Кладбище забытых талантов (СИ) - Мельн Игорь

— Твое везение, что тебя тогда вытащили. Ты, небось, и не знаешь о своей подружке, которая гниет у нас в клетке, а? И не пытайся мешать нашей банде искать амулеты или закончишь так же, а может и хуже.

На момент Анжела увидела серое небо и тогда со страхом подумала, что оглохла — и зрители, и вечно кричавший Константин замолкли от увиденного. А может это мысли, нахлынувшие после слов «искателя», заглушали все звуки?

     — Что же… творится? — запинался Константин. — Виталий бесцеремонно… схватил девушку за волосы… и причиняет ей боль. Однако сам он цел и невредим. Как же так? Правило про ненасилие было простой сказкой?

Призрачная девушка боялась использовать силу, но с новым приливом боли, когда голова пекла от выдернутых волос, а зубы вжались друг в друга, так что челюсть обессилела, она попыталась оттолкнуть обидчика рукой, на которой осталось три пальца. Виталий перехватил ее и заломил, как и вторую руку, еще онемевшую от удара — несмотря на низкий рост, его ладони без труда обхватывали оба запястья Анжелы. Впервые в жизни она почувствовала себя беспомощной в физическом плане и с горечью смотрела, как широкий кулак заносится над ее головой, сопровожденный мерзким оскалом и безумным взглядом.

— Виталий! Что ты делаешь? Ты же не станешь просто так бить девушку?! Не по-мужски как-то. Она же уже и так сдалась почти. Просто дотронься до нее шпагой! О нет!

Последнее удивление диктора относилось к резкому, почти мгновенному прыжку Некто-В-балахоне, которым он подобрался к «искателю» вплотную. Деревянный наконечник рапиры уткнулся в горло быстрее, чем призрачный юноша смог что-либо понять, и некоторое время давил, вызвав чувство удушья. Незнакомец в мантии коротко рыкнул, замахнувшись клинком, — этой силы хватило бы, чтобы кожа треснула — но Виталий исчез быстрее.

Анжела осталась наедине с Некто-В-Балахоне, неизвестно почему спасшим ее от удара, и совершенно растерялась в дальнейших действиях, но догадалась схватить свой клинок. Соперник учтиво выждал время, когда она поднялась и почувствовала тягостные последствия ударов: голень болела при каждом шаге, отчего призрачная девушка хромала, покалеченная ладонь с трудом сжимала рукоять, приняв помощь от второй, беспалой и на лице чувствовалось неприятное ощущение, словно его растянули. Наконец она нашла силы для подобия боевой стойки, дав знать о намерении получить амулет.

— Не знаю почему, но этот таинственный незнакомец помог девушке и выдворил бесчестного Виталия. — Константин нервно сглотнул, когда мельком после своих слов взглянул на «Искателей», занявших отдельную сторону Выжженного поля. Ник смотрел ему в душу, и в глазах не читалось ничего доброго. — К-то же из них п-победит? Неужто покалеченная девушка, ворвавшаяся в последний этап турнира, возьмет приз? Честно ли это? Да! Поскольку в правилах не было запрета на замену участников, как, кстати, и запрета на применение физической силы. Что ж…

Некто-В-Балахоне поклонился, как делали фехтовальщики в старинные времена, и только после того стал атаковать. Трудно было признаться, но этим действием он вызвал к себе симпатию. Призрачной девушке подумалось, что он тоже увлекался искусством фехтования. И тут на ее лице прояснилась грусть: достойные соперники не всегда находились даже в фехтовальном клубе, и вот, когда выпала возможность позабавиться, она чувствует свое тело сломанным! Такая несправедливость злила, а гнев несколько притуплял боль.

Всего за несколько минут битвы Анжела узнала многое про своего оппонента. Он выдерживал правильную стойку, не выпускал эмоций даже в неудобных моментах и ловко владел рапирой. От незнакомца исходило странное чувство, словно сражаться для него было великим удовольствием, поскольку он не спешил с грозными атаками, узнавал, на что призрачная девушка способна.

Показать все умения Анжела не смогла, но старалась держаться стойко: проскальзывала за спину, отражала меткие точечные удары и одаряла тонкой улыбкой удовольствия, какая бывает у мастеров своего дела, когда они столкнулись с трудностями.

