— Ну? Как вы тут без меня?.. Вижу, что могло быть и лучше, — посмотрел на своих работничков…
Я оставлял скелета, одиннадцать лесорубов и шесть бойцов. Целой одежды ни у кого не осталось. А ещё несколько зомби сложно было назвать целыми.
— Монстры… сбегаются на шум добычи дерева, — объяснил скелет.
Монстры? Если мои слуги побеждали их, а я не получал свои БЭ, то значит, что из-за расстояния оно либо не добывалось, либо не доходило.
Но после расспросов, оказалось, что второе. Скелет получал не половину, а всё БЭ с монстров и зомби. И среди них я приметил одного. Он отличался от остальных. Не такой бледный и более… живой? Да, скорее, так.
— Назовись, — указал я на него.
— Гер… ман… — он преклонил колено, а голос был хрипловат. Но сам факт голоса, означает, что он уже второго уровня. Если в названиях, то прошёл эволюцию с продвинутого зомби до стадии развитого.
Развитой зомби уже не просто оживший труп, а некротическое создание способное к более сложным действиям. Оно имеет хорошую регенерацию, поэтому может восстанавливаться и без выкачивания из меня БЭ. Но чтобы регенерировать, развитому нужно есть. Желательно плоть. Но монстров тут навалом, так что не жалко.
— Молодец, Герман, что эволюционировал. Поэтому назначаю тебя главным. Будешь руководить лесопилкой и отчитываться передо мной.
— Да, мой… повелитель… — он поклонился, а я кивнул. Второй уровень — это хорошо. Побольше бы таких. Их можно в город привезти, всё же от живых их почти не отличить.
Но всё это потом, сейчас же…
Я прошёлся по баракам. Там и разместили снаряжение, а ещё там освободили две комнаты, где мы с Жанной будем жить. Мебель, конечно, уже пришла в негодность, но лучше спать под крышей, чем на воздухе в лесу с монстрами.
Следом я осмотрел «яму». Зомби не знали, куда девать трупы монстров, и просто вырыли яму и набросали туда трупы.
— А ведь когти, зубы и даже шкуры монстров — это ценные ресурсы, — осознал я, глядя на это безобразие.
— Мне собрать информацию? — поинтересовалась подошедшая Жанна.
— Да, будь добра. Кто знает, что из этого представляет ценность. Хотя шкуры, думаю, уже испорчены… — я обернулся и посмотрел на Германа. — С этих пор снимайте с монстров шкуры, когти и зубы тоже.
— Сде… лаем…
Довольно кивнув, продолжил осмотр территории. Думаю, имеет смысл здесь укрепиться и сделать что-то вроде базы. Сгонять сюда нежить, собирать армию… Хм, а здесь можно иметь и зомби-монстров…
Мысль хорошая, ведь с чудищами на подобие Кикиморы, охотиться будет куда легче. Но тут ещё вопрос решимости моих зомби. В отличие от некромантов, я не могу принудить души к этому. Лишь в качестве наказания, но зачем мне трёхметровый зомби-монстр, который отбывает наказание? Вдруг напакостит.
В общем, если кто вдруг решит стать не человеком, а страшным монстром, я не буду против.
Вскоре наступил обед, и после него я всё же отправился на охоту. Для этого поднял несколько не сильно сгнивших монстров из ямы и взял с собой Кикимору.
На этот раз мы пошли на восток и двигались от врат к вратам. Зачищая монстров. Ну и сами врата. Мой зоопарк постоянно менялся, то в лучшую, то в худшую сторону. Зависело от того, насколько сильных тварей мы встречали на своём пути.
И честно признаюсь, пару раз мы обходили монстров ранга B стороной. Эти твари с удовольствием попортят мой зоопарк, а поднять этих чудищ я не смогу. Нужен второй уровень алтаря.
В общем, мы блуждали до самой ночи, и закрыть я успел лишь тринадцать врат. Мог бы больше, но в округе их попросту больше не было… Ну или мы не нашли.
Уставший и зверски голодный, я вернулся на лесобазу, а меня уже ждал настоящий пир! Жанна подстрелила парочку птиц, используя трофейный автомат, а также приготовила кучу еды из тех ингредиентов, что привезла с собой.
А кушали мы под открытым небом. Вытащили стол со стульями, что более-менее сохранились за двадцать лет простоя лесобазы. Я создал Светлячка, который освещал всё в радиусе десяти метров, а ещё Жанна открыла бутылку коньяка.
— Простите, что немного подостыло, думала, вы раньше вернётесь, — она сидела напротив и не приступала к еде, пока я не начал.
— Думал, добыча будет больше, но вблизи уже ничего толкового не осталось. Пришлось уходить глубже, — горестно вздохнув, приступил к еде. Вкусно!
— Пока вы охотились, я почитала информацию, что заранее собрала, и примерно в ста пятидесяти километрах от нас есть так называемая проклятая земля.
Жанна протянула мне планшет, где была статья на эту тему, а также фотографии. Чёрная гнилая земля, чёрные деревья и серая, жуткая трава.
— Там всё искажено силой проклятия! — удивился я, всё же для такого концентрация должна быть запредельной. Страшно представить, сколько жизней там полегло и сколько душ с нежитью до сих пор блуждает по проклятой земле.
— Эту землю не раз пытались очистить паладины церкви, но каждый раз им не хватало сил, и они отступали. И уже шестьдесят лет никто не пытался это сделать, — Жанна отпила напитка и, подсев ко мне поближе, продолжила объяснять. — Читала, что туда иногда отправляются сильные маги, но после того, как одна группа не вернулась, попытки прекратились.
— Зачем туда ходить магам? — непонятно, вроде нежить убивать сложно, а добычу в виде кристаллов проще получить во вратах. Ещё и артефакт в награду.
— Насколько знаю, там руины. Возможно, в них скрыты артефакты или что-то ценное, — женщина подлила мне коньяка, а сама потянулась к птичьей голени. Пахнет вкусно…
— Возможно, да. Тогда и я, может, найду что-нибудь ценное, помимо нежити.
— Вот и я подумала, что вам, вероятно, будет интересно. Вы же Светлый и… тёмный маг одновременно. Вероятно, вам будет по плечу… — она посмотрела на меня, видимо, ожидая подтверждения своей догадки.
— Я не тёмный маг, — покачал я головой и посмотрел ей в глаза. После чего встал со стула и, отойдя, покрылся дымкой из тьмы.
— Я тот, чьё имя забыто.
Дымка вокруг меня начала пылать, словно чёрное пламя.
— Тот, кого призвали, отдав душу и тело в качестве платы за помощь.
Дымка начала обращаться огромным рогатым чудовищем.
— Тот, кто повелевает смертью и загробным царством!
Чудовища раскинуло длинные чёрный крылья.
— Имя мне Гаус! Бог смерти и загробного царства!
В этот момент вокруг нас собралась нежить и встала на колени, включая скелета и Кикимору. Жанна же остолбенела. Видимо, пыталась осознать мои слова и увиденное.
— Поняла, — вдруг кивнула она и преклонила колено.
Ваша верующая — Жанна стала вашей последовательницей.
Я что… удивился больше, чем она? Вот так взяла и приняла меня богом, ещё и последовательницей стала?
От моего удивления и недоумения дымка развеялась, а увидев моё лицо, женщина вдруг рассмеялась.
— Я чувствовала, что вы не так просты, чтобы быть лишь талантливым и сильным магом, — заулыбалась она.
— Давай есть, — проворчал я. Старался, пафоса нагонял… и всё впустую…
Глава 17
Особняк Череповых.
Комната Кати.
Поздний вечер.
Комната пребывала в состоянии первозданного хаоса, никто бы не сказал, что тут живёт аристократка. Можно было предположить, что здесь проводили обыск, но нет, ничего такого не было…
— А эта Жанна ничего так, — подметила Лена, находясь, в чём мать родила, а в её руках были ниточки, что, по идее, являлись нижнем бельём. — Иван хорошо отзывался о ней. Правда, на мой взгляд старовата.
— Старая карга, простолюдинка и падальщица, — проворчала Катя, стоя перед зеркалом в сексапильном топе, что ей уже был мал, и шортах.
— Хех, ревнуешь, что ли? — заулыбалась младшая сестра, кинув на ту хитрый взгляд.
— Ещё чего! — она стянула с себя топ и обернулась к Лене. — Позорит нас. Лучше бы со своей Оксаной развлекался.
