— Убежала, — она нахмурилась и вытерла лоб. — Драконы ушли. Наверное, им не понравился огонь, и, думаю, я видела драконьего солдата, которым была Сисси. Он сказала, что все вы в безопасности с солдатами, и встреча будет у водопадов.
Они, наверное, недавно разминулись.
— Зато меня не надо было в этот раз спасать, — она стряхнула листья с туники. — Мне надоели волшебные уловки. У кого-нибудь есть вода? И где моя принцесса?
Это точно была Бэй.
— Принцесса Хейзел в порядке. У нас нет с собой воды — мы ищем Сисси. Она прикинулась тобой перед побегом.
Она прищурилась и посмотрела на их лица.
— Тогда понятно, почему вы так на меня смотрели.
— Мы рады тебя видеть, — Тео протянул руку и помог ей забраться на его коня. — Вперед.
Они двигались по следам Сисси половину лиги, а потом следы пропали в лесу. Тео и солдат отправились пешком искать среди деревьев. Бэй прижалась к шее коня Тео, уставшая.
Прошло десять минут. Двадцать. Один из солдат услышал, как со стороны крепости приближаются кони. Вскоре появился Эдди на одном коне с солдатом, еще четверо — за ними.
Сердце Гвен дрогнуло.
— У вас получилось.
— Мы разбили большую часть до того, как прибыло подкрепление, — он улыбнулся шире, чем раньше. — Это было приятно. Очень.
Она улыбнулась в ответ.
Сисси недооценила драконью стражу, решив, что ничто не может уничтожить творения ее наставника. Ей нужно было многому учиться, и теперь ее никто не спас бы.
Бэй проснулась и попросила воды. Один из солдат поделился остатками.
Эдди спустился и пошел, хромая.
Гвен присоединилась к нему.
— Что случилось с твоим конем?
— Стоило спросить, что произошло со мной.
Она смотрела на него, приподняв бровь.
— Мне нужно больше уроков верховой езды.
Она рассмеялась.
— Я рада, что ты в порядке.
— Они не позволят мне больше ехать одному. Они хотят доставить меня к отцу целым.
— Ты рад?
На его лице смешалось множество эмоций.
— Волнуюсь. Радуюсь. Часть меня хочет убежать и спрятаться в комнате в крепости, но теперь это невозможно. Нужно ко многому привыкнуть.
— Например?
— Ко всему, — он потер ладонью челюсть и скрестил руки. — Свет, краски, люди, разговоры. Не знаю, смогу ли вернуться к прежней жизни.
— К прошлому не вернуться, — она посмотрела на землю, говоря скорее с собой, чем с ним, думая о Лили и Хейзел, чьи истории могли теперь продолжаться без нее. — Мы просто движемся вперед и стараемся изо всех сил.
Он сжал ее плечо.
— Кому принадлежат пустые лошади?
— Тео и страж ищут Сисси, — она вкратце рассказала об обмане Сисси и визите Тариуса.
— Мы потеряли след, — сообщил Тео, приблизившись. Не мешкая, он подошел к Эдди и обнял его. — Но я получил тут то, что искал. Я верну тебя домой, — его голос дрогнул на последнем слове. — А потом я отправлюсь искать нашу маму.
Гвен вытащила платок Эбена и вытерла глаза. Когда она забралась на Лютика, они взяли себя в руки. Она повернулась к Эдди.
— Поедешь со мной?
Он согласился и устроился за ней. Ему требовались уроки.
Они с Эдди ехали почти в конце группы. У первого поворота дороги Лютик тряхнул ушами, но продолжал идти, не тревожась. Она оглянулась и охнула.
Юноша с волосами цвета вороньего крыла сидел на лошади на выступе среди деревьев, едва заметный вдали. Сисси, которую нельзя было спутать с ее темными волосами и бледной кожей, сидела за ним.
Эдди последил за ее взглядом. Его руки сжали ее талию, только это показывало, что он тоже их увидел. Он с вопросом посмотрел на Гвен.
Она покачала головой. Если девушка была под защитой Тариуса, они не смогли бы забрать ее. Целая станция солдат не могла сравниться с таким сильным магом. И, если он хотел избавиться от Идриса, уже причинившего столько боли, она не хотела ему мешать. Он не был угрозой для них.
Эдди согласился.
— Мы будем следить за его передвижениями, но мешать пока не будем.
Они ехали в тишине, слушая, как итурианские солдаты обсуждают бой с каменными драконами.
А потом Эдди шутливым тоном шепнул ей на ухо:
— Ты выбрала дату?
Она тихо рассмеялась.
— Пусть тебе сначала вернут корону. Если хочешь, мы сыграем свадьбу на следующий день.
Он крепче сжал ее талию.
— Правда?
— Не нужно ждать свадьбу Лили или Хейзел. Мое счастье не разорвет связи с ними. Я всегда буду заботиться о них.
Она повернулась, чтобы поцеловать его в щеку, но Эдди так склонил лицо, что ее губы задели его губы. Солдаты вокруг них удивительно молчали.
— Самое время, — сказала Бэй.
Лютик фыркнул и испортил момент, но все было хорошо. Впереди их ждало много счастливых моментов.