Сражение затянулось, и оба соперника уставали, а значит, нужно было выкладываться на полную мощь. У Анжелы имелись в запасе свои удары, которые она не использовала в обычных боях, но сейчас, когда ситуация того требовала, пришлось раскрыть победные карты. Серия резких движений: удар сверху, слева, справа, слева и еще несколько раз слева, отчего рука не выдержала напора, и обход за спину. Мгновение — и острие дотронется, но Некто-В-балахоне перекатился через бок, отдалившись от призрачной девушки, и остался стоять на одном колене, глядя на нее из-под капюшона.

— Опасный момент для Некто-В-балахоне. Он сейчас безоружный и, видимо, обессиленный. Что же ты стоишь? Добивай. Хотя постойте… Добивать не нужно! Чудной незнакомец сам дотронулся до себя и исчез с поля боя. У нас есть победитель!

Несмотря на оглушительные аплодисменты, не посыпавшиеся разве что со стороны «Искателей», Анжела находилась в смешении чувств: раздражавшая незавершенность дела боролась с нараставшим спокойствием окончания битвы. Но даже исчезновению противника она не была рада, поскольку не знала ни имени его, ни внешности, чтобы вновь пригласить сразиться и обвинить в грубости от самолично прерванного боя.

Земля неподалеку начала трескаться и приподниматься, пока не показался сундук вида старинного, простого, но ничуть не грязного. В нем одиноко покоилась деревянная шестигранная коробочка со старинными символами и углублением в центре; при ее тряске внутри что-то гремело. Несмотря на то, что сфера была размером с ноготь большого пальца, а коробочка запросто помещалась в ложбинке ладони, носить такое как амулет на шее представлялось неудобным. Когда круглый камень приблизился к лунке, то мгновенно встал на нужное место, словно примагнитился.

Выжженное поле затряслось, возвращав себе прежний вид, и призраки начали расходиться: кто-то жалел, что не принял участие, другие, напротив, радовались, что не вступили в бой, потому что непременно бы проиграли, а так хотя бы насладились зрелищным сражением. Хотя дождь уже не моросил, создавалось чувство, что нахлынул ливень, поскольку вмиг стало пусто — все, кто еще не слышал о трактире, спешили туда.

Константин, вновь объявив самому себе о том, что турнир завершен, отправился в гроб с чувством крайней усталости голосовых связок.

Остался только Юрий. С тех пор как он переместился на одну из сторон Выжженного поля, он с ужасом наблюдал за боем Анжелы и Виталия, и от этого ноги немели еще больше. Он вновь корил себя за то, что не смог заставить себя кинуться на помощь призрачной девушке, и при ее виде ему было стыдно.

Когда ряды призраков исчезли, Сидни не замечалось, отчего вспомнилась вчерашняя ссора: она даже не пришла посмотреть, как будут издеваться над другом.

Тогда призрачный юноша чувствовал себя самым жалким существом в мире: одну подругу он не смог защитить от злодея, а другой наговорил много обидных вещей.

Смотреть на хромоту Анжелы было невыносимо, сердце стонало от боли, словно в ней, наполненной силой и энергией, Юрий увидел немощного себя. Он медленно зашагал к ней, послав взгляд восхищения, но тут же замер — призрачная девушка сорвалась с места, и несколько морщась от боли, побежала навстречу. На миг показалось, что она отправит ему несколько подзатыльников и щипков за неловкое утро и тягостное испытание. Однако вместо этого призрачный юноша оказался в самых крепких объятиях, которые когда-либо испытывал.

— Спасибо, — проронила она.

И от юношеского тепла, чувства защищенности поток эмоций дал трещину в душе: Анжела, уткнувшись носом в низкое плечо, тихонько плакала. Юрий не видел ее горького лица, но ощущал вздрагивания спины и груди, говорившее о внутренней буре, и сильнее сжимал ее больными мышцами. Ей просто необходимо было сбросить весь груз воспоминаний последних часов. Она убегала от монстров, которые заставили ее преждевременно проститься с жизнью, проснулась в обнимку с призрачным юношей, что только сильней нагоняло слезы, едва не проиграла «искателю», отделавшись несколькими больными местами.