Расколотый трон (СИ) - Иванов Алексей Викторович

- Старший брат приветствует досточтимого младшего брата, - отзеркалил его поклон Тар. А Тибер только небрежно кивнул:

- Виделись уже, братик. С памятью у тебя тоже плохо… Какая бездарная постановка, - горячо прошептал Третий принц, склонившись к уху младшего брата. – Ты ленишься, Лорс. И этот твой ростовщик выглядит слишком карикатурно. Ну, сам подумай, кто на выбивание долгов станет одеваться, словно на придворный бал?!

- Не понимаю, о чем ты говоришь? – холодно отстранился Лорс.

- Да, ты всегда был тугодумом, - согласился Тибер. – Двигай за мной, Тар. Тут недалеко! Оставим нашего младшенького в плену его фантазий. Я бы позвал его с нами. Но мы с тобой, два старых извращенца, пользуем только женщин. И то традиционным способом! Ему с нами будет скучно.

***

Несмотря на все грозные заявления, Тибер привел его не в какой-то захудалый вертеп, а вполне приличное заведение средней руки. Пол и столы тут по крайней мере были чистыми, да и «жрицы любви» не выглядели потасканными.

- Ваше Высочество! – расплылся в улыбке хозяин заведения, явно узнав Третьего принца.

- Высочества! – важно поправил его Тибер. – Я привел в твое заведения не кого-нибудь, а самого Первого принца, страх и ужас нашей славной империи. Впору требовать с тебя долю, почтенный… Как там тебя? Да неважно! Но Мое Высочество милостив. Тащи все самого лучшего. И пригласи к нам для начала Жанет и Вирену. Вижу, они свободны.

- Будет исполнено в лучшем виде Ваши Высочества.

От внимания подоспевших на зов хозяина девушек Тар отказался, а принесенное пиво с удовольствием попробовал. Пенный напиток оказался весьма неплох.

- Что же тебя снедает, братец? – спросил Тибер, приобняв сразу двух красавиц. - Тот Тар, что я помню, всегда любил рыжих.

- Нет настроения…

- И почему?

- Думаю: вступить мне в борьбу за трон или оставить схватку нашим младшим.

Подавившись пивом, Тибер едва не опрокинул свою кружку.

- Дерьмовая шутка, братец! – с трудом прокашлялся он, сделав девушкам знак убраться прочь.

- А с чего ты взял, что я шучу? – удивился Тар, сделав еще один глоток пива.

- Старик? – задумчиво спросил Третий принц, небрежно вытирая стол полой своего плаща.

- Скорее обстоятельства, - поморщился Тар. – Но он приложил к ним руку.

- Да, Старик может. – На губах Третьего принца появилась ехидная ухмылка. – Я знал, что будет весело, но не рассчитывал, что будет так весело. И чего тут гадать, братец? Кинем монетку! Пусть судьба подскажет тебе путь.

Он бодро выудил из кошеля серебряный саор.

- Решать такой серьезный вопрос с помощью серебряной монеты? – попенял брату Тар.

- Да, ты прав, - серьезно кивнул Тибер, – нужен золотой!

Сменив серебряный на ильсар, он ловко подбросил монету в воздух. Сделав несколько оборотов, золотой кругляш упал в его раскрытую ладонь.

- Орел? Решка?

- Неважно, - отмахнулся Тар. – Я уже вступил в эту игру.

Глава 16 Братья

Любой, кто хоть раз посещал Зал Предков, знает - это особое место. В простых на вид деревянных табличках столь явственно чувствуется затаенная и непонятная сила, что сразу становится ясно – предки здесь. Они видят, слышат, знают. Пусть они не говорят, но их присутствие ощущается почти физически.

Даже одержимые астшанцев, вырезая и сжигая целые селения, никогда не трогали Залы Предков.

Пряный сандаловый дым щекочет ноздри. Повинуясь отточенным движениям, дымный след чертит в воздухе знакомые символы.

Первая руна Сэг – жизнь. Первый поклон солнцу восходящему.

Жизнь правит всем.

Вторая руна Тах – смерть. Второй поклон солнцу заходящему.

Смерть придет за каждым.

Третья руна Унэ - память. Третий поклон холодному северу.

Останется лишь память.

Четвертая руна Эсгг - покой. Четвертый покой жаркому югу.

Спите спокойно.

Начертив дымящийся палочкой четыре руны, Тар повернулся обратно к алтарю. Закрыв глаза, он некоторое время прислушивался, впитывал энергетику этого места.

- Здравствуй, мама, - тихо прошептал он. - Как видишь, я вернулся в этот проклятый город. Астшанцы, белые жрецы, кланы - все идут ко мне, словно мотыльки на огонь. Осталось их только сжечь. Это не трудно - трудно не сгореть самому. Но я справлюсь. Всегда справлялся. Что еще сказать? У тебя есть внук. Сам не знаю, как так получилось…

Нарт Росн дожидался его на выходе из Зала Предков, притаившегося в глубине Зеленого двора. Здесь же обнаружился Молчун. Старый пес не мог составить Тару компанию в городских прогулках, но стоило принцу оказаться в поместье – следовал за ним, словно тень.

- Так значит, ты решился? – спросил Росн.

В свое время бывший Главный Стратег уцелел после устроенных кланами чисток Зеленым только в силу своего почтенного возраста, заслуг и уважения в армии. Да и мятеж, ушедший к тому времени в отставку Росн не поддержал. Хотя злые языки утверждают, что он просто не успел. И втайне готовил выступление Зеленого двора в столице. Но никаких доказательств кланы не нашли. Возможно, их не было, а возможно - не захотели искать.

- Да, - кивнул Тар. – Мне не нужна власть, но раз все так складывается, то бегать от нее я не стану.

- Кланы взвоют, - предрек бывший стратег и довольно улыбнулся, словно только этих новостей и ждал. – Славная выйдет драка! Сколько голосов у тебя уже есть?

- Ноль, если не считать завещание Старика.

- Ты уверен, что оно будет в твою пользу.

Тар задумался, а затем кивнул.

- Не потому, что Старик этого очень хочет. Просто у него нет выбора. Он желает единства Палаты Власти. А что объединит Красных и Синих лучше общего врага?

- Противоречия велики, - не согласился учитель принца.

- Старик думает, что кланы договорятся. Всегда договаривались.

- Война Знати говорит об обратном.

- И это дает нам возможность сыграть в эту игру по своим правилам, - согласился Тар.

- Но в одном ты ошибаешься, - улыбнулся учитель ученику. - Палата Войны… У тебя есть как минимум два голоса… Что ты на меня так смотришь? Если я стар и давно отошел от дел, это не значит, что я ничего не могу. В армии мое слово все еще что-то да значит.

- Я удивлен, такой мелочи, - вернул ему усмешку Тар. - Почему только два голоса?

- Не наглей, ученичок! – Не удержавшись, Нарт Росн отвесил принцу легкий подзатыльник. Как делал это очень давно, гоняя тощего, но крепкого мальчишку с весьма непростым характером. – Тебе нужны еще голоса. Куда направишься в первую очередь?

- Оранжевый двор. Нужно проверить моего второго брата и Сейлан. Слышал, она до сих пор под домашним арестом?

- Да. Но Харуса ты у нее не найдешь. Он предпочитает жить за городом. У него резиденция к западу от столицы, на берегу озера.

- Это похоже на моего второго брата, - губы Тара исказились в усмешке. – Вроде бы в стороне, но всегда где-то здесь, рядом.

Росн понимающе кивнул - в этом весь Оранжевый двор.

- Кэра! – позвал Тар, заметив на посыпанной песком тренировочной площадке рядом с Залом Предков знакомую фигуру ученицы. Забыв про все на свете, одетая в легкую рубашку девушка отрабатывала заученные связки.

Наскоро утерев пот лежавшим на траве полотенцем, Кэра поспешила к ним.

- Учитель!

От такого обращения к принцу Росн слегка поморщился. Для него Тар всегда оставался непутевым учеником, и вот теперь кто-то называет его «учителем». Почему-то именно сейчас старый стратег почувствовал себя по настоящему старым.

- Найди мне Одноглаза, - приказал ученице Первый принц. – Сегодня он опять побудет возницей - мне нужно сделать несколько визитов.

- Когда отправляемся? – с надеждой уточнила девушка, но Тар в словесную ловушку не попался.

- Не отправляемся – отправляюсь.

- Но учитель?!

- Для тебя у меня особое задание… - сказал Тар. - Трудное и опасное. Даже не знаю, - добавил он разыгрывая неуверенность, - сможешь ли ты справиться.