"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана

— Ну, опоздали бы, тоже был бы неплохой вариант. — Равнодушно пожал плечами хозяин. — Хотя, зная свою дочь, могу смело утверждать, что она бы не поверила в мою невиновность. И в твою.

— И как она? — Заинтересованно спросил Белиант, потянувшись к бутылке на столике. — Всё ещё не разговаривает с тобой? О, отлично! Шергерское, как раз то, что мне сейчас нужно, чтобы горло промочить. — Заметил он, понюхав вино в кувшине.

— Разговаривает, но всё ещё обижена. — Всё так же задумчиво-отрешённо заметил мужчина. — Говорит, что ждёт совета от своего внутреннего голоса. Но тот почему-то молчит, а значит, она может выбирать сама, как хочет.

— И чего она хочет? — Маг, не предлагая хозяину пополнить его бокал, наполнил свой и разом осушил. — Как хорошо! Ты обещал мне бутылку этого вина ещё за прошлый раз.

— Лита и сама не знает. — Всё тем же философским тоном ответили ему. — Приходи и пей тут, ты знаешь правила на счёт всего, что содержит магию смерти, а Шергерское вино без этих бутылок скиснет за пару часов. Ты что сам думаешь об этом баронете? — Задал он внезапный вопрос.

— Ты же меня уже спрашивал. — Белианд пожал плечами. — Парень, как первый мужчина нашей Литы, был бы неплох, но увлечён Сенилой. А нашу девочку ты знаешь, она не потерпит конкуренток, даже в лице рабыни.

— Зная тебя, могу сказать, что ты уже придумал, как решить эту проблему. — Всё так же ровно ответил ему мужчина. И повернул к магу голову. — Или уже решил?

— Да, ты, как всегда, не ошибся. Проблему я решил. — Победно заявил Белианд и замолчал, ожидая расспросов.

Но мужчина молча удовлетворённо кивнул, и снова уставился на огонь в камине.

— Неужели не интересно? — Не выдержал Белианд. — Думаешь, я её убил?

— Нет, это не в твоём стиле. Мальчик бы не простил, и это создало бы дополнительные сложности. — Спокойно возразил ему хозяин дома. — А ты умный. И хитрый, так что давай, рассказывай.

Удовлетворённо улыбнувшись, маг заговорил.

— Ещё когда мы развлекали твою дочь, играя в авантюристов, на эту рабыню запал Арден. Они подолгу разговаривали, сидя у меня в кибитке, он считал рабыню чуть ли не своей дочерью. Он ей несколько раз говорил, что, если она хочет стать хорошим охранником головы, то для этого ей надо много учиться. И предложил нашу школу. Она обещала подумать. А потом Ардена убили, ответ ей давать стало некому.

— А теперь она дала ответ тебе? Согласилась?

— Да, сейчас согласилась, а парень, как её хозяин, не возражал. Он вообще странный, ей ничего не запрещает, хотя она выполняет все его прихоти по движению бровей. Вот я и подумал: пусть Лита начнёт с парнем отношения, а потом рабыня вернётся. Кипение страстей, сцена ревности, и наша девочка опять свободна, но уже имеет опыт. Новый статус рабыню от Литы защитит, а с баронетом она отношения разорвёт. По мне так идеально!

— Рабыня, закончившая школу наказующих? — Оживился мужчина. — Да, такой статус просто так не обойти. Арден в своём стиле. Никогда не признавал шаблонов или авторитетов. — Тут он вздохнул, сожалеющее. — Если бы не проклятье, которым его наградил тот чернокнижник, парень стал бы впоследствии прекрасным командиром быстрого отделения наказующих.

— Да, согласен. Было жаль потерять такого бойца и умного командира. И Арден отлично разбирался в людях. Именно он сказал мне, что парень — не тот, за кого себя выдаёт. И сейчас я склонен думать, что Арден не ошибся. Этот парень — не баронет де Летоно.

— А доказательства? — Было видно, что мужчина только дразнит мага, а не всерьёз ему не верит. — Он под несколькими амулетами утверждал, что он и есть пропавший год назад баронет, и все подтвердили его правдивость. Ты же сам их допрашивал.

— Только вот я допрашивал и Шелестовского перед казнью, банда которого в своё время захватила баронета в рабство. — Весело парировал магистр. — Он утверждал, что в баронстве все уверены: парень не настоящий баронет, иначе он бы не рискнул напасть. Вот тебе первый факт. И он же утверждал, что на парня надевали усмиритель, не зная о его одарённости. Потом испугались и продали. За прошедшие полгода удалось проследить весь путь этого баронета в качестве раба. Только последнего хозяина не нашли, продав парня в городе Квеху, весь караван рабов просто исчез, не дойдя до следующего города.

— Да, я помню доклад отделения пытливых. — Кивнул мужчина, соглашаясь. — Там говорится про то, что предпоследний работорговец твёрдо заявил, что парень бесплоден. Это тоже очень удачно. Не придётся Литу заставлять носить амулет и следить, чтобы он не разрядился. Зная свою дочь, могу сказать, что она бы из принципа его сломала. А самое забавное. — Тут мужчина засмеялся. — Что местные из Квеху считают, что парень какой-то чернокнижник, а рабыня и вовсе тварь из леса. Пытливые собрали слухи, но официально там ничего узнать так и не смогли. Всё же, другое государство.

— Это ерунда. — Отмахнулся Белианд и налил себе ещё вина. — Обычные россказни и сказки тех, кто его упустил. Сенила обычная девочка, бывшая ублажательница, пусть и немного неправильно активированная, я сам её проверял. Но то, что парень не просто одарённый — факт. На моих глазах он обезвредил четыре стрелы с Жалом Астакота. А ведь все наши умники утверждают, что это в принципе невозможно.

— Да ладно, нашёл парень старинный артефакт, бывает, ты же сам мне это говорил. — Отмахнулся от этого мужчина. — Это не доказывает того, что он не баронет. И от ошейника мог с помощью амулета избавиться.

В разговоре наступила пауза, во время которой оба выпили, не глядя друг на друга, а смотря на огонь.

— Мы действительно успели в самый последний момент. — Откинулся в своём кресле маг. — И нам повезло, что местная стража была в парадном одеянии, которое не закрывало голову. Несколько залпов в незащищённые цветочной бронёй места, и все они полегли.

— Много брони взяли?

— Достаточно, чтобы одеть ещё один отряд наказующих. Да и нити набрали, что нашли в самом храме, на остальное не было времени. Сам знаешь, как боги реагируют, когда на одного из них нападаешь, а Лотос успела убежать к себе до того, как мы вошли. Мы вскрыли сокровищницу, а потом быстро оттуда сбежали. И так потеряли время, пока пробивались до центрального зала.

— Там была защита?

— Да. Хорошо, что мы догадались взять с собой артефактора. Он смог прожечь в цветочных завесах проходы, иначе мы бы так и не смогли даже войти в храм. Парень оказался ещё жив, хоть и пострадал немного, богиня его почему-то не убила, убравшись в свои чертоги и разбив после этого средоточение. Наверное, у неё где-то есть ещё одно, а это мы бы и так уничтожили. Она это поняла и отступила, оставив парня в живых. Так, попытала немного и всё.

— Кстати, а почему его не принесли в жертву? Потому что он мужчина? Мне уже рассказали, что из детей не выжил никто.

— Не знаю, может, хотели позже, после пыток, просто не успели. Вообще-то, Лотос действительно обычно приносили в жертву девочек, но и мужчин тоже бывало, пусть и не часто. — Белианд задумался, но потом замотал головой. — Это не важно. А важно то, что местные рабы в один голос утверждали: на парня и в этот раз надевали усмиритель, они это лично видели. Его держали без сознания несколько дней, делая засаду на сообщников, а рабы его обслуживали. Но когда мы пробились сквозь цветочные завесы, на парне не было никакого ошейника. И амулетов при нём не было, богиня бы такое не пропустила. Выживший жрец утверждает, что она пытала баронета на центральном алтаре прямо перед нашим нападением, всё чего-то добиваясь. Но чего, он не знает, разговаривала богиня с парнем на незнакомом языке. А имперский и нермилийский этот жрец знает. Вот тебе ещё факт.

— Значит, думаешь, что всё же магистр? В шестнадцать-то лет? — Заинтересованно переспросил мужчина. — Чтобы пересилить удержание стандартного усмирителя и не умереть, нужно иметь не меньше третьего ранга в силе. Или усмиритель был с дефектом.

— Оба усмирителя были с дефектом? — Весело возразил маг. — Ну, силу-то мы ему замерим при поступлении, есть в школе соответствующий амулет, только, думаю, дело не в этом. Он не наш. Возможно, он просто владеет каким-то неизвестным типом магии.