Шаг назад, или Невеста каменного монстра - Вилар Елена "Vedma23"

Возле унитаза на полу полулежала, полусидела молодая девушка, зажимая живот рукой. Меж пальцев струилась темно-красная кровь. Закусив нижнюю губу и плотно сомкнув глаза, раненая что-то бормотала.

— Девушка, вам помочь?! — нервно спросила я.

Набравшись смелости, присела на корточки, тронув несчастную за плечо.

— Спасибо! — хрипло выдохнула бедняжка, хватая меня за руку. — Возьми… — Кашель сотряс тело жертвы. — Передай ему, скажи: я не нашла. Скажи: они нашли… Скажи… Нет! Не потеряй, ну же, надень!

— Да подождите! — возмутилась я, пытаясь выдернуть руку из ее хватки. — Я на помощь позову.

— Нет! — с ужасом смотря на меня, воскликнула девушка. — Никто не должен знать. Иначе тебя убьют. Ты теперь хранишь его. Он найдет и скажет. Но хранишь ты!

— Вы бредите, вам нужен врач! — взвилась я.

Девушка из последних сил дернула меня за руку и надела на палец кольцо, испачканное кровью.

— Я все же нашла! — Окровавленные губы растянулись в улыбке, озарив бледное лицо, глаза вспыхнули ярким светом…

Опомниться опять не дали, дальше события замелькали, будто на быстрой прокрутке. В глазах мужчины я видела и то, как ползала по каменной глыбе, желая пробудить спящего красавца, и как в страхе прижималась к Тавиру, когда Лиагара накладывала на дверь страшное заклинание. Я в этом мире лишь пятый день, а событий уже на целый год…

— И чего ты от нас хочешь? — голос проникал в сознание будто сквозь вязкое пространство.

— Помогите найти диадему! — выпалила я, находясь под впечатлением от воспоминаний.

— Значит, ты хочешь вернуться домой? — лукаво уточнил мужчина. Он все еще удерживал меня, хотя больше не прикасался.

— Да, — неуверенно, но все же кивнула я. — Хочу домой.

— И ничто не поменяет твоего решения? — допытывался мужчина, тогда как остальные шестеро сидели тихо, прислушиваясь к нашей беседе, но отчего-то я знала, что они тоже все видели.

— Я хочу найти диадему, я обещала, — упрямо произнесла, внутренне робея от страшных мыслей, что закрадывались в мое сознание.

— Пф, человечка! — возмутился тот, что первым заговорил со мной. — В чем-то люди смелые, а до чего-то додуматься то ли боятся, то ли мозгов не хватает.

И опять возмутиться мне не дали. Удерживающая меня горгулья резко подалась вперед и глухо произнесла:

— То, что ты ищешь, находится ближе, чем ты допускаешь тут… — Он едва дотронулся до груди, указывая на сердце. — А то, о чем ты спрашиваешь, находится под твоим любимым символом. Вернись туда, где испугалась, где потеряла путь, и найди знак, который дает тебе надежду.

— Мы выполнили просьбу… — глухо произнес тот, что сидел справа от только что говорившего.

— Уходи… Мы устали…

— Уходи… — эхом отозвался еще один.

— Уходи…

— Уходи…

— Вернешься тогда, когда будешь иметь на это право… — еле слышно произнес тот, что разорвал силовой контакт, после чего я по инерции сделала шаг назад.

Взмах ресниц, и передо мной не живая горгулья, а каменная безликая статуя. Обернувшись, осознала, что и остальные старейшины приняли облик памятников, а значит, аудиенция закончилась. Факелы один за другим стали гаснуть, и я поспешила к еще заметной двери. Как только добежала и дотронулась до ручки, последний отблеск света мигнул и растаял в кромешной тьме.

Распахнув дверь, тут же налетела на Азима, который стоял возле стены и, сложив руки на груди, недовольно рассматривал собственные сапоги.

— Ну как? — с легкой надеждой поинтересовался мужчина.

— Где Гивдар? — тут же спросила я.

— Что сказали старейшины? — повысил голос Азим.

— Белиберду какую-то… — с грустью выдохнула я. — Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что… Бред полный!

— Ясно.

Горгулья окончательно сникла, но, отлипнув от стены, молча потянула меня за локоть к пугающей лестнице.

Мы молча вернулись в то крыло, где располагалась моя комната, вот только вместо того, чтобы проводить в нее, Азим потянул меня в противоположную сторону.

— Мы куда? — настороженно уточнила я.

— Обедать, — буркнула горгулья, — и я искренне советую тебе сослаться на недомогание и ничего не есть. Лиа узнала, что ты ходила к старейшинам, она знает, кто тебе помог. Гива заперли в башне, одурманив какой-то гадостью. Судя по словам врача, дня три он будет готов разорвать любого человека, который окажется у него на пути.

— Бешенство? — хрипло уточнила я.

— Уверен, что это новые разработки клыкастых.

— Чтоб у них все зубы выпали! — в сердцах выдохнула я.

— Не поможет, — насупился мужчина, замирая перед дверьми в зал, где проходила обеденная трапеза.

Зал, как всегда, утопал в роскоши и свете. За столом в этот раз расположились Лиагара, пара вампиров, Валей, советник по финансам, и мы с Азимом. Изрядно поредевшая компания скорее пугала, чем радовала. Особенно смущали клыкастые, которые то и дело бросали на меня взгляды, полные гастрономической похоти. В этот раз меня усадили на стул, стоящий в другом конце стола, как раз напротив наместницы. Азим занял место по левую руку от меня. Справа сидел Валей, даря мне натянуто вежливые улыбки, от которых хотелось все бросить и бежать так, чтобы пятки сверкали.

— Мария, вам очень идут исконные цвета нашего Князя, — обронил советник, видимо, желая сделать мне комплимент.

Проблема в том, что именно в этот момент моя рука потянулась за соком, ухватила стакан, дрогнула и залила оранжевой жидкостью тарелку со странным салатиком, не внушающим мне доверия.

— Осторожнее, девочка, — чуть ли не рыкнул Валей, но смолк под суровым взором Лиагары, замораживающим даже с того конца стола.

— Мне доложили, что ты, Мария, посещала наших старейшин, — произнесла Лиа, поднимая бокал с красным вином. — Это так?

— Да, они любезно согласились побеседовать со мной, — призналась я, избегая смотреть на злобно пыхтящего Азима.

— Любезно? — вроде бы изумилась горгулья. — Интересно… — Женщина поставила бокал на стол и, побарабанив по нему пальцами, продолжила: — Ранее они не опускались до общения с людьми… Вот, дорогой Валей, посмотри, куда катится наш мир без должного управления.

— Дорогая Лиагара, — в тон женщине молвил мой сосед, — скорее всего, старейшинам было просто любопытно. Мария, я ведь прав, ваше общение было не более чем обмен любезностями?

— Думаю, да, это можно именно так интерпретировать, — кивнула я, на Азима все так же старалась не смотреть.

— И что же вы поведали нашим хранителям? — не дав высказаться Лиагаре, поинтересовался крючконос.

— Думаю, их интересовало, откуда я взялась и что планирую делать, — тут же отозвалась я, так же не желая вступать в коммуникацию с наместницей.

Вот только женщине не понравилось, что ее нагло пытались игнорировать. Стукнув ладонью по столу, она задала свой вопрос:

— Что сказали тебе старейшины? Повтори слово в слово.

— Честно говоря, я не очень запомнила, — призналась, тяжело вздыхая и опуская глаза на переплетенные пальцы рук. — Дело в том, что ваши старейшины говорят такими загадками и иносказаниями, что проще было бы сказать «иди туда, не знаем куда, и принеси то, не знаем что».

— Азим! — рыкнула Лиагара.

— Именно эту фразу Мария сказала, как только вышла от старейшин, — кивнул мужчина, вызывая во мне прилив легкой, но ощутимой ненависти.

Неужели предал? Своего Князя? Быть того не может…

— Ну что ж… Не важно. — Лиагара растянула губы в хищной улыбке, и по моей спине прокатилась волна холода, промораживая позвонки до нервных окончаний. — Завтра мы устроим прием в честь невесты Князя. Бал по всем традициям нашего мира. А в полночь Мария у всех на глазах войдет в телепортационный зал, чтобы разбудить моего брата. И если этого не произойдет, то уже послезавтра я потребую признать Князя недееспособным, саркофаг распылить, а меня короновать.