— Хозяин, нашли! — рядом появился Черный, — есть тайник с мудреной защитой, нам его не открыть.
— Отлично, — почесывая кота за ухом, я направился к выходу и, тихонько покинув дом, направился к той самой башне.
Там пришлось спускаться в подвал, и в самой дальней части фамильяры показали мне на круглое отверстие в одном из камней фундамента. Я отчетливо чувствовал магию, и, что самое удивительное, тут присутствовала первородная Тень. Та самая, которой управлял я сам. Очень интересно.
— Сунь навершие меча в это отверстие, — тихо прошелестел в голове голос духа, — дошло до тебя все-таки, ха-ха, — этот гад расхохотался, но я уже не обращал внимания на него.
Меч занял свое место, и камень дрогнул, после чего вышел вперед. Я аккуратно схватил блок и потянул его на себя, после чего моему взору предстал небольшой, но очень хитро устроенный тайник. М-да, а предок у нас был то, что надо. С первого взгляда мне ничего не мешало сунуть руку и достать то, что там было, однако в магическом взгляде я видел десятки конструктов, которые ждали, когда я это сделаю. Пришлось убирать их, аккуратно, постепенно, и только через полтора часа я смог достать содержимое. Сверток из грубой кожи, в котором была тяжеленная книга, и, открыв первую страницу, я улыбнулся. Дневник основателя был в моих руках!
— Наконец-то, — я широко улыбнулся, — посмотрим, что тут есть, хе-хе!
* * *
Германские княжества. Лагерь императорских армий.
— Мы готовы, князь, — к Демидову подошли старшие офицеры двух армий, — маги нанесут удар по вашему приказу, и как только это случится, войска пойдут в атаку.
— Хорошо, — Никита кивнул, — очень хорошо. Удалось проверить информацию, которую нам предоставил местный князь?
— Удалось, — ответил один из представителей разведки, — всё, что там было, подтвердилось, мы даже нащупали парочку слабых мест в их обороне. И еще, князь, несколько часов назад к французам прибыло подкрепление, но какое-то странное, — разведчик покачал головой, — две тысячи бойцов, судя по всему, королевская гвардия. Среди них три сотни странных людей, они без брони, без оружия, в самой обычной повседневной одежде.
— По ходу дела разберемся, — Демидов хмыкнул, — главное, что французы ждут, а значит невежливо с нашей стороны затягивать встречу.
Офицеры заулыбались, а через десять минут три тысячи магов направились в сторону французских позиций. Половина из них обеспечат щит, а вторая половина нанесут удар, уничтожая французов. Надо отдать лягушатникам должное, они хорошо подготовились. Два высоких вала, наверху оборудованные позиции для стрелков и артиллерии, а еще маги. У французов были свои аномалии, их было немного, но они были, так что демонических ядер у них достаточно. А еще есть стационарные щиты, в общем, работы хватит.
Вездеходы шли бойко, огромные машины производства Демидовых плевали на все препятствия на своем пути, и через полчаса впереди появились очертания первого вала. Машины остановились, ощетинились стволами, а маги вышли вперед и приготовились к удару. Несколько минут им понадобилось для того, чтобы создать нужные конструкты, и через несколько секунд черное небо резко посветлело. С неба начали падать огромные камни, объятые пламенем, первые булыжники врезались в щиты французов, те выдержали, но это было только начало. После первых булыжников последовали следующие, всё больше и больше, в какой-то момент их стало настолько много, что щиты не выдержали, лопнули, и весь вал вспыхнул. Даже с такого расстояния можно было услышать вопли горящих заживо!
— Неплохо, — Демидов кивнул, — но мало, — гранд вышел вперед, а через минуту к нему присоединились еще трое.
Каждый из них привык работать в одиночку, поэтому они и не участвовали в первой атаке. Тот же Демидов, например, работал с землей, и сейчас он собирался не просто ударить по французам, но уничтожить первый вал, открывая путь армиям и дружинам.
— Три, два, один, — Никита хмыкнул и, вытянув руки вперед, выпустил силу, вот только ничего не вышло.
В сторону имперских магов поползли черные нити, князь Демидов успел заметить это, и рев мужчины заставил всех вздрогнуть.
— Отступаем, мать вашу, отступаем! — Демидов кинулся к вездеходу, своими действиями показывая пример остальным.
Маги ждали атаки со стороны французов, они знали, что просто не будет, и готовились к этому. Так пусть лягушатники тратят силу впустую, в конце концов спешить незачем.
* * *
Средиземное море. Флагман.
Император читал доклад о первом ударе и улыбался. Демидов всё сделал правильно, он показал силу ублюдкам, но при этом не потерял ни одного бойца. Теперь лягушатники знают о том, что русские пришли, а значит они будут кидать на север все свои силы, лишь бы не дать нескольким армиям прорваться на территорию королевства. Вот только у них не было такой задачи, зачем отправлять людей на смерть, если можно использовать стражей. Они не знают устали, не боятся боли, и их не терзает совесть. Идеальные солдаты.
— Завтра к обеду мы будем на месте, государь, — Орлов кивнул на карту перед Алексеем, — вы уже выбрали, где мы будем высаживаться?
— Да, — государь кивнул и ткнул в точку на карте, — вот здесь мы ступим на их землю, тут начнется настоящая война, — на губах Алексея появилась жесткая ухмылка, — что думаешь, князь?
— Думаю, мы справимся, — Орлов кивнул, — но так ли обязательно идти до Парижа? Как по мне, Людовик куда быстрее запросит мира.
— Мне не нужен такой мир, — Алексей покачал головой, — я хочу уничтожить заразу. Ты ведь не думаешь, что король не знал о существовании на своей земле таких ублюдков? — император сжал кулаки, — всё он знал, князь, всё он знал. Но пока это было выгодно, он делал вид, что ничего нет. Вот только из-за этого погибли мои люди, честные люди, хорошие люди, — взор императора пылал, — ты читал списки умерших на площади перед храмом?
Орлов отрицательно покачал головой, у него не было времени на такое.
— А я читал, — улыбка Алексея стала горькой, — там были самые простые люди. Они пришли к богам, пришли, чтобы попросить каждый о своем, но получили лишь смерть. Я слишком долго молчал, слишком долго терпел, — император прикрыл глаза, — теперь пришло время показать, что с империей шутить нельзя.
Орлов молчал, князь никогда не видел императора таким, и теперь он понимал, почему этот человек всегда старался контролировать себя. Император сейчас был в ярости, в настоящей, непритворной ярости. И князю заранее было жаль французов, они явно не поняли, что сделали.
— Идите, князь, — уже спокойный голос императора вырвал Орлова из размышлений, — спокойной ночи.
* * *
Тобольск. Оплот Распутиных. Несколько часов спустя.
Захлопнув тяжеленный дневник, больше похожий на книгу, я уставился в потолок. В голове роились тысячи мыслей, теперь я не был уверен, что у меня получится заснуть. Я узнал столько нового, что теперь картина постепенно начала складываться. Основатель рода, первый Распутин, носитель меча. Он не был из этого мира, он был таким же, как и я. Только в отличие от меня он попал сюда не душой, а телом. Причем, если судить по скупым строкам в дневнике, в то время мир еще не был закрытым. А значит, Хранитель закрыл его после, а ведь старик так и не сказал зачем. Первое время основатель не знал, что ему делать, возвращаться было некуда, но и тут вроде как делать было нечего. А еще первый Распутин обладал тремя стихиями, тремя, мать его, первородными стихиями, точно так же, как и я! Проклятье, и почему всё это мне приходится узнавать из дневника, почему ни боги, ни Хранитель ничего не сказали по этому поводу?
Я не знал ответа на этот вопрос, как и на сотни других. Родовой меч с духом внутри, оказывается, этот клинок попал в руки к предку не как подарок от богов, а после схватки, когда он уничтожил одного из небожителей.
— М-да, выходит, безбожниками нас называли не просто так, — я усмехнулся и потянулся к клинку, — что скажешь, дух?
