Техану. Последняя книга Земноморья - Ле Гуин Урсула Кребер

Она пошла – ей казалось, что она еле волочит ноги – к двери комнаты. Теперь тут жила Ферру, но когда-то здесь была детская. Поэтому она и не запиралась изнутри – чтобы дети случайно не задвинули щеколду и не испугались, если ее заест.

По другую сторону холма, в глубине сада, в своем домике спали Клирбрук и Шенди. Если она позовет, Шенди, наверное, ее услышит. Но для этого ей нужно открыть окно спальни и крикнуть… или разбудить Ферру, вылезти вместе с ней в окно и бежать через сад, но снаружи их поджидали бандиты.

Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Тенар. Поднявшаяся волна гнева растопила сковывавший ее ужас, и она с горящими от ярости глазами вбежала в кухню, схватила со стола длинный и острый разделочный нож, отодвинула щеколду и встала в дверном проеме.

– Ну, я жду вас! – сказала она.

Вдруг раздался чей-то вопль, перешедший в протяжный стон, и какой-то мужчина крикнул:

– Смотри!

– Сюда! Сюда! – вопил другой.

Затем наступила тишина.

Свет из открытой двери отражался в темном льду луж, блестел на голых ветвях дубов и серебрил спавшие листья. Когда в глазах у Тенар прояснилось, она увидела, как что-то темное ползет к ней по тропе, жалобно скуля. Внезапно в круг света ворвалась черная тень, ощетинившаяся блестящими лезвиями.

– Тенар!

– Стой, где стоишь, – приказала она, поднимая нож.

– Тенар! Это же я… Ястреб. Сокол!

– Оставайся на месте, – сказала она.

Стремительная черная тень замерла рядом с лежащей посреди тропы темной массой. Тусклый свет из дверного проема высветил тело, лицо, острые вилы, которые он держал вертикально. Как посох чародея, подумала она.

– Это действительно ты? – спросила она.

Он опустился на колени у темной массы на тропе.

– Кажется, я убил его, – сказал он и, поднявшись, оглянулся через плечо. Остальных бандитов и след простыл.

– Куда они делись?

– Убежали. Помоги мне, Тенар.

Держа в одной руке нож, она взялась за предплечье человека, лежащего на тропинке. Гед взял его за другую руку, и они затащили тело в дом. Оно лежало на каменном полу кухни, и кровь хлестала из его живота и груди, как вода из дырявого кувшина. Верхняя губа задралась в предсмертном оскале, глаза закатились.

– Запри дверь, – приказал Гед, и она подчинилась.

– Белье в стенном шкафу, – сказала Тенар. Он взял простыню и разорвал ее на бинты, которыми она принялась обматывать грудь и живот раненого, куда со всего размаху вошли острия вил, оставив три страшных раны, из которых фонтаном била кровь. Пока она накладывала повязку, Гед поддерживал торс мужчины.

– Как ты сюда попал? Ты пришел вместе с ними?

– Да. Но они об этом не подозревали. Больше мы для него ничего сделать не можем, Тенар.

Гед опустил бесчувственное тело мужчины на пол и сел рядом, тяжело дыша и вытирая лоб тыльной стороной своей испачканной кровью руки.

– Кажется, я убил его, – повторил он.

– Наверное, убил, – сказала Тенар, посмотрев на алые пятна, медленно проступавшие на плотной ткани, которой была обмотана худосочная, заросшая волосами грудь и живот мужчины. Она поднялась с пола и едва не упала – так у нее вдруг закружилась голова.

– Подсаживайся к огню, – сказала она. – Ты, должно быть, продрог до костей.

Тенар сама не понимала, как она узнала его в темноте. По голосу, наверное. На нем был мешковатый зимний пастуший тулуп из выделанной овчины, вывернутый кожей наружу, и теплая шерстяная шапочка, надвинутая на самые брови. Лицо обветрилось, тронутые сединой волосы отросли до плеч. От него веяло холодом горных ночей, дымом костров и смрадом овечьих отар. Он дрожал всем телом, не в силах согреться.

– Подсаживайся к огню, – повторила Тенар. – Подложи дров.

Он так и сделал. Тенар налила воды в чайник и повесила его над пламенем.

Ее платье было запачкано кровью, и она, намочив край простыни, как могла отчистила его. Затем Тенар передала тряпку Геду, чтобы тот стер кровь со своих рук.

– Что ты имел в виду, – спросила она, – когда сказал, что пришел с ними, оставшись при этом незамеченным?

– Я спускался с гор. По тропе. От истоков Кахеды.

Он говорил ровным голосом, словно выдыхал слова, но из-за колотившей его дрожи Тенар понимала его с трудом.

– Услышал за спиной мужские голоса и сошел с тропы. В лес. Не хотелось с ними встречаться. Сам не знаю, почему. Что-то в них было такое. Я испугался их.

Тенар понимающе кивнула и села напротив него по другую сторону очага, слегка подавшись вперед, чтобы лучше слышать, и сцепив руки на коленях. Влажное платье прилипло к ногам, и она стали мерзнуть.

– Когда они проходили мимо, я слышал, как кто-то из них упомянул Ферму-под-Дубами. Тогда я пошел за ними. Один из них говорил о девочке.

– Что именно?

Гед помолчал, затем ответил:

– Что он собирается вернуть девочку. Сказал, что накажет ее и примется за тебя. За то, что ты, по его словам, украла ее.

Гед замолчал.

– …накажет и меня тоже.

– Они все поддержали его.

– Это не Хэнди.

Она кивнула на лежащего на полу человека.

– Он случайно не…

– Он говорил, что девочка – его.

Гед тоже взглянул на мужчину, затем вновь уставился в огонь.

– Он умирает. Мы должны сходить за подмогой.

– Он не умрет, – сказала Тенар. – Утром я пошлю за Иви. Остальные все еще болтаются где-то неподалеку… сколько их?

– Двое.

– Если ему суждено умереть, он умрет, если суждено выжить – выживет. Никто из нас не выйдет наружу.

Она вдруг вскочила на ноги, охваченная ужасом.

– Ты взял с собой вилы, Гед?!

Он ткнул пальцем в сторону двери. Они стояли там, прислоненные к стене, и языки пламени играли на их грозных лезвиях.

Тенар вновь уселась у очага, но теперь ее тоже била дрожь. Гед протянул руку над пламенем и коснулся ее плеча.

– Все в порядке, – сказал он.

– А что, если они все еще здесь?

– Они убежали.

– Они могли вернуться.

– Двое на двое? И у нас есть вилы.

Она испуганно прошептала:

– В амбаре полным-полно кос и серпов.

Он покачал головой.

– Они убежали. Они видели… его… и тебя в дверях.

– Что ты сделал?

– Он бросился на меня, а я – на него.

– Нет, до того. По дороге сюда.

– Они замерзли, пока шли. Начался дождь, они продрогли до костей и начали обсуждать, зачем идут сюда. Перед этим только один из них не переставая говорил о тебе и о девочке, о том, что нужно… преподать урок…

Он закашлялся и прохрипел:

– У меня во рту пересохло.

– У меня тоже. Но чайник еще не вскипел. Продолжай.

Гед перевел дыхание и продолжил рассказ, стараясь не перескакивать с одного на другое.

– Остальные двое слушали его вполуха. Наверное, слышали все это уже не один раз. Они очень спешили. Торопились добраться до Вальмута. Словно их кто-то преследовал. Гнался за ними. Но тут резко похолодало, и когда тот мужчина вновь упомянул Ферму-под-Дубами, другой его поддержал, сказав:

– Что ж, может нам и вправду заглянуть сюда и провести ночку с…

– …с вдовой.

Гед спрятал лицо в ладонях. Тенар терпеливо ждала.

Уставившись в огонь, он нехотя продолжил:

– Затем я на какое-то время потерял их из виду. Тропа свернула в Долину, и я больше не мог следовать за ними по пятам, прячась в придорожных зарослях. Мне пришлось идти в обход, через поля, чтобы не попасться им на глаза. Я не знаком с местностью, и поэтому боялся, что заблужусь среди полей и не найду дом. Начало темнеть. Я решил, что прошел мимо дома. Я вернулся на дорогу и чуть не столкнулся с ними… у того поворота. Они увидели какого-то старика в саду и решили, что стоит подождать, пока совсем не стемнеет, и они не будут уверены в том, что им никто не помешает. Они спрятались в амбаре. Я остался снаружи. Прямо через стенку от них.

– Ты, наверное, замерз, – прошептала Тенар.

– Было не жарко.

Он протянул руки к огню, как будто одно воспоминание об этом заставило его поежиться от холода.