Запретная эволюция (СИ) - Мантикор Артемис

— Если здесь был пересбор, то это могут быть уже и не ланцеты, — сказал я.

— Если заражённая локация не нарушает условия по общей силе обитающих тварей, то здесь в любом случае должно быть полно локаций, заражённых ланцами, — сказала Сайна.

— Блин, как же мне надоели червяки…

По ту сторону тянулся длинный узкий коридор метр на метр, со скошенными углами. Здесь сохранилось местное освещение, но работало по схеме старых фильмов ужасов — постоянно мерцая и на доли секунды погружая пространство во тьму.

Книжка Мерлина подлетела повыше к потолку, делая свет чуть более постоянным.

В узком простаранстве идти можно было максимум вдвоём, да и из-за спин сильно не постреляешь. Вот почему Гильдия поделилась на группы для изучения этих мест, а не пошла единой волной.

Впереди в свете мигающих ламп, лежала сфера со скошенными шипами, на конце каждого была погасшая желтоватая лампочка.

— Напоминает морскую мину, — прокомментировал Мерлин.

— Сайна, можешь узнать, что это за механизм?

— М-м… — задумалась девушка. — Скорее всего да, мина. Хотя такой конструкции я прежде не видела. Понятия не имею, что это за культура.

— Да плевать, главное скажи, может ли она рвануть, когда мы будем идти мимо.

— Монстры или аномалия, — хмыкнув, припомнил старое правило Мерлин.

— Ну, монстры здесь точно есть, — напомнил я. — Погодите-ка.

Иногда лучше потратиться лишний раз, но проверить всё досконально. Да и в будущем пригодится.

Бросив семена, я создал с обновления троицу древней. На этот раз взял за основу кусачника и максимально придал им мобильности и сопоставимый с людьми размер. Если это ловушка, то пусть лучше рванёт с ними.

Мы немного отошли за дверь и замерли. Стоять в коридоре во время взрыва — точно плохая идея.

Но взрыва не последовало. Древни лениво попинали железку, но ничего так и не произошло. Кроме того, что монстры по ту сторону дохлой мины заметили вторжение и поспешили на разборки.

Это были незнакомые и теперь уже неопознаваемые звери, заражённые ланцетами. Простенькие по поведению, и жуткие на вид твари набросились на древней, и ожидаемо не смогли нанести клыками и лапами много вреда деревяшкам.

— Огонь! — приказал я, и собачек изрешетили выстрелы двух арбалетов и селенитских винтовок Сайны.

Живучим монстрам этого оказалось мало, и они попытались переключиться на нас. Кто не успел увязнуть в свалке с древнями, бросились прыжками в нашу сторону, и теперь уже на них сосредоточились выстрелы.

Ещё два монстра повалились на пол, превратившись в ежей. Последний сумел подойти ближе и прыгнуть, метя в Мерлина. Но тот специально встал у самого входа на виду у врага. В башку монстра прямо в полёте попало световое копьё. Тварь сбилась и неуклюже упала под ноги проходчику, а Рейн довершил дело одним быстрым взмахом меча.

Тварь это, впрочем, не убило. Да и две изрешечённые всем подряд хреновины уже постепенно пытались подняться с пола. Значит, всё же заражённая локация.

Я наклонился и наспех нарисовал сигил хищения, пока тварь ещё приходила в себя. В конце символ немного смазался, но сработал. Ощущение пустоты в груди стало стихать, а тварь ослабевать и замирать навечно.

Дохнуло жаром — тела двух других собачек загорелись, облитые коктейлем Мерлина.

За всполохами пламени я не видел состояния древней, но вроде бы они тоже занимались насыщением, запустив корни в тела убитых ими ланцетов.

— В следующий раз предупреждай, — буркнул я Мерлину. — Теперь нам ждать, пока пламя потухнет? Можно было…

Я замер на полу слове.

По нервам резануло болью от резко разорвавшейся связи — все трое древней одновременно перестали существовать.

— Что случилось, Арк? — насторожилась Сайна. — У тебя вид, будто ты…

— Тихо, — остановил я её и вжался в стену. — Тия, что там?

— Биологические формы. Такие же, — ответила шаманка.

— Это не могут быть просто собачки, — шепнул я. — Что-то мгновенно убило три дерева.

— Мина? — предположил Мерлин.

