Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика

– Нормально, – нагло лгу. – От меня ни на шаг. Поняла?

Кивает. А я к котятам иду, что начали чертить линии когтями на песчаной земле.

– Что такое «клесанки»? – Спрашиваю на кошкинском.

– О! Он говорит! – Подпрыгнули на месте сорванцы. Через мгновение уже стояли у моих ног на задних лапах. В передних по камушку.

Как же хочется их потискать! Ммм! Но дело важнее!

– Чертишь круг! – Начал один котенок.

– Делишь его на части! – Перебил другой, и на него вдруг налетел первый с претензией, мол, что перебиваешь. Котята покатились кубарем в сторону.

– Каждому по камню отличительному, – начал третий на вид самый скромный. – На свой кусочек земли кладешь свой камень, водящий запоминает в течение ста ударов сердца. А потом с закрытыми глазами кружит вокруг, после слова стоп угадывает игрока по камню, напротив которого остановился.

– Поле чудес, – выдаю.

Котята, что не участвуют в драчке, начинают липнуть, сперва неуверенно. Но я сама тянусь погладить. Такая приятная шерсть, милахи умненькие, смышлененькие… Я очарована! Утопаю в этих плюшевых милахах…

– Тренирует память, – вмешался Рукуту, отлепляя котят. – Валерия, не желаешь увидеть других своих сородичей? Они недалеко.

– Секунду, – встала, как вкопанная, опомнившись от кошачьей ласки. – Откуда об игре узнали? Почему она называется «клесанки»?

– Мне мама рассказывала, а ей бабушка, – промяукал один котенок.

– А мне нянька, – прокряхтел другой, выкарабкиваясь из мехового клубка с оппонентом.

– А они откуда узнали? – Пытаю котят дальше.

Рукуту подошел вплотную, на цыпочки встал, притронувшись мягкими лапами к руке. Опустилась к нему. Ухо защекотали усы.

– У нас есть библиотека, след древних, она наша гордость и достояние, – произнес шепотом. – Но это секрет. Если узнает Муру Ару, что сказал, меня изгонят. Но я тебе верю, чужак Валерия.

– Я самка, если что, особь женского пола, мама, бабушка, нянька, – сделала ему замечание. – И Миранда тоже.

– О простите! – Затушевался. – Я подозревал, но боялся ошибиться. Мужчины трепетно относятся к своей внешности и обижаются, если их назвать женщинами.

Потопали дальше. Котята в свою игру играют. Слышу споры по поводу того, что игра пошла нечестно. А я вот думаю. Это не простая игра. Может переделанная немного. Но что–то подсказывает, у этих кошек есть то, что поможет мне понять Кселану! И тем самым помочь Эрею Авелю. У них есть ее книга, или трактат, или свиток. Что–то о ней, или ее. Мне нужно попасть в библиотеку! Амулет поможет прочесть! И Рукуту тоже, они прочли ведь об игре!

Пока мысли бодались в голове рогами, очутились на широком поле, по обе стороны плотная растительность, напоминающая забор, не сложно и разглядеть колючки. Поле уходит дальше и на видимом расстоянии не заканчивается. Все это на фоне величавых сосулек выглядит просто очаровательно и похоже на парк, газончики пострижены, клумбы из мха разноцветного, вернее оттенков сиреневого. Кстати, а где Серений, не спросила…

Позади шум, железо гремит. Обернулись.

– Валерия! – Взревел Оливер.

С ним и блондин. Проснулись молодцы, оружие при них, значит, коты оказали высочайшее доверие. Значит, и мы можем им доверять. Мой кинжал тоже при мне, за пояс зацеплен. Коты либо наивные, либо не считают это за оружие. Вот если бы у нас были когти и зубы, дело другое.

– Миледи! – Воскликнул блондин и подошел вплотную. Та сразу покраснела, ручонку подала. Поцеловал Наэль галантно. Чувствует к ней что–то, видно сразу. А вот она сомневается. Молодо–зелено.

– А где Серений–то? – Решила все испортить. Миранда затушевалась. Но я поняла, что с ней его и не было. Иначе девушка сейчас бы разревелась и рассказывала, что его растерзали, убили, обратили, или он вдруг на кого–то сам набросился.

Выходит, эта группа обошлась малой кровью.

Двинулись дальше к скоплению кошек. А там и сектанты сидят с елейными выражениями лиц. Организовали круг, кот им что–то чертит на песке в специальной обложенной камнями песочнице, пытается объяснить свою версию мироздания, слова по десять раз повторяет. Кивают, как завороженные.

– Они думают, что это земные боги, – прошептала Миранда. – Не знаю кто они, но вроде были со мной.

Это ж надо так обкуриться, чтобы никого не узнать из своей секты. Или они и так друг друга не знали? Если всегда под капюшонами лица.

– Акуру, – обратился наш кот к тому, кто больше всех распинался. – Доводи свое учение до логического завершения и отпускай гостей из другого мира. Муру Ару распорядился.

– Как скажешь, друг мой, – выдал тот. – Забавные эти разношерстные, смирные и слушают. Мог бы выйти толк в нашем стане, ну да ладно. Где сбор?

– У холма за три когтя до спуска Шепота, – ответил кот.

Ничего не поняла. Смотрю на него.

– Два когтя на прогулку у нас есть, – выдал Рукуту с умоляющим видом. – У меня много вопросов, Валерия, не откажи.

Кивнула. Рыцари с Мирандой тащатся позади. А мы шагаем дальше.

Начал пытать про наш мир. Вопросы самые банальные: какое у нас небо, есть ли боги, что мы едим и где берем воду. Но это поначалу. Дальше пошли про систему власти и кланы. Только я начала про иерархию и королевства, у кота глаза загорелись, и понеслось… вопрос на вопросе и вопросом погоняет.

Увлеклась, рассказывая. Ведь у самой впечатлений море, я из другого мира. И поделиться ими было не с кем до этого дня! Как бы я выглядела, если бы Гордону хвалилась, представляешь, я тут увидела настоящего рыцаря! Уау! А еще человечков с крыльями бабочек, и они такие милые симпатяшки!

Прорвало на лирику. Рыцари где–то позади. Да и наш «кошачий» язык им не понять. Прошли одну клумбу мха, вторую… Третья зашевелилась! Кот замер, меня придержал.

Только сейчас поняла, что вокруг уже никого. И котят нет. Мы пару заборов успели пересечь. Эта зона особенная. Нелюдная.

Сначала показалась черная тоненькая конечность, затем длинная голова. Вскоре вылез полностью, черный при–черный кот! В колючках, как у тех на сосульке. Тело в черной переливающейся чешуе. Вот и попались мы. Материализую лук. Позади слышу звон стали и вибрацию чувствую пятками. Бегут мои молодцы.

– Стойте! – Мяукнул кот, выдвигаясь вперед на тварь, что пасть раскрыла и смотрит. С него ростом, но шире за счет колючек.

Подбежали мои. Я прицелилась четко в глаз. Стоит ей только ухмыльнуться, и я отпущу. Медлить не стану…

– Что происходит? – Возмутился Оливер. – Враг прошел? Леди Миранда от меня ни на шаг.

Да уже визжать собралась, к блондину прижалась.

– Твой выбор? – Обратился кот к твари.

– Зло, – ответила та на его языке, но голос уже не мурлыкающий, а хрипящий. Мурашки оккупировали мою кожу. Оно говорит!

Рукуту звучно выдохнул, показывая некое разочарование.

– У тебя коготь, чтобы покинуть стан, уходи прямо, пока помнишь, – начал кот строго. – Три Шепота у тебя есть, чтобы добраться до своих новых сородичей, потом ты потеряешь прежнюю память. Они примут тебя на любой скале зла. Но знай, обратной дороги уже нет.

– Да, Рукуту, – произнесла тварь, развернулась и поскакала прочь в заросли.

Кот посмотрел на меня. А мы все на него вопросительно.

– В последнее время чернок забирает во зло многих. Это испытание, которое предстоит каждому анжерцу, но не флеменгу, для жителей Друма нет пути в добро, как бы ни хотели мы, – произнес, будто это что–то обыденное.

– Где наш больной сородич? – прошипела, готовая схватить этого пушистого за горло.

– Им тоже овладел чернок, – выдал кот и потупил взгляд, делая виноватый вид. – Он еще не сделал выбор. Чистый душой выберет добро и вернется к нам. Злой – уйдет на скалу.

– Вы же сказали, что поможете ему?! – Гаркнула так, что кот испугался и попятился. Рыцари напряглись.

– Его покусали черные флеменги, – произнес неуверенно. – И лишь чернок мог спасти от безумия жажды плоти.

– То есть? Вы не дали ему превратиться в зомби. И теперь он станет черной образиной? Монстром, как тот, что сейчас убежал?!