— Я все же наедине поговорил бы. — сказал я.
— А это и не проблема. — ответил бывший пират. — Решим вопрос с вампирами, и наши друзья удалятся.
— Пусть наши друзья будут готовы выдвинуться по первому сигналу. — кивнул я.
Я полез в карман, достал оттуда обычный кусочек гранита, который Маша подобрала на улице и наложила на него простейшее заклятие вызова. Затем я передвинул этот камешек в сторону охотников.
— Как он засветится, подходите на набережную, примерно к гостинице "Хромой разбойник". Знаете такую?
Охотники лишь синхронно и молча кивнули.
— Вот и прекрасно. — улыбнулся им я. — И будьте готовы.
— Когда это будет?
— Утром. Уже когда рассветет и народ на улицах появится..
— Понятно. — кивнул Кудин.
А что тут непонятного? По всем правилам охота на вампирские гнезда всегда на рассвете начинается. Добыче "домой пора", засад можно не опасаться, потому что даже в тени, но в светлое время суток вампиры себя неуютно чувствуют. У нас то причина совсем другая, мы раньше и не успеем просто, но излагать я ее не буду.
— Договорились? — уточнил Велер Алан, попивая чаек.
— Договорились. — подтвердил я.
— Договорились. — кивнула Аррава.
— Ну раз договорились, то и идите себе. — сказал охотникам их главный. — А я с господином из Твери еще побеседую.
Кудин одним могучим глотков влил себе в глотку остатки пива из кружки, Аррава же просто поставила бокал на стол, после чего они вышли. А следом за ними удалился и Пало, вставший теперь не с внутренней, а с внешней стороны двери.
— Так о чем ты со мной говорить хотел? — снова обратился ко мне собеседник.
— Хотел расспросить про такого колдуна, как Пантелей. Что тебя с ним связывало? — задал я вопрос в лоб.
Велер такого явно не ожидал и слегка опешил. Отпил чаю, взяв малую паузу, потом спросил осторожно:
— А тебе до Пантелея что за дело?
— У меня заказ на него. — не стал я слишком тенить. — Даже не совсем на него, а на спасение похищенного человека.
— И что? — снова осторожно спросил собеседник.
— А то, что твои беды тоже от него идут. Поэтому можем быть друг другу полезны.
— Это какие беды? — продолжал о тянуть меня за язык.
Но этом меня не слишком смутило, в местных раскладах, как мне казалось, я уже достаточно разобрался.
— Скажи, Созерцающих кто к силе привел? Только честно.
— Он, верно. — спокойно подтвердил он мое заявление.
— А почему твои наниматели так изменились? Ты же на "Камеру знаний" работал, я точно знаю.
Велер не стал уточнять, откуда я знаю, лишь сказал:
— И на "Камеру знаний" тоже. Я всегда был свободным художником. Но что верно, то верно — больше на них работать не хочу, какие-то совсем гнилые у них дела стали. Можно и без головы остаться.
— Кому нравятся в городе Созерцающие?
— Мало кому. — осторожно ответил Велер. — Слива их привел, с ним они и милуются. Остальные лишь боятся их. Ну и ас-Мирену нравятся, потому что он же с ними в Городе и появился.
— Так почему их не вырезали до сих пор? — задал я прямой вопрос.
— Шутишь? — усмехнулся собеседник. — Силы у них много, да и Слива в обиду не дает. Пытались поначалу, но к их подворью даже с сотней колдунов не подступишься. А обид они не прощают, мстят всегда, и гадостно. Болезнь нашлют, или проклянут. Всякое бывало.
Я помолчал, размышляя над тем, что собираюсь предложить, затем перешел к главному:
— Хочешь их гнездо разорить?
— Насколько ты серьезен?
— Серьезен как демон нижнего плана.
Велер Алан понимающе усмехнулся.
— Что хочешь взамен? В чем твой интерес?
— В том, что я с Пантелеем воюю. — опять ограничился полуправдой я. — И стараюсь бить по любому его союзнику. В данном случае это Созерцающие, это Слива и это ас-Мирен.
— Один воюешь? — удивленно поднял брови Велер.
— Не один. Но это неважно, я в штыковую атаку на него идти не собираюсь.
Велер молча допил чай и пиалы, протянул руку за чашкой и налил следующую порцию. Ишь ты, чаевник… Затем он спросил:
— Что от меня тебе надо?
— Для начала на такой вопрос мне ответь: если я сумею выключить поток Силы, от которого питаются Созерцающие. что ты сделаешь? — спросил я.
— Если ты это сумеешь сделать, то через удар сердца к ним в подворье вломятся те, кому не терпится перерезать им глотки. — перехватив мой сомневающийся взгляд, Велер добавил: — И не сомневайся, мне только весточку подать. Слива всех под себя подмял, никому дышать не дает.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы людей собрать?
— А я собирать и не буду. Заеду на минутку к нескольким Смотрящим, и через час несколько сот человек, бойцов и колдунов, будут готовы выступить. Ты недооцениваешь их желание разобраться с Сливой.
— Но это же не на Сливу атака. Он уцелеет.
— Без Созерцающих ему одному против всех не выстоять, это даже ребенку понятно. — словно сожалея о мой непонятливости, терпеливо сказал Велер. — Даже если со всеми людьми у себя на подворье запрется — сколько он продержится? Даже колдунов у него других не осталось, всех Созерцающие выдавили.
Это мне и требуется слышать. Из того, что я понял, собирая информацию о тутошних реалиях, Слива со своими амбициями всем попрек горла должен был встать. Да и Слива ли это? С чего он вдруг так резко линию поведения изменил?
— Кстати, а что эльфы сделают, начнись драка? Они ведь тоже за него?
Собеседник брезгливо сморщился, затем сказал:
— Эти пусть друг другу в жопу заглядывают повнимательней, мужеложцы, чем в местные разборки лезут. — помолчав, добавил: — Да и не так их много здесь, а если с их главным, Легеланголасом что-то случится, так они вообще растеряются.
— Это "Синеволосый" который?
— Он самый. — кивнул Велер. — Слышал уже?
— Только по прозвищу, имя так никто и не выговорил.
— У нас здесь уровень образования невысокий все больше. — сдержанно улыбнулся он. — В общем, Синеволосый представляет здесь Совет архонтов. Сам он фигура заметная, случись с ним что, и действительно могут начаться проблемы с эльфами. Их два племени неподалеку от города, могут создать проблемы. Но думаю, что влезать в драку они в городе не станут, если увидят, что шансы их союзника невысоки.