— Мы бы услышали.

— Она неисправна, совсем, — повторила рыжая. — Хоть поджигай, не рванёт.

— Пошлём Рейна на проверку? — улыбнулся алхимик.

— Сейчас сам туда пойдёшь, — огрызнулся страж.

Направленный луч жизни — самое время попробовать это точечное обновление.

Я бросил семя винограда на пол и послал в него волшебной палочкой буйный рост вместе с чистой маной. Зёрнышко раскрылось, из него показался крохотный белый росток, быстро налившийся силой и окрасившийся в зелень.

Усилив напор энергии жизни, я продолжил кастовать рост, и зелёный росток потянулся по полу внутрь помещения.

Перед глазами возникла карта. Артефакт через хозяина леса показывал прохождение всей локации. Росток тянулся вдоль стен, наливаясь силой, становясь крепче и живее. Зазеленели и разрослись листья, а первый побег достиг мины, где на земле валялось то, что осталось от древней.

Винограду зеленоватая жижа, обжигающая листья, тоже не очень понравилась. Концентрированная кислота? Я подал сигнал растению искать обходной путь, и он легко нашёлся. Росток поднялся наверх, потянулся по шарообразной мине, перетянулся на ту сторону…

— А-аф! — я дёрнулся от резко вспыхнувшей в сознании боли и чувства утраты.

— У тебя слёзы… — с удивлением заметила не слишком тактичная Сайна.

— Откат, — отмахнулся я. Ну вот как ей объяснишь, что у меня автоматически такая реакция на гибель растений? Сам я привык и быстро прихожу в себя, но первая рефлекторная реакция иногда остаётся.

— Что-то мне не очень хочется туда идти, — засомневался Мерлин.

— Это одиннадцатый, — сказал я. — Здесь везде будут сильные монстры. Нужно учиться проходить и такое дерьмо!

Осталось только решить, как — добавил я про себя.

— Сюда бы мага воды, можно было бы просто смывать кислоту, — вздохнул Мерлин.

Да, от мага-стихийника в группу я бы тоже не отказался.

— Нужно хотя бы обмотать тело тряпками, — предложил Рейн. — У нас же полно всего в убежище.

Дельная мысль, хоть и не факт, что этого хватит. Вот только отступать и призывать убежище сразу после спуска — как-то совсем слабо. И одной локации считай не прошли. Нет, это можно пройти проще…

— Рейн, а сорви-ка дверь, которую почти выломал наш маг удалений. Она же там на одной петле уже висит.

Дверь была добротной сама по себе, а железные стены кислота если и проедает, то не мгновенно. Чем не башенный щит?

Вскоре страж вернулся с массивной металлической дверью. По виду проходчика было заметно, что он едва удерживает её в руках. Тяжёлая!

Он нехотя первым пролез внутрь — это был самый опасный участок пути — на входе. Но обошлось, так далеко неведомая тварь кислотой не плевалась. Страж выставил перед собой дверь, принял кристаллическую форму и накинул на дверь навык усиления.

За ним следом проскочил я, готовясь в случае чего отскочить назад благодаря рефлексам.

Третей вошла кукла Сайны, крепко держа двумя руками перед собой квадратный металлический лист, содранный со стены.

Сама механистка пошла следом, прикрываясь куклой и крепко сжимая в руках «эльхиону».

Мы медленно приближались к мине. Я уже видел кислоту, разлитую на полу. Вопреки фентезийным штампам, на этот раз это была бесцветная жидкость, неотличимая от воды. Разве что консистенция была ближе к растаявшему желе. Нечто склизкое и тягучее.

С древнями оно поработало отлично — все трое были пропитаны кислотой, которая не уничтожила их полностью лишь из-за запёкшейся в результате реакции корочки.

Я взглянул на мину вблизи. Ничем не примечательный элемент декорации. Что бы не прикончило растения, это явно была не она. Враг находится где-то…

— Арк, назад! — вскрикнула Сайна.

Вовремя!

Угрозы я не увидел, но сразу же отпрыгнул, даже не пожалел врубить активируемую возможность разгона рефлексов.

— Тррр т-т-т-тц-ц…

В воздухе просвистело — несколько тонких игл ужалили окаменевшее тело Рейна, беспомощно ударились о дверь, прошлись по стальному листу в руках вересковой куклы и впились в тело Мерлина.