Частные уроки рунографии (СИ) - Шведова Анна

Рейк нависал над ней пару минут - Фо не отрываясь смотрела на свои руки, сложенные на коленях, и не видела выражения его лица.

- Между прочим, в поединке воль важна именно сила сопротивления, - ехидно произнес мужчина в конце концов, - И если бы вы старались избавиться от влияния как следует, никто и ни к чему не смог бы вас принудить.

- А я и старалась как следует! - взвилась Фо, меча молнии глазами, - Уж поверьте, по собственной воле я бы не пришла в ваш дом ни за что!

И ровнехонько после этих слов она вдруг почувствовала, как кровь предательски приливает к щекам, и поспешно опустила голову. Рейк пару секунд наблюдал за ней с загадочной улыбкой на губах, а потом нарочито сурово сказал:

- Идемте.

- К-куда? - испуганно выпрямилась женщина, - Никуда я с вами не пойду!

- Тогда мне придется вас нести, - заявил безжалостный Рейк и сделал крохотный шаг вперед, протягивая к ней руки.

Фо поспешно встала.

- Негодяй, - прошипела она, - Так измываться над беззащитной женщиной!

Рейк издал какой-то странный звук, похожий на полузадушенный смешок, но когда Фо бросила на него свирепый, одновременно полный страданий и немого укора взор, он был совершенно серьезен и невозмутим.

- Прошу, - сказал он, галантно указывая рукой на дверь.

Царственно выпрямившись, Фо прошла мимо него с достоинством королевы, идущей на эшафот.

ТЕРРИ

Большие планы и обозные разборки

- Ты неплохо выкрутилась, Терри. Но не советую врать мне в дальнейшем.

- О, ваша светлость! Вы ошибаетесь, я не...

- Не врать, Терри. Ты же не хочешь, чтобы мы стали врагами?

Терри подумала.

- Не хочу.

- Вот и умница, - графиня Софит Эвнар ухоженными пальчиками манерно отодвинула занавеску на окне кареты, посмотрела наружу и опять повернулась к девушке, - Как ты оказалась у Малори Йордли?

Терри опять подумала. Графиня не Агата, любую ложь не проглотит...

- Сбежала, когда отца арестовали, - пожала девушка плечами, - Испугалась и сбежала за город. А потом одумалась и вернулась. По дороге встретила карету. В ней ехали племянницы госпожи Йордли. Ну, они меня и взяли с собой.

... а только ложь, максимально приближенную к правде...

- Примерно так я себе и представляла, - графиня откинулась назад и принялась постукивать ухоженными пальчиками по резной оконной раме, - Зачем ты вернулась?

- Я хочу ему помочь, - буркнула Терри и отвернулась.

... или чистую правду.

- Как?

- Не знаю, - помрачнела Терри.

- Я тоже хочу помочь, - негромко произнесла графиня, - Вместе мы что-нибудь придумаем.

Девушка порывисто обернулась. Софит смотрела на нее очень внимательно и испытующе.

- Зачем вам ему помогать?

- Скажем так: твой отец мне немножко небезразличен. Если я ему помогу, он, возможно, оценит мои усилия?

Терри робко пожала плечами - сердечные дела отца были для нее не понятнее магии.

- Ты знаешь, в чем его обвиняют?

- В государственной измене, - мрачно буркнула Терри.

- А точнее?

- Точнее не знаю. Слышала чужие сплетни - говорят, отец что-то украл. Но этого не может быть, потому что...

- Терри, но он действительно украл.

- Откуда вы знаете? - взвилась девушка, с ненавистью глядя на графиню. Та поджала красивой лепки полные губы и отвернулась к окну.

- Единственный способ спасти твоего отца - это вернуть украденное, Терри. Но я не смогу этого сделать без твоей помощи.

- Но что я могу сделать, если вы не смогли? - передернула плечами девушка.

- Ты знаешь, что именно было украдено?

Терри отрицательно помотала головой - вид у девушки бы совершенно несчастный.

- Это весьма небольшой предмет, дорогая моя. Не больше твоего мизинца. Выглядит как драгоценный камень, вернее, рубин. Это и есть рубин, но кроме того еще и мощный магический артефакт времен империи Эрранага. Несколько сотен лет камень находился в короне арнахских королей и защищал ее носителей. Он считается талисманом королевского рода, Терри, и потеря его может привести к скорой смерти нашего короля Веремиза. И еще много чего плохому. Недавно король Берноя похвалялся, что дни Веремиза сочтены. Ты понимаешь меня?

- Нет, только не это! - ужаснулась Терри, - Отец никогда не пошел бы на такое! Это какая-то ошибка!

- И я думаю, что ошибка, - легкая улыбка коснулась губ Софит, но не затронула ее ореховых глаз, - Я ведь тоже неплохо знаю твоего отца. Я согласна с тобой: Терран ни за что не допустил бы, чтобы Его величеству причинили вред. Ангира подставили. Или кто-то украл талисман, но сделал так, чтобы подозрение пало на королевского мага. Или же...

Эта пауза очень не понравилась Терри, однако она заставила себя терпеливо выждать продолжение.

- Или все-таки именно Ангир забрал камень, когда узнал, что кто-то задумал кражу. Кто-то, кого он не мог остановить.

- То есть, он украл талисман, чтобы его не украли другие?

- Да. Это единственное объяснение, моя дорогая. Королевский дворец обыскали до последнего гвоздя...

- Но почему вы решили, что объяснение единственное? Почему талисман не мог украсть кто-то другой?

- Милая моя девочка, - холодно улыбнулась графиня, - Не набрасывайся на меня. Я хотела пощадить твои чувства, но раз ты настаиваешь, я скажу. Из короны камень вынул маг - это раз. Талисман - не простая драгоценность, голыми руками его не возьмешь, это может сделать только человек, обладающий выдающимися магическими способностями и знаниями. Повторяю: выдающимися! И второе: короля зачаровали, когда он находился в своем кабинете, где не было никого, даже стражи, и пока он спал, корону сняли прямо с его головы. Чтобы совершить такое, маг должен быть очень приближен к королю. Если это не Ангир, то вор должен быть очень умелым, хитрым и ловким, настолько ловким, чтобы обойти самого королевского фаворита, которому Веремиз доверял, как самому себе. Лично я таких не знаю. А ты?

Терри расстроено помотала головой.

- Это точно?

- Точнее быть не может, - мягко ответила Софит, - В невиновность твоего отца верят очень и очень не многие, но я - одна из них. Точнее, я верю, что Терран сделал это с добрыми намерениями. Давай лучше подумаем о том, как мы будем его спасать.

- Что я могу сделать?

- Подумай о том, куда Терран мог спрятать талисман. Во дворце, как я уже сказала, его нет. Сам Крэммок, глава Совета магов, возглавлял поиски, а уж он-то искать умеет, поверь мне. И в вашем доме его тоже нет. Ваш особняк тоже обыскали. Может... Может, отец отдал его тебе?

- Отец не доверил бы мне и простейший амулет, - горько ответила Терри, - Он знает, какая я бестолковая насчет магии...

- Но кому-то он должен же доверять?

Терри не знала, как быть. С одной стороны, природная осторожность велела ей молчать. С другой... Графиню Терри знала с самого детства, вернее, лет десять. Не сказать, чтобы близко - дочь Террана Ангира никогда не привлекали светские развлечения, однако нельзя было сказать, что девушка не отдавала должное умениями Софит Эвнар. Сама она никогда бы так не смогла: все эти манеры, вся эта мишура претили ее открытому и честному характеру... Но не восхищаться графиней было невозможно. Доверяла ли ей Терри? Не совсем. Девушка осторожничала бы с любым, кто умнее и ловчее ее, а в том, что Софит ловка и умна, сомнению не подлежало. Однако в пользу сотрудничества говорили два немаловажные соображения: пока графиня заинтересована помочь Террану Ангиру, нужно воспользоваться ее связями и опытом. И второе - у самой Терри идеи насчет того, сможет ли она сделать что-то для отца, совершенно иссякли. Ей определенно нужна была помощь.

- Да, - выдохнула Терри, решившись на безумную по нынешним временам степень доверия, - Я думаю, это Стерс, наш дворецкий.

И она рассказала графине все, что видела в день ареста отца, и даже то, что выяснила о Стерсе позже.

Софит откинулась на спинку сидения и некоторое время так сидела, не говоря ни слова.