Карета катила по мосту, потом пошёл небольшой подъём, мы остановились. Двери открылись, заглянул стражник. Он посмотрел на нас с эльфийкой, с женщиной стражник был явно знаком.
— Смиттис, ну что, много людей прибыло на турнир?
— Как никогда много, тана! — ответил стражник, закрывая двери кареты.
Когда карета тронулась с места, я спросил:
— А что за турнир, тана?
— О, вы, карр-а-тан, прибыли скорее всего из далека и можете не знать о нашей традиции. Ежегодно, в день Рождения Королевы Изабериль, проводится соревнования магов со всех Королевств семи морей. Рекомендую посетить. Зрелище захватывающее. Правда, и крови хватает, но что поделать, магия нужна не только для того, что бы цветочки красивые выращивать, но и для защиты Королевы.
— Обязательно побываем на вашем праздники, тана. Не могли бы вы нас довезти до ближайшей гостиницы?
— Ну конечно, мой кучер знает, где гостиница для карр-а-танов. Мы скоро приедем. А вот это — вам. Это пригласительные билеты на турнир. Приходите, не пожалеете. Турнир начинается завтра после девяти ударов колокола на башне магистратуры города.
Карета катила по мостовой и я, отодвинув в сторону занавеску на окне, пытался рассмотреть город, но фонари, которые находились на обочине мостовой, только начали разгораться.
Попрощавшись с женщиной и поблагодарив её, мы вышли из кареты и оказались перед ступенями из белоснежного камня, которые вели ко входу в огромное здание со светящимися окнами. Трёхэтажное здание, сложенное из камня светлого цвета, имело огромные окна свет которых заливал улицу перед гостиницей.
Анариэль взяла меня под руку и мы поднялись наверх. Двери, причём — стеклянные двери, открылись перед нами. Как интересно. Никого, кто бы открывал эти двери, я не увидел. Магия, будь она неладна.
— Ох, Верд, Верд. Да кто же ты такой на самом деле? — спросила эльфийка. — Только не говори мне, что ты простой человек. Женат на эльфийке, ребёнок и все перед тобой стоят по стойке смирно. Ну, расскажешь мне что-нибудь?
— Ты выбрала самый удачное место для допроса. Если я тебе отвечу, как всё есть на самом деле, мне тебя придётся ночью придушить подушкой и расчленить на мелкие кусочки. Попросить повара, что бы он сделал жаркое. Чего ты задрожала? Эх, женщины. Вперёд, нас ждёт ужин и отдых!
Мы зашли в гостиницу, двери за нами плотно закрылись. Слава Создателю, добрались!
Глава 2
— Ну, и чего все нос повесили, как будто сейчас поминки? — произнёс Инвур.
— А чему радоваться? — ответил Люф, который выглядел сейчас очень серьёзным. — Потеряли Верда, разве есть повод для веселья?
— Давайте сейчас начнём посыпать голову пеплом, обвиним в произошедшем самих себя, а ближе к полуночи — покончим жизнь самоубийством. Хотя, нет. Мне нельзя самоубиваться, никак нельзя…
— Хм….это чем ты лучше нас, братик? — спросил Эльвур, жаря мясо на углях.
— Нууу….я же должен остаться живым, что бы вас всех поднять и…. руководить вами в поисках Верда.
— Интересненько. — произнёс карлик. — Мне, лично, судьба Верда будет не интересна, если я умру.
— Ты опять выделяешься, Инвур? Нет, умирать, так всем вместе. Сам говорил — нельзя разделяться. Только так. Вон, на кладбище, есть же маг, который не одно столетие вроде как мёртвый, и ничего, за порядком присматривает, охраняет кладбище от вандалов. Интересно…… — Эльвур разрезал ножом мясо, проверяя его готовность. — Так вот, что этот маг там охраняет такого ценного? Хм….я понимаю, если бы сюда, в эти края, ломились старатели в поисках артефактов древних. Но здесь — ни-ко-го нет и не будет такого никогда.
— Не хочу это говорить при Альде и особенно, при Люфе, но ты, братец, гений! — Инвур вскочил с бревна и начал расхаживать вокруг костра.
— Кто бы сомневался! — ответил Эльвур, довольно улыбаясь. — Могу дать голову на отсечение, мой братец предложит сейчас гениальный план спасения нашего Верда из рук злодейки, хм…мёртвой злодейки, разъезжающей на мёртвом драконе. Да и план спасения всего мира у него в кармане тоже есть. Если покопаться в карманах, конечно. Так, мясо готово. Специи в этом мешочке, давайте ужинать. Ммм…как вкусно. Герда молодец, жирного зайчишку нам раздобыла.
Инвур сидел на траве, листая свою записную книжку. Он что-то вписывал туда, шевелил губами. Подняв карандаш вверх, заслонил им Ниру, зафиксировал размер голубого спутника Теллуры, прижав палец к карандашу.
Люф не выдержал такого издевательства над собой, бросил недоеденный кусок мяса на тарелку, вытер руки о траву, подошёл к Инвуру, встал у него за спиной. Через несколько секунд он присвистнул, позвал Альду посмотреть на волшебство, которое творил некромант.
В записной книжке мага творилось, действительно, непонятно что. Нира, нарисованная на листе бумаги, двигалась из одного угла листа к другому, навстречу ей — двигался нарисованный жёлтым цветом — Гирвен. Когда планета и её спутник встретились, примерно на середине листа, страница вспыхнула ярким белым светом и на ней появился ряд, непонятных для Альды и карлика, цифр и букв.
Тщательно пережёвывая, чуть жестковатое мясо зайца, Эльвур подавился, когда услышал радостный крик брата и его слова:
— Всё, на сборы пол часа, мясо — в сумки, коней седлаем и двигаем, двигаем пока не поздно.
— Да вот прям сразу я бросил ужинать и куда-то поехал. — проговорил Люф, присаживаясь к костру, беря в руки уже остывшее мясо. — Через час, полтора, полночь, Инвур. Тебе нужно отдохнуть, поспать. Твой мозг воспалён.
Инвур, не обращая внимание на реплику карлика о состоянии своего мозга, положил перед Эльвуром свои записи и вычисления, которые он сделал на бумаге.
Через некоторое время, Эльвур, проверив расчёты брата, сказал:
— Да, всё верно. Нужно ехать и успеть до полуночи. Только кто пойдёт на кладбище, Инвур?
— Мне нельзя, сам понимаешь. Всё покойники переполошатся, когда мою магию почувствуют.
Люф с тоской посмотрел на еду, на костёр, на приготовленное спальное место, плюнул в сердцах и начал собирать вещи.
— Первый и последний раз с людьми связался. — бурчал карлик. — Нет, с людьми ещё куда ни шло, а вот с магами — больше никогда не буду связываться. Маньяк на маньяке и маньяком погоняет. Что за жизнь?
— Я вот, что думаю, Инвур. Мне тоже нельзя идти, сам понимаешь, маг мага может не понять, в морду дать. Кого пошлём на переговоры к мертвому магу на кладбище? — произнёс Эльвур, увязывая вещи.
Инвур не раздумывая ни минуты, ответил:
— Люфа Великолепного, как самого храброго. Альде нельзя, она испугается всего. Только карлика.
Люф, заикаясь и пятясь в сторону своего осла, произнёс дрожащим голосом:
— Ладно Инвур — не серьёзный человек, но ты, Эльвур, ты! Что я на кладбище забыл? Как вам такое могло в голову прийти?
Карлик споткнулся о лежащую на земле Герду, упал, смешно перебирая ногами. К нему подбежала Альда, помогла встать на ноги.
— Я пойду вместо Люфа. — неожиданно произнесла девушка.
— М-да, брат, вышел с шуткой перебор в очередной раз. Успокойтесь, на кладбище мы с Инвуром пойдём. Вы ждать нас в лесу будете. И вообще, нужно шутки понимать, Люф, иначе жизнь станет пресной и не интересной.
Немного успокоившийся, но по-прежнему, злой на магов, карлик произнёс:
— Вот что вы за люди? Маги и всё такое, а ведёте себя, как дети. Лучше объясните нам, голодным и от того — злым, за каким….эээ….хворостом, нужно идти на кладбище в полночь? Или мы с Альдой не имеем право знать, что почём?
— Люф, да не злись ты на нас. — проговорил Эльвур. — Мы, когда сильно нервничаем с братом, всегда веселимся. Очень…..как бы это правильно сказать? Нервно, вот оно, это слово. Если в двух словах, то завтра Ниры не будет, вы в курсе дела? Но, судя по расчётам моего брата, именно в этом году, Нира скроется от нас на целых трое суток. Почему? Это ты у учёных спроси, которые протирают штаны, сидя за огромными трубами перед звёздным небом.
