Тонкое лезвие грани (СИ) - Сербжинова Полина

- А я бы рискнула, - подала голос Клара, шедшая в спину за толстяком. – Жаль, что всех девчонок отстранили от участия в этом испытании.

- Ещё идеи есть? – не выдержал Арим-хан. – Къерры тоже не для меня.

Дорожка изгибалась между корпусами, заодно меняя свой облик. Плиты стали темнее, цветущий жасмин сменился голубыми елями, потом туями. Туи – деревья погребения, указывающие последний путь, всегда сажались около кладбищ. Впрочем, с этими растениями было связано и немало поверий. На близость последнего пристанища указывал и серебристо-серый цвет ветвей.

- Не поняла? – Клара, задумавшись, не заметила, что они вышли к старому кладбищу, на котором хоронили магистров и магистресс, ушедших в мир мёртвых. – Так мы будем обсуждать, почему я считаю Марину гадиной или искать, кого можно использовать в качестве ездового животного?

- А всё сразу, - толстяк огляделся и уверенно направился к новым захоронениям, расположенным за очередной оградой, за которой открывался прекрасный вид на старый курган.

Здесь стояло несколько беседок из тёмного дерева, чтобы отдохнуть, поразмыслить или… подготовиться к проведению ритуала. Любимое место для подготовки к занятиям у некромантов, предпочитающим тишину и привычные условия.

- Кабдражская осина, - девушка похлопала по доскам, из которых был сложен каркас. – Хитрое дерево, одновременно даёт защиту от призраков и блуждающих духов. Если чего-то напортачил с призывом – главное, добежать до беседки. А потом можно и конспектик подчитать, и подумать как исправить, пока они снаружи бесятся.

- Брехня - твоё дерево, - буркнул Эрвиен, повторив её жест. – Осина везде осина, питается всяческим негативчиком и зеленеет на здоровье. Призракам на неё начхать. Здесь под основание сдерживающие артефакты заложены, а вот питаются они и в самом деле от деревяшек. Ну а те и из некромантов соки тянут, когда студенты чародействовать начинают. То есть сами же себя обеспечивают прикрытием.

- Ты же не сумеречник, - с подозрением прищурилась ведьма. – Откуда такие знания?

- А ты славишься своей невнимательностью и поверхностным зрением. Если бы сначала глянула, а потом трогала, то все вопросы отпали.

Ну да, был такой момент, ещё на корабле, когда Клара не стала сканировать трюм.

Девушка насупилась, поцарапала потемневшие доски и решительно вошла внутрь. Магичить она не собиралась, а значит и кормить осиновую обрешётку собственной энергией тоже.

- Красавица ты наша, - умилился Арим-хан. – Принцесса белокурая. Давай, рассказывай, почему у тебя такая зависть к Марине?

- Не зависть, - ведьма покосилась в сторону толстяка, который не стал заходить в беседку, а присел прямо на ступени. – Не может быть так, чтобы все лезли в друзья. Не может быть так, чтобы ей не завидовали. Красоте, уму, да той же дружелюбности и обходительности. Хороша собой, а ухажёра нет, и ведь учится не первый год. Подруги не в счёт.

- Насчёт ухажёров ты не права, - метаморф закрутил головой. – Каждый парень на неё глядит и облизывается, каждый будет рад, если на него обратят внимание.

- Каждый? – удивлённо подняла брови Клара. – Вот, прямо все-все. И вы не исключение?..

Арим-хан замялся – он уже пытался разобраться в своём отношении к красивой доброжелательной брюнетке. Безусловно хороша, воспитана, всегда рада помочь. Да, бывало, и глазками стреляла по сторонам, но всё в пределах приличий. Нравилась… как статуя… или другое произведение искусства. Почему-то не воспринимал он её как единственную и возможную подругу.

Временами невыносимая сумеречная ведьма и то была ближе и понятнее.

- Я – исключение, - донёсся голос со ступенек. Эрвиен уже сполз на траву, крутя в пальцах какой-то стебелёк. – Не гляжу и не облизываюсь. Ну коль обсуждение черноглазой красотки закончилось, давайте вернёмся к проблеме ездовых зверей.

Метаморф огляделся: слева и справа виднелись одиночные надгробия с высеченными именами усопших, у самой ограды теснились склепы. Где тут можно было найти ездовых зверей – он не представлял?

- Ты предлагаешь мертвецов запрячь? - Арим нервно хохотнул, представляя себе, как разваливаются по дороге полуразложившиеся тела. – Нет, с поднятием и управлением я справлюсь, проверено на старом месте учёбы и не один раз. Но гонки…

- Чему тебя учили? За что ты получил посвящение? – буркнул толстяк, с удобством располагаясь на колючей траве.

