Гвард (СИ) - Кожедуб Ярослав

И лишь Энигма, несмотря на фору в развитии своего заклинания, неумолимо от нас отставала. Резерв маловат и растёт обычными темпами (а не как у меня), медитацию она хоть и открыла, но совсем недавно… Периодически я задумывался, что её и вовсе не стоило брать с собой — сейчас она постепенно становилась скорее ограничивающим нас фактором, чем помогающим. Но… кто же знал? В любом случае, сейчас бросать её было уже поздно, да и, как ни крути, но в момент побега свой вклад она ещё внесёт. Вдобавок, без неё куда сложнее было бы пересечь границу.

С другой стороны, девушка и сама понимала свою слабость, так что, сжав зубы, лезла из кожи вон, продолжая развиваться. Не давала себе ни минуты отдыха, регулярно просила меня использовать на ней Компенсацию сна, чтобы даже ночами упорно продолжать тренировки. Тут мне даже приходилось её регулярно притормаживать, напоминая, что заклинание это с подвохом и нужно периодически давать организму отсыпаться обычным образом.

— Грег! Грег! Просыпайся! — кто-то тряс меня за плечо и громко шептал в ухо. Нехотя разлепив глаза, я уставился на обеспокоенное лицо Римана. Демоны, как будто и не спал толком.

— Что случилось?

— Люд… орки!

Дернувшись от неожиданности, я не свалился с ветки лишь благодаря привычным верёвкам, которыми мы привязывались во сне. Быстро выпутавшись, посмотрел вниз. Никого. Перевел взгляд на Римана — тот молча указал пальцем куда-то вдаль. Присмотревшись, я тихо выругался себе под нос. Между древесными исполинами прямо по курсу виднелись едва различимые на фоне деревьев фигурки. И ладно бы виднелись — но они ещё и двигались прямо в нашу сторону! Добрый десяток, не меньше. Подробностей на таком расстоянии не разглядеть, но как минимум парочка фигур опасно отблескивала сталью доспехов, так что попадаться им на глаза было чревато.

— Валим? — неуверенно подала голос Энигма. — Я не до конца восстановила ману, но на пару прыжков хватит.

— Что нам эти два прыжка, — вздохнул я. — Даже с учетом накопителя… кстати, вы успели его заполнить, пока я спал?

— Нет, — качнул головой брат. — Ты только-только уснул, как Эни заметила движение.

Эни? Я покосился на Римана и едва слышно хмыкнул. Я и не заметил, когда они успели так сдружиться. Впрочем, большую часть времени мне было банально не до того: всё же путешествие по орочьим лесам выдалось… напряжённым. Ладно, сейчас это все не особо важно. Я покрутил головой и ткнул пальцем в подходящую ветку: на большой высоте и доступную для прыжка через тени, но главное — самую толстую из ближайших. Если лечь на неё и не высовываться, то вполне можно уберечься от неосторожных взглядов снизу.

— Прыгаем туда, ложимся и медитируем. Первоочередная задача — успеть восстановить побольше маны, прежде чем орки подойдут к нам. Если они нас не заметили и пройдут мимо — отлично. Но если не пройдут — мы обязаны быть в полной боевой готовности.

— А… зверь? — осторожно поинтересовалась Энигма.

— Мы с ним всё равно ничего поделать не можем, — пожал я плечами. — Если он на них сам отвлечётся — вообще прекрасно. Если придется спускаться и вступать в схватку, а Арр’так Карун решит вмешаться… и первоочередными целями выберет именно нас… тогда снова отступаем наверх и пусть они там внизу сами разбираются. Вон, я отсюда вижу подходящую низкую ветку, в случае чего собираемся там. Возражения имеются?

Возражений не имелось.

Кое-как расположившись на новом месте, мы погрузились в медитацию. Первым закончил Риман — что и неудивительно. Когда я открыл глаза, тот уже лежал с открытыми глазами на животе и, вывернув голову, следил за приближающимися фигурами. К счастью, те двигались довольно неторопливо, то и дело замирая на одном месте, и что-то высматривая вокруг и у себя под ногами. Я скосил глаза, глянув на Энигму, которая улеглась ближе всех к стволу. Девушка всё ещё лежала с закрытыми глазами в слегка неестественной позе, изогнув тело и ухватившись за толстый сук, торчащий сбоку от неё: увы, времени на возню с веревками в случае опасности у нас не было. Сам я поступил гораздо проще, улёгшись на живот и обвив толстую ветвь подо мной руками и ногами. Правда, пришлось снять кольчугу, чтобы не демаскировать нас моими выделяющимися на фоне грубой тёмной коры, да ещё и отблескивающими сталью конечностями.

