— Скорее всего взорвалось главное энергоядро корабля, — пояснила уже чуть более нормальным голосом Эль. Перед стартом она себя слегка починила. Выглядело это опасно, с кучей искр, но в итоге ремонт пошел дрону на пользу.
— Это сделала ты? — на всякий случай уточнил я.
— Нет, скорее всего это эльфы. Юндор не любит оставлять брошенными свои передовые технологии. Первым делом они прошли вовсе не на мостик, а в машинный отсек. Я видела установленный взрывной заряд, но ничего не стала предпринимать, учитывая увиденное.
По возвращении на Тейос я первым делом инициировал карантин, касающийся эльфов, транспортника и нас. Мы понятия не имели, с чем столкнулись на эльфийском судне, и как это себя проявит.
Для этого нас поместили в специально выделенный блок, полностью ограничив контакты с остальными. Фия, да и Кэт тоже, пусть не так явно, но посчитали подобные действия излишними, но они-то не смотрели столько фильмов ужасов, сколкьо я. Подстраховаться не помешало.
Эльфы не стали сопротивляться. Они и раньше держались обособленно, так что для них ничего не менялось.
Вопрос был лишь в том, сколько именно времени мы пробудем в изоляции. Нужно было установить сроки, но я в итоге так и не решил, какие именно. Уж слишком мало мы знали об этой форме жизни. Пока что было решено, что мы пробудем в карантине вплоть до возникновения какой-либо чрезвычайной ситуации, требующей моего непосредственного вмешательства.
* * *
— Мне нравится, — хмыкнула Фия, рассматривая мой рисунок. — Я тут выгляжу настоящей красоткой. А не мог бы ты сделать мне грудь побольше?
— Зачем? — я непонимающе посмотрел на вторую супругу. Кэт тоже стояла рядом, задумчиво рассматривая изображение.
Находясь в изоляции, я не мог нормально тренироваться с Вратами Тьмы. Слишком тут мало места, поэтому, вдоволь выспавшись и уделив должное внимание обеим своим супругам, я вернулся к своему старому, почти заброшенному хобби.
Я раздумывал, чтобы такое нарисовать, и Фия напросилась в модели. Получился весьма простой, без лишних деталей рисунок с обнаженной девушкой в соблазнительной позе.
В целом неплохо, но чего-то рисунку не доставало. И нет, не больших сисек.
Возможно, если бы я добавил чуток красок… но вряд ли что-то такое отыщется на Тейосе.
— Для большей привлекательности, разумеется.
— Макс, просто нарисуй ей грудь до колен, и не забивай голову. Чтоб были такие огромные бидоны, что в жизни не бывает, — посоветовала Кэт. Фия на это высказывание обиженно фыркнула.
— Не нужны мне такие. Достаточно размера как у тебя.
— Как скажешь, — не стала она спорить. — Макс, а может лучше сделаешь групповой рисунок?
— Групповой?
— Нас с Фией.
— Групповой… — задумался я. — Время у нас ещё есть, так что могу попробовать…
— Дайте посмотреть, — вмешалась Аннигиляция, буквально выхватывая из моих рук блокнот.
— Стой! Отдай! — воскликнула Фия, но озорная богиня разрушения уже успела схватить со стола карандаш и что-то начеркать поверх моего рисунка.
— Так лучше? — с гордостью продемонстрировала она свое творение.
— Дура! — обиделась Фия. — Ты его испортила!
— Так ты же хотела сиськи побольше? Я только исправила недоработку Макса.
Фия хотела ответить на это что-то колкое, но в этот момент прозвучал звук открытия шлюза. Неужели у нас гости?
Наконец дверь отсека распахнулась, и в помещение вошла Эль. Уже собственнолично, а не в виде одного из безликих дронов. Впрочем, те все же имелись. Четверо управляемых летающих «крабов» верно следовали за ней.
— Раз ты явилась сама, значит принесла хорошие новости? — улыбнулась Кэт.
— Можно сказать и так. Мы успешно вышли к Границе, и если будем двигаться вдоль её, то примерно через два часа сможем выйти к одному из узлов, где находится дракон.
— Значит, уже скоро… — вздохнул я. — Но вначале Вайлор…
— Да, — подтвердила она. — Мы должны прибыть в тот мир уже через несколько часов.
— Так скоро?! — тут уже пришел черед удивляться мне.
— Он находится почти у самой Границы, так что да. Более того, нас уже готовы встретить. Ретрисса помогла в установлении контакта с Элинаром. Это мир, которым правит Вайлор.
— Значит, наш карантин подошел к концу? — обрадовалась Фия. — И вообще не понимаю, зачем он был нужен…
— Он был нужен, — сообщила Эль. — Я не стала вам сообщать, но примерно через сутки после того, как вас поместили в карантин, один из эльфов проявил признаки заражения.
— Что?! — я вскочил с места. — Почему мне не доложили?!
— Потому что в этом не было необходимости. К счастью для всех, факт инфицирования достаточно быстро выявили и ликвидировали.
— Ликвидировали? В смысле…?
— Да. Эльфы не стали церемонится несмотря на то, что зараженный был лишь на ранней стадии заражения. Зато я смогла получить исчерпывающие данные относительно этого организма.
— Поделишься чем-нибудь интересным?
— Для начала, это особая паразитическая форма жизни, очень устойчивая и живучая. Она почти не восприимчива к высоким температурам. Даже напротив, при повышении температуры кристаллы растут гораздо быстрее.
— Дерьмо… — вздохнул я, услышав это. — Если ты говоришь про температуру, то Свет тоже мог оказаться неэффективным?
— Именно. И он неэффективен именно для кристаллической формы. По этой причине ни ваше, ни оружие эльфов не смогло нанести существенного вреда.
— Тень тоже не смогла! — вмешалась Фия.
— Насчет этого пока ничего сказать не могу. Слишком мало данных. Тень для многих исследователей до сих пор остается загадкой. Думаю, её вполне можно считать полноценной разумной формой жизни, и она сама выбирает тех, с кем имеет дело.
— Да, так оно и есть, — подтвердила Фия. — Она живая, но не так, как мы. Оказываясь там, по ту сторону, легко почувствовать её намерения.
И тут я был совершенно согласен с Фией. Я испытывал то же самое, когда оказывался там. До того, как погиб Эгос, у меня даже стало получаться самому попадать туда. Но после его потери и моего становления богом Тень меня отвергла. Однажды я пытался прикоснуться к ней, но та просто отступала, отвергая меня.
Верно… Созданию Света нет места в Тени.
— Давайте о этой форме жизни, — вернула присутствующих к основной теме разговора Кэт.
— Кристаллы устойчивы к температуре. Оружие из Света и эльфийское оружие, использует схожий принцип. Он нагревает конкретную часть пространства до умопомрачительной температуры. Кромка лезвия Максимилиана может нагреваться до пяти миллионов градусов.
— ЧЕГО?! — я впервые о таком слышал.
— Мечи эльфов примерно до полумиллиона, красные — до полутора. Это позволяет им резать большинство материалов. Но кристаллы, вступая во взаимодействие с такими температурами, становятся лишь прочнее и тверже.
— Но мы же с Максом смогли восстановиться, выжигая Светом эту дрянь! — вмешалась хранившая все это время молчание Анни.
— Вам повезло, — дала Эль совершенно внезапный ответ. — Все из-за особой структуры заражения. Сами кристаллы устойчивы к температурам, но лишь в твердой форме. При заражении часть структуры кристалла становится жидкой, попадает в рану и затем в кровоток. А там уже, питаясь теплом тела, разрастается и поглощает носителя.
— Звучит жутко, — вздохнула Кэт.
— Так оно и есть. Инфекция означает смерть для носителя. По крайней мере, сейчас. Средства против неё у нас нет, и без тщательного изучения с испытаниями вряд ли будет. Так вот. В жидкой форме есть предел тепла, которое способно впитать и использовать данная форма жизни. Обычно, доходя до «предела», она просто превращается обратно в кристалл, но Свет крайне специфичен и выжигает её быстрее, чем та кристаллизуется.
— Погоди. Если они используют тепло, то…. Эльфы зря взорвали тот корабль…
— Да. Скорее всего, это не уничтожит ту сущность, а усилит её рост.
— Они погубили тот мир, — сквозь зубы процедила Кэт.
