Чёрная Тень - де Кастелл Себастьян

— И как?

— Нет. В смысле, боль я почувствовала, но это было неважно.

— Сколько это продолжается? — спросил я. — Эта нечувствительность.

Она легла на землю рядом со мной.

— Может, час. Иногда дольше. И даже потом… жизнь кажется… какой-то тусклой, словно я вижу мир в серых тонах. Еда на вкус… нормальная, наверное, — она взяла меня за руку и провела моими пальцами по своей ладони. — Даже это. Я чувствую, но так, словно это происходит с кем-то другим.

Звук шагов белкокота по половицам в доме донесся до меня за мгновение до того, как мохнатая морда Рейчиса появилась в проеме двери черного хода.

— Поцелуй ее, — сказал он.

— Забудь об этом.

— Забудь о чем? — спросила Сенейра.

— Ни о чем.

Она посмотрела туда, где на ