Элирм (СИ) - Посмыгаев Владимир

— А как мы поймем, кто принимал участие, а кто нет?

— Есть способы… — «учитель» сделал пас рукой, и его правая ладонь исторгла мощный поток жгучего пламени, буквально за секунды сжигающего и кремирующего искалеченные тела.

Я обомлел. Это был первый раз, когда Август применял заклинание у меня на глазах. И выглядело оно крайне устрашающе. Даже не верилось, что на подобные фокусы способен человек 9-го уровня. Сотого — возможно. Но девятого?

— Мощно.

— Я сильно разозлился, прости — «учитель» виновато опустил голову, глядя на выжженное дно оврага, превратившееся в кратер мини вулкана.

— Ничего, дядь. Зато я понял главное. С твоими способностями наши шансы на победу резко возрастают.

— Думаю, мы успешно справимся и с тем сюрпризом, что ты решил им приготовить, пока совершал покупки на аукционе.

— Ничего от тебя не утаишь — вяло улыбнулся я.

— Глядя на перечень недавних приобретений, провести логическую параллель и догадаться не трудно — подметил Август, а затем направил взор куда-то вверх — О! Ну наконец-то ты разродилась…

Вспышка!

Вы получили задание: «Упорствующие во зле».

Расследовать серию жестоких убийств, совершенных на территории 49-й начальной зоны, предоставленной Верховным Синклитом Элирма в целях адаптации Человечества версии 21а. При наличии достаточного количества улик и неопровержимых доказательств вины подозреваемых: уничтожить / доставить живыми в ближайший медблок.

Награда за выполнение задания: вариативно.

Отказ от выполнения задания: штраф -10 ед. параметров, выбранных произвольным образом; понижение репутации со всеми представителями светлых фракций вплоть до уровня: «Недоверие».

Принять: Да / Нет.

Я нажал кнопку «да». Август тоже.

— Почему с таким запозданием? — уже второй раз за последние сутки я получаю квест не сразу, а с длительной задержкой.

— Система считывает нашу реакцию. И, как правило, выдает задания только при наличии достаточного эмоционального отклика. Или факторов, имеющих глобальную социальную значимость. Во всем остальном, как я уже и говорил, ей все равно.

— Погоди. То есть получается: если бы мы восприняли пытки и кровопролития как нечто само собой разумеющееся — никакого задания бы не было?

— Скорее всего. Не думаю, что в принятии решений она руководствуется уголовным кодексом Российской Федерации.

— Бред… — желудок голодно заурчал, однако после увиденного, я был не в состоянии принимать пищу — Каким таким образом можно поддерживать мир и порядок в галактике, если система пользуется одним лишь ей известным сводом законов и правил?

— Попробуй взглянуть на ситуацию под другим углом — Август медленно двинулся в сторону леса, считывая следы привилегированных — Стал бы ты переживать, узнав о том, что где-нибудь в лесах Амазонки десяток термитов насмерть замучили пятерку других? Думаю для существа ее уровня, она и так принимает более чем активное участие в наших мирских делах. И поверь, это гораздо лучше, чем если она будет вмешиваться в каждый аспект жизнедеятельности, насильственно насаждая тотальную слежку и возмездие по принципу талиона. Кроме того, за пределами начальных зон находятся города и государства, с более чем дееспособной властью и развитыми правоохранительными структурами. Предполагаю, они вполне способны справиться с проблемами самостоятельно. Без помощи надсмотрщика. Ты же сам видел описание квеста. Синклит — это сенат. Высший законодательный орган.

Я не стал ничего отвечать. Пока что я плохо понимаю устройство нового мира. С одной стороны, система не поленилась и спустилась в трехмерную реальность, инициируя каждого выжившего лично, но с другой стороны: легко допускает «обнуление» в начальной зоне и как бы нехотя выдает задания. Странно.

***

Проследовать по пути привилегированных оказалось не трудно. В отличие от нас, убийцы перлись напролом, нещадно уничтожая преграды из чахлых деревьев и густой сочной растительности. Даже я, не обладая навыками следопыта, мог с легкостью определить, в какую сторону они направились.

Буквально через каждые сто метров мы натыкались на трупики того или иного мелкого животного, что ввергало «учителя» в состояние тихой ярости и праведного гнева. Как и любой благородный охотник, он решительно не понимал необходимости столь грубого вмешательства в популяцию местной фауны. Ладно еще, если бы их убивали в целях пропитания и поддержания жизни, но нет, это было проделано исключительно ради забавы. Причем по отношению к зверькам первого уровня.

В компьютерных игрушках подобный расклад становился само собой разумеющимся делом: «принеси 100 шкурок кроликов 2-го уровня или 30 волчьих хвостов 4-го», и новоиспеченный герой радостно бежит выполнять задание. Причем желательно оба пункта для дополнительной награды. А в реальности, восприятие работает совсем иначе. Я и сам с удовольствием прибью любого живодера. Осознанный садизм — ненавижу.

Любопытно. Это на такую адаптацию человечества рассчитывали члены Верховного Синклита, прежде чем передать нетронутые заповедники во временный сервитут? Когда через сутки после инициации бывший офисный работник и школьный учитель идут убивать себе подобных? Сомневаюсь. Однако чувство внутренней справедливости и принятое задание не оставляют альтернатив. Я сделаю это! Хотя бы ради того, чтобы преодолеть внутренний психологический барьер и стать сильнее. Сердце подсказывало: убивать придется, и не раз. Понизим привилегированных до первого уровня, а затем сдадим их в медблок. Уж не знаю, для каких целей, но план таков.

Идти пришлось вплоть до глубокой ночи. Убийц и насильников что-то спугнуло и те устроили длительный марш-бросок, обогнув ближайшую гору. Сверившись с картой, я убедился: мы практически дали полукруг, оказавшись по ту сторону кислотного озера. Прямо напротив, в далекой тени едва заметно выделялся белесый карстовый грот с точкой возрождения.

Услышав странный булькающий звук, сделал шаг в сторону, однако Август тут же ухватил меня за шиворот:

— Осторожнее! Тут повсюду воронки с концентрированной серной кислотой. Дно озера — это кратер спящего вулкана. Оступишься и будешь умирать крайне мучительно.

— Ох! А я-то думал, почему так отвратительно воняет? — чисто в виде эксперимента, я выбросил пустую упаковку из-под фруктового пюре в ближайшую дыру. Не прошло и десятка секунд, как та с шипением растворилась, распадаясь на миллиарды молекул. Жуткое зрелище! — А знаешь, если мы выживем, надо будет наведаться сюда повторно. С подходящей ёмкостью. Я бы набрал себе литров десять-двадцать. Правда, пока не знаю зачем, но вещь однозначно полезная.

— Да, согласен. А теперь ни звука. Враги близко.

Мы осторожно прокрались в сторону прибрежного холма, для верности обмотав подошвы ботинок толстой тканью. Август, как всегда, оказался предусмотрителен: материал прекрасно глушил звуки скрипящей гальки и ломающихся веток.

Притаившись за большой кучей навалившихся друг на друга валунов, поочередно выглянули наружу: привилегированные устроились на ночлег в небольшой пещере. Свет костра экранировал от гладких каменных стен, освещая вход подобием желтоватой арки. Дозорных не было. Еще одна ошибка. Даже я бы догадался выставить охрану.

— Жди здесь. Попробую подобраться поближе.

Август сложил рюкзак и спустя десяток метров пропал с радара, окончательно слившись с тенью холма. Я же принялся выуживать заготовки «сюрприза», отчаянно пытаясь унять накатившую дрожь. Как бы я не храбрился, против природы не попрешь: для меня убийство вовсе не является рутинным делом. Может когда-нибудь, я и буду душевно ностальгировать о былых временах, буднично перерезая глотки и скучающе выпуская кишки, но не сейчас. В данную минуту я обычный, черт возьми, менеджер, представляющий опасность исключительно в сети, а никак не уличный боец.

— Уа?

— Тихо Хангвил! С ума сошел? Нас же вычислят по твоим крикам!