Метаморф замер – как друг мог узнать о посвящении? Да, пришлось рассказать, что инквизитор, хотя эту информацию уже, скорее всего, Эрвиен вытащил из его головы ещё на корабле.

- Я могу задать такой же вопрос? – Клара встала со скамейки и пристроилась рядом с толстым парнем. – Сумеречным зрением видно твою метку. Не забывай, из какого я клана.

И она демонстративно задрала нос.

Арим-хан с досадой сплюнул. Хорошо, пусть эта парочка его раскрыла. Ладно, если только эта парочка, а если и тот, кого он ищет, прекрасно знает - по чью душу заявился мастер Смерти. Знает и прячется, поскольку понимает опасность своего обнаружения.

- Если ты смог скрыть свою сущность от старой костяной ящерицы, и ректор до сих пор не в курсе, то не думаю, что здесь есть специалист более высокого уровня, - поспешила успокоить ведьма.

- Не факт, - не согласился Эрвиен, зарываясь пальцами в траву. – Убийцу не смогли найти профессиональные охотники и некроманты. Лорд Зигмур в растерянности, даже призракам, которые сотрудничают с Академией, поиски оказались не под силу, не стоит сбрасывать со счетов опыт капитана шхуны, на которой нас сюда привезли. Ты и правда думаешь, что этим занимался какой-то слабак? Я бы не был так уверен.

- Не могу понять кто ты, - угрюмо проговорил метаморф, смотря как толстяк водит рукой по земле.

- А и не надо понимать, - отозвался парень. – Ты хотел себе ездовых зверей? Хотел поучаствовать в последнем испытании? Прямо перед тобой старый курган.

- Где? – ведьма приподнялась, с интересом поглядывая вдаль. – Кроме холма, поросшего редким кривым ельником, ничего не вижу.

- Так ты же ведьма, - ухмыльнулся толстяк, - к тому же, сумеречная. Даром нужно пользоваться… хотя бы изредка.

- Так там же ящеры, - обомлел от увиденного Арим-хан. – К тому же неизвестного происхождения и норова.

- А тебе нужны ласковые и покладистые?

Эрвиен беззлобно хохотнул и впервые повёл ладонью, словно срезая верхушку холма.

Нет, сам курган остался на месте, как и деревья, но вот один из призраков, топчущихся на месте захоронения, недовольно потрусил в их сторону. Тяжёлое буханье массивными ногами заметно отдавалось в земле, заставляя её дрожать.

- Эээ, - Клара тут же подскочила, во все глаза разглядывая хмурое, отворачивающееся ящероподобное чудо. – Какая прелесть! Как жаль, что призраков не запрячь…

Подбежавший зверь затоптался на месте, зыркая бордовыми огнями глаз в сторону толстяка. Ближе подходить не стал, но и уйти не посмел.

- Знакомьтесь, это – азатекц, хищный ящер с добрыми двумя сотнями зубов, загнутыми внутрь, тремя заострёнными рогами. Внешне неповоротлив, совсем как я, - продекламировал Эрвиен, - но это обманчиво.

- А костяной воротник с наростами ему зачем? А хвост с шипами? – ведьма закружила около зверя, не рискуя подойти ближе.

- Их выращивали для гонок и боёв. Воротник прикрывает всадника, а хвост – дополнительное оружие. Да и между собой они частенько схватывались из-за самок, в этом случае наросты прикрывают шею от острых и крепких зубов.

Парень поднялся и неторопливо подошёл к удерживаемому поводком ящеру. Ему не нравилось, что пришлось подавить волю ни в чём не виноватого зверя. Крупная ладонь мягко прошлась по костяному воротнику, аккуратно потрепала за шею. Сверху зацвиркала-засвистела почтарка, планируя на спину призраку и не проваливаясь сквозь полупрозрачное тело.

- Не поняла? – удивилась Клара, опасливо протягивая руку и трогая ящера. – Он материален? Шкура жёсткая, того и гляди поцарапаюсь.

- Сейчас чистый призрак. Ты не учитываешь собственные способности, которые позволяют тебе прикасаться к подобным существам, - поправил Эрвиен и повернулся к инквизитору. – Белый день на дворе и солнца много, а вот после заката вполне себе в теле. Как стемнеет, можешь попытаться привести на арену и запрячь, благо здесь недалеко. Небольшие изменения в упряжи всё равно придётся делать, накидывая управляющие петли на крайние наросты воротника.