Тени тянутся из прошлого (СИ) - Черепашка Гульнара

- На трех континентах было всего несколько мест, где их можно было добывать таким способом. И эти месторождения полностью выработали три сотни лет назад! Массивные – но сильно рассеянные.

- Ладно, допустим, - нэси кивнул. – Пусть так! А что там Телатки говорил о каких-то особенных эффектах, вызванных рассеянной в воздухе пылью?

- Ну, так именно кристаллическая пыль вокруг фабрик и дала толчок к первым исследованиям ее свойств.

- Пусть так, - нэси покивал. – Яс, кому и на кой могли понадобиться эти медузьи фабрики, если их закрыли триста лет назад? Это же нелепо! Не ради остаточной пыли ведь там кто-то плотно окопался!

- Разумеется, нет, - задумчиво отозвался изобретатель. – Господин Охитека, я не знаю, зачем. Теряюсь в догадках. Боюсь, моих знаний недостаточно, чтобы составить более-менее рациональное предположение.

Потрясающе! Нэси потер глаза. Уж если Яс, осведомленный, оказывается, о существовании таких фабрик, пасует перед загадкой – то ему тем более бесполезно ломать над этим голову.

- А следы пыли действительно могут сохраняться веками? Три сотни лет с закрытия фабрик!

- Не скажу, что это кажется мне странным. Все-таки фабрики тоже работали веками. И пыли за время деятельности произвели немало. Вполне возможно, какой-то части понадобятся тысячелетия, чтобы осесть. И наверняка именно эти остатки позволили увидеть старую дорогу и все остальное сквозь защитную полосу. Вспомните, кстати – вы говорили о горном хребте! Там, где вы указали, действительно тянулся когда-то невысокий горный кряж. Но в результате выработки месторождения пласты почвы сдвинулись, и он практически полностью опустился. На месте гор кое-где вообще остались впадины.

- Потрясающе, - пробормотал Охитека. – А если лететь туда обычным путем? Я хочу сказать – просто вылететь над заповедником?

- Ваше сопровождение так и поступило, - напомнил Яс. – В итоге они вас потеряли. Без толку промотались над заповедником и вернулись.

Нэси покивал.

Некстати вспомнилась передача – «Тайны трех континентов». Основной аудиторией были домохозяйки. Но чтоб им всем наесться бурых медуз – оказывается, популярная передача для профанов могла иметь реальную подоплеку!

- Надо узнать, кому сейчас принадлежат эти фабрики, - заметил он, скорее сам для себя.

- В этом ничем помочь не сумею, - отозвался Яс.

Нэси покивал. Если фабрики давно отработали свое и морально устарели – речь будет идти не о праве собственности, а скорее о том, кто отвечает за их бывшие территории.

Выяснение можно будет поручить юридическому отделу. Или попросить помощи у Токэлы – лидер крупной общины вполне может находиться в курсе. Отпустив Яса, он решил наведаться на полигон, к Телатки.

Но сначала стоило сделать то, что он невольно откладывал уже не одну долю суток, с момента визита Кэтери. Позвонить Лэнсе. Их общение и правда оборвалось в свое время слишком резко. И Охитека не единожды сожалел об этом, хоть и не хотел сам себе в этом признаваться.

Глава 17

Лэнса глядел открыто, дружелюбно. От этого Охитеке поневоле делалось не по себе.

Медузы! Какие-то восемь лет назад они находились в одной лодке. Были товарищами по несчастью и сообщниками. Теперь с трудом верилось.

А самое скверное, что разобщенность между ними – полностью его заслуга.

- Я на нынешних сутках беседовал со своим тестем, почтенным господином Ширики, - он с трудом заставил себя нарушить молчание. – И он, как ни странно, высказался резко против дальнейшей свертки ядерных программ. Хотя помнится, восемь лет назад ему эта идея казалась здравой. По его словам, во всяком случае.

- И ты хотел узнать – не изменилось ли мое отношение к проблеме, - понятливо закончил Лэнса.

- Именно, - Охитека кивнул.

- Скажи честно: это единственное, ради чего ты назначил встречу? – он откинулся на спинку дивана, сложил на груди руки.

Охитека открыл рот и захлопнул его. Медузы! Мнется, как школьница на первом свидании. Но что сказать? Давай дружить – звучит-то нелепо!

- Я слышал, Кэтери передала тебе свои предприятия, - Лэнса встряхнулся, оживился. – Довольно любопытно, что ты по-прежнему хочешь начать свертку. Доля ядерных предприятий у тебя в руках увеличилась!

Перевел тему. Охитека ощутил смесь стыда и благодарности за такт.

- И это обнадеживает, - он энергично кивнул. – В конце концов, чем больше доля рынка в руках – тем больший вес имеет твой голос касательно этой отрасли.

- Но ты ведь не только ради этого перекупил ее долю?

- Разумеется, нет, - Охитка помолчал. – Я тут взялся за разработку нового направления, - задумчиво проговорил он. – И считаю, что мощности ядерных предприятий окажутся кстати. В конце концов, свертка – не одномоментный процесс. Разом демонтировать все невозможно – и никто на такое не пойдет. За то время, что уйдет на нее, я успею выжать из заводов, которые мне продала Кэт, все возможное.

- Реактор нового поколения, - протянул Лэнса. – Слышал, правда, краем уха.

- Видимо, то, о чем я ухитрился проболтаться почтенному Ширики, - Охитека криво усмехнулся. – А он – от возмущения разболтал, прибавив от себя подробностей.

- Да, я слыхал – твоего тестя идея до крайности возмущает.

- До крайности, - согласился Охитека. – Не понимаю! – сознался он. – Это – прибыль, это – перспективы. За этим направлением – будущее! А они все вцепились в эти ядерные проекты, точно ничего другого в мире нет. А их время уходит.

- Мало кто это видит. И еще меньше тех, кто готов с этим согласиться.

- Согласиться им придется – хотят они этого или нет!

Лэнса покивал. Охитека хмыкнул. Эк завернул – придется толстосумам согласиться с ходом времени и новыми направлениями. Чтобы заставить общество согласиться с переменами, ему не хватает веса. За восемь лет, что он управлял корпорацией, достичь ему удалось не так-то много. И большую часть достигнутого он тратил на разработки.

- Я слышал о происшествии у тебя, - заметил Лэнса отрешенно.

Любопытно, которое из последних происшествий он имеет в виду? Наверное, все-таки гибель Тииса. Остальное – мелковато в сравнении с этим. Даже взрыв в его особняке в Старом городе.

- Да, мне кажется, это – лучшее подтверждение моей правоты. Часть документов похищена – а это значит, не я один считаю направление перспективным. Никто не стал бы тратить силы на кражу бессмысленной технологии.

- Теперь вопрос – кто эту технологию запустит первым.

- Ничего они не запустят! – вспылил Охитека, который и сам последние обороты думал об этом. – Данных недостаточно. Хотя этот идиот Тиис потащил зачем-то домой чертежи центрального узла, - он скривился.

- Считаешь, хотел перепродать? А покупатели решили, что дешевле не платить…

- Да теперь уж не узнаешь. Точнее – узнаешь, только Спящий ведает, когда! Не так-то оно и важно, - прибавил Охитека.

- Верно, - Лэнса покивал. – Важно – кто первым запустит технологию.

Охитека моргнул недоуменно. Второй раз повторяет одно и то же.

- Что-то я скверно нынче соображаю, - посетовал он. – Ты знаешь, кто первым ее запустит? – и впился взглядом в лицо собеседника.

- А мне-то откуда знать?! – поразился в ответ Лэнса.

На лице отразилось искреннее недоумение. Он нахмурился, разглядывая Охитеку, словно впервые его увидел.

- Извини, - тот понял, что пора на попятный. – У меня правда скверно нынче с сообразительностью. Слишком много всего свалилось в последнее время. Что ты имел в виду?

- Да только то, что сказал, - тот фыркнул. – Если часть технических документов ушла – значит, кто-то еще получил возможность запустить на рынок ту же технологию.

- Ты дважды повторил одно и то же, вот я и подумал, - пояснил Охитека.

- Просто мысль засела, - Лэнса пожал плечами. – Уж больно она очевидна. Никто до сих пор не глядел в сторону синтеза магических кристаллов. Эта отрасль считалась глухой и бесперспективной. И тут за нее берешься ты, - он выразительно примолк. – Понятно, что это сразу привлекло внимание, - продолжил мысль, видя недоумевающий взгляд Охитеки. – О том, что в нашей судьбе восемь лет назад принял участие сам глава общины Великого столпа, на трех континентах знает распоследняя пещерная такса.