты и хозяин этого леса, это ты должен меня бояться!
Леший не ожидав такого ответа, почувствовал нечто странное, смотря на поваленное дерево; а парень этим временем без тени беспокойства приготовил еще два кусочка хлеба, и разлил по чашкам содержимое миски.
- Благодарю за угощение, я пойду, до утра вас никто не побеспокоит.
Леший скрылся в лесу, Элим немного успокоилась, но странное предчувствие её не покидало.
- Возьми! Съешь хлеб, и вот травяной чай..., выпьешь, и без пререканий!
Когда кот срубил дерево, он сразу почувствовал, что пространство стало меняться. И он понял, что это сделал леший. Издавна говорили, что леший может запутать путника в лесу так, что тот не выберется из него пока лешему не наскучит это дело и он его не отпустит.
Сейчас было тоже самое. Как только исчезли звуки леса и вокруг стало слишком тихо - это означало, что Леший создал пространство, из которого им не выйти обычным способом.
Элим всё думала, кто он такой, и откуда он, так как не могла припомнить не одного случая, в котором Асы, Славяне или Кочевники называли себя как животных. А он сказал, что его зовут "Кот".
Она откусила маленький кусочек хлеба. До этого она не чувствовала, что голодна, но стоило одному маленькому кусочку попасть в рот, как желудок дал о себе знать. Во рту ощущалась мягкость хлеба, что смешивалась со вкусом тающего масла, и сладостью крупиц мёда. Элим не хотела съедать всё сразу, но не удержалась, и за секунду проглотила весь кусочек.
- Хи-хи... - до её ушей долетел еле слышный смех - ...а не хотела! Вот держи еще, это последний!
Элим взяла второй кусочек, и постаралась съесть его не так быстро, чтобы насладиться вкусом. Закончив с хлебом, она поднесла ко рту чашку с чаем. Приятный мягкий аромат закружился у её носа. Выпив маленький глоточек, она ощутила смесь вкуса ромашки, шиповника, еще нескольких знакомых ей привкусов. Казалось, что она пила когда-то нечто подобное, но не могла вспомнить, что и когда. Выпив чай, она почувствовала спокойствие, и лёгкую сонливость.
Она не понимала, почему ей так захотелось спать, и еще старалась бороться с неожиданно нахлынувшей усталостью,но все же не смогла перебороть себя и уснула. Последнее что она видела закрывающимися глазами - это Кот, который сидел возле пенька, и смотрел на огонь.
- Вот так вот! Спи, отдыхай, а я за огнём присмотрю....
Элим погрузилась в мир снов. Она видела разные эпизоды, своей жизни, о многих она уже забыла. Почему-то она позабыла о многом, и сейчас они стремительным потоком стали возвращаться к ней.
Когда она открыла глаза, то обнаружила, что её голова лежит на непонятной сумке, а сама она укрыта еще одним плащом, по мимо своего. На против нее перед догорающим костром сидел человек.
Элим попыталась восстановить в памяти вчерашние события, и стала потихоньку собираться с мыслями. Она вспомнила про обряд посвящения, и о том, как они вдвоём с Витором напали на человека в лесу. После последних мыслей, она всё вспомнила, и полностью проснулась, потом подскочила, стараясь подняться на ноги, но связанная по рукам и ногам не смогла это сделать.
- О проснулась! И что за реакция такая!
- Что ты со мной сделал, зачем ты меня усыпил?
- Я!? Тебя!? Не глупи, ты сама себя усыпила! Это был обычный травяной чай, но единственное что он сделал - так это высвободил всю твою усталость. От чего ты и уснула.
- Кто!? Я! Я... - Элим действительно чувствовала себя хорошо отдохнувшей, и казалось, что она выспалась как никогда - ...да, действительно, я выспалась... - тише, и с долей смущения сказала она.
- Это и не удивительно! Проспать полдня!
- ПОЛДНЯ!!!
- Тише ты! Да, ты уснула, было примерно чуть за полночь, а сейчас уже далеко за полдень. Так что, завтрака и обеда не будет, а если не поторопимся, то и к ужину опоздаем!
Элим, поначалу стояла, немного сбита с толку, но потом откуда-то у неё появилась смелость.
- Отпусти меня, я не обязана с тобой никуда идти, а если не отпустишь, то и отсюда никогда не выйдешь!
- Напугала..., я и без твоей помощи найду выход отсюда! А отпускать я тебя не намерен в любом случае; давненько мне не попадалась такая добыча.
Она увидела странный серебристый отблеск в его, глазах, что почему-то пугал её, а после этих слов, смелость Элим улетучилась так же быстро, как и появилась.
Элим стала теперь замечать, что это не тот "Кот", с которым она сражалась в лесу. Ей казалось, что изменилась не только его манера речи, но и сам голос стал будто глубже. Этим временем "Кот" поднял с земли ранец, отряхнул его, и закинул за спину, потом накинул сверху плащ, и перекинул через правое плечо ножны с мечом.
- Всё! Пошли!
Он разрезал верёвки на ногах Элим, а затем поднял и толкнул её, и она пошла в нескольких шагах впереди него.
Через десять минут они вышли из Сумрачного Леса, а еще через пятнадцать дошли до дороги.
- И так, до города час ходьбы... далековато нас закинуло!
- Случилось то - чего я и боялся, даже зайдя в Сумрачный Лес не так далеко, но проведя в нём достаточно много времени, можно выйти из него незнамо где. Благо -- это расстояние колеблется в приделах плюс-минус пять километров..., эх, в нашем случае получился не маленький плюс.
- Ладно пошли!
- И похоже, что за нами следят....
Так рассуждая, "Кот" смотрел то на дорогу, то на лес, то на Элим.
- Скорей всего нападать они не будут, но как знать!
Они потихоньку пошли по дороге к городу. Хотя действительно, он точно знал, что за ними следят. Три человека следовали за ними еще из Сумрачного Леса, и сейчас шли вдоль дороги, прячась за кустарниками. Время от времени ветки кустов раскачивались, от них доносился непонятный шум.