Кот, осторожно переложенный из нагрудного кармана в один из внешних кармашков сумки, чтобы я его не задавил, высунул сонную и слегка недовольную мордочку — ещё бы, привык греться у меня на груди, а теперь приходится страдать от холода.

— Чего у вас происходит?

— Орки, — вздохнул я. — Возможно, драться придется. Не засыпай пока.

Кот, тяжело вздохнув, забился обратно в глубину кармашка. Я же со скуки полез в интерфейс — всё равно сейчас делать больше нечего. Лениво скользнул взглядом по системным сообщениям, накопившимся с последнего захода, почти сутки назад. Ничего особого, всё те же привычные сообщения о росте характеристик. Чаще всего мелькали строки об увеличении магической силы, навыка медитации и скрытности. Чуть реже — о росте сопротивления холоду, ловкости и силы воли. Последнее — не иначе как из-за постоянного нахождения на большой высоте, когда при взгляде вниз внутри то и дело что-то ёкает и неприятно сжимается. Ну и совсем редко строки разбавлялись единичными сообщениями о росте иных показателей — ночного зрения, наблюдательности… промелькнуло даже очередное повышение ранга Ледяного доспеха — последние дни, благодаря отстающей Энигме, у меня появились излишки маны, которые можно было выделить не только на передвижение в тенях, но и на иные заклинания.

Просмотрев все сообщения, открыл карту. И резко дёрнулся, чуть не сверзившись с ветки.

— Риман!

Брат оглянулся на мой яростный шёпот, недоумевающе приподняв брови. Я ткнул пальцем в приближающуюся группку орков и внезапно осипшим голосом проговорил:

— Там… мама.

Глава 19

На карту последние дни я поглядывал редко. Обнаружив пустующую деревню и тот факт, что окружающие земли, которые должны были быть довольно плотно населены, попросту пустуют, мы слегка… расслабились. И обнаглели. Двигались напрямик, уже не закладывая петли, как в начале пути. Так что я просто сверялся с картой каждое утро, что мы не уклонились от маршрута — и на этом всё.

Огоньки родителей и Киры приближались с каждым днем, но, из-за нашей невеликой скорости передвижения, по моим прикидкам, до поселения с ними оставалась еще пара дней, не меньше. Правда, что делать со зверем, упорно следующим за нами по пятам, мы так и не придумали. Парочка, пусть и сырых, но теоретически рабочих идей имелась, но сначала надо было посмотреть на ситуацию на месте. Как будет вести себя Арр’так Карун по мере приближения не к заброшенному, а к вполне себе живому поселению? Останется неподалеку и будет поджидать нашего возвращения — или, наплевав на всё, попрётся за нами? Какого размера это поселение и сколько там воинов? Смогут ли они отбиться от зверя самостоятельно и если да — то как быстро? По сути, монстр мог сыграть неплохую роль отвлекающего маневра, дать нам время на быстрое проникновение и похищение родителей и сестры… но все эти помаленьку вырисовывающиеся планы разом разбились о внезапную скалу реальности, вынырнувшую из тумана будущего. Один из огоньков на карте задорно мигал буквально в километре от нас — ровно в том направлении, где медленно двигалась в нашу сторону группа орков.

— Что она там делает? — в полном смятении прошептал Риман, растерянно посмотрев на меня, как только я поделился новостями.

— Ищет редкие дикоросы, из тех, что даже зимой растут. Под снегом или из-за того, что стихию Льда в себе несут. Она же травница, — поразмыслив, прищелкнул пальцами я. — А мы — дебилы. Точнее, я. Расслабился! На карту не смотрел, не увидел, как она вышла в поход. Если бы видел, что она двигается нам навстречу…

— Не важно, — внезапно подала сзади голос Энигма. — Время утегает, Грег. Не ругай себя, думай, что делать.