Пропавший Чемпион. Том 2 (СИ) - Янтарный Дмитрий

— Если вам так интересно — Ассири и остальные живы, — хладнокровно ответил Сареф, — что до Йохалле — если ему будет очень нужно, он и сам вас найдёт.

— Они живы? — Кадм мигом потерял весь свой лоск легкомысленного вельможи и впился в Сарефа взглядом, хваткой не уступающему взгляду Тарлиссона, — но тогда как…

— Вы хотите слишком много информации за ничего, — насмешливо хмыкнул Сареф, — скажем: ваши клятвы оказались не так прочны, как вам кажется. А когда у Ассири и остальных появился выбор — они предпочли выбрать не вас. Почему так получилось — догадайтесь сами.

Показывая, что разговор закончен, он встал и направился к выходу из беседки.

— Что ж… мы сегодня об этом ещё поговорим, — догнал его голос Красного Папочки.

— Мне не особо интересна ваша компания, — пожал плечами Сареф, — так что сомневаюсь.

— А вот я почему-то в этом более, чем уверен, — ехидно ответил Красный Папочка. И, несмотря на то, что они находились на территории фиолетовой категории безопасности, Теневые Символы явно были не из тех, кто бросает слова на ветер…

Глава 2.5

После этого разговора бал продолжился своим чередом. Прибывали всё новые и новые гости, но, к удивлению Сарефа, на лужайке было всё так же просторно, всем хватало места, еды и напитков. Хотя ему казалось, что количество гостей уже перевалило за две сотни.

Наконец, когда солнце окончательно село, сферы и ленты на деревьях засияли ещё ярче, и, стоило признать, выглядело это очень красиво. В тот же момент королева и её соправитель, наконец, покинули свои троны и открыли вечер первым танцем. После того, как они его завершили, все гости тут же разбились по парам и тоже начали танцевать. Сареф сначала более-менее уклонялся от девушек, которые так и норовили вытянуть его на танцевальную площадку.

Но в один момент его выцепила Ламия — и уж ей Сареф отказать не мог. И хотя эльфийка танцевала очень хорошо, конкретно здесь Сареф чувствовал себя скованно. Это было совсем не то же самое, что танцевать в поместье Зинтерра. Там он буквально чувствовал одобрение и поддержку других членов клана. А здесь он ощущал на себе десятки настороженных взглядов, которые, казалось, только и ждали от него малейшей ошибки. Но Сареф не позволил себе ошибиться. Вежливо закончив танец, он раскланялся с Ламией — и вновь испарился среди гостей, не подпуская к себе никого лишнего.

Это продолжалось ещё около пары часов. Сареф свободно гулял по лужайке, наслаждался вкусными эльфийскими закусками и лениво слушал разговоры окружающих, которые, разумеется, ничего важного в себе не содержали. Но под конец случилось нечто такое, что оказался не в состоянии проигнорировать даже Сареф. Внезапно перед ним появился уже осточертевший ему Тарлиссон, который вёл под руку эльфийскую королеву. Сареф не успел никуда улизнуть — королева за какое-то смехотворное мгновение оказалась рядом и приглашающе протянула ему руку для танца. Понимая, что игнорировать подобное предложение даже для него чревато большими неприятностями, он принял протянутую ему руку. И именно сейчас, словно ожидая этого момента, зазвучала новая мелодия — и королева легко увела Сарефа в танце.

— Я вижу, вы небольшой любитель подобных мероприятий, юноша, — ласково проворковала она. Сареф в таком положении оказался дезориентирован втройне. Ему приходилось продолжать танец, его по-прежнему страшно сбивала с толку внешность эльфийки, и ему постоянно приходилось напоминать себе о том, что эта рыжеволосая плутовка — королева эльфов, и разговаривать с ней следует, как подобает.

— Да, — кивнул Сареф, — меня это не привлекает. В том числе и поэтому я покинул свой клан. В конце концов, каждому своё, не так ли?

— Истинно так, — кивнула королева, которой, похоже, самую малость неуклюжие движения Сарефа лишь добавляли азарта, — но ты здесь не потому, что тёмные эльфы якобы строят против тебя козни. Напротив, ты уже показал нам, что готов докопаться до истины с холодным рассудком — и не принимать на веру самые очевидные варианты. Поэтому… я бы хотела тебе помочь.

— Это очень любезно с вашей стороны, — тут же уважительно кивнул Сареф, — но, вам, вероятно, известно, что некоторые мои спутники… не переносят присутствия посторонних. Поэтому, простите мне эту наглость… но если нам просто не будут мешать или отвлекать нас — это будет самой лучшей помощью.

— Понимаю, — кивнула королева, проворачиваясь в танце, — и всё же я думаю, что наша информация может тебе помочь.

— Тогда зачем нужно было всё это? — спросил Сареф, — передали бы просто вашу информацию с Тарлиссоном. Вам кажется, это было бы слишком просто, и мы бы этого не оценили? Или вы не доверяете Тарлиссону?

— Боюсь, всё несколько сложнее, уважаемый Сареф, — мягко ответила королева, хотя при упоминании о недоверии Тарлиссону её ладонь чуть крепче сжала ладонь Сарефа, — дело в том, что данную информацию мы ещё не получили.

— В самом деле? Что-то Тарлиссон недорабатывает, — фыркнул Сареф.

— Сареф, пожалуйста, оставьте Тарлиссона в покое. Подождите совсем немного — и вы всё узнаете…

Танец начал подходить к концу. После завершения всех положенных движений и благодарных поклонов королева сказала:

— Через 15 минут Тарлиссон пригласит вас пройти с ним. Обещаю, там вы получите все объяснения.

После этого королева удалилась, как и её соправитель. Бал при этом потихоньку подходил к концу: некоторые гости уходили отдыхать, ленты и шарики на деревьях светили уже не так ярко. Повсюду сновали незаметные слуги, убирая забытые бокалы или блюдца из-под закусок. Наконец, к Сарефу подошёл Тарлиссон и кивнул, давая приказ следовать за собой. При этом осведомитель любезно успел собрать всех его друзей. Йохалле выглядел таким же полным сил, как и всегда, а вот Эмерс, явно не привыкший к таким мероприятиям, пошатывался и прикрывал рот ладонью. Махиас выглядел слегка недовольным, словно бы он уже договорился об очередном свидании, и то, что его выдернули посреди полуночи, не слишком обрадовало дракона. Ну а несчастный Эргенаш выглядел настолько затравленным, что в его глазах читалось чёткое желание прибить всех окружающих эльфов, а после этого провалиться сквозь землю самому.

Тарлиссон повёл их в небольшую укромную рощицу, вход в которую находился позади королевских тронов. И там их уже ждали. Сама королева, разумеется, какой-то незнакомый молодой тёмный эльф… и, к большому удивлению Сарефа и его спутников, Красный Папочка.

— Привет, Йохалле, — ухмыльнулся Теневой Символ, — ты, конечно, хорошо ускользал от меня эти несколько часов, но я всё равно очень рад тебя видеть. Эти обмотки тебе, кстати, идут, — он одобрительно кивнул, бросив мимолётный взгляд на его ноги. От порции отборной ругани, куда Красный Папочка может пойти со своим мнением, его спасла королева.

— Уважаемый Кадм, вы не будете столь любезны оставить выяснение отношений на потом? Мы здесь, вообще-то, собрались по важному делу.

— Да, ваше величество, разумеется, ваше величество, — с едва уловимой иронией поклонился Теневой Символ, — простите, что отнимаю ваше драгоценное время, ваше велич…

— Кхм! — хмыкнул Тарлиссон, и Кадм моментально замолчал. Сареф прищурился. Этот единственный жест сейчас очень наглядно показал, кто здесь обладает реальной силой и реальной властью. Впрочем, по словам Ламии, Тарлиссон занимает свой пост уже больше двухсот лет. А на троне даже самая сильная королева при всём желании не продержится дольше, чем сто. Так что это, наверное, и неудивительно.

— Итак, — королева очень ловко сделала вид, что этой интермедии не было, — к делу. Это, — она положила ладонь на плечо незнакомому юноше, — мой внук, Анкариан. Он был вместе с чемпионом Анейрашем в том злосчастном походе.

Сареф, откровенно скучавший, поднял голову. Наконец-то было хоть что-то конкретное! Он внимательнее изучил лицо эльфа. И с огорчением понял, что оно выражает одну-единственную эмоцию: усталость. Его банально задолбали этим вопросом, и он уже устал бесконечно повторять одно и то же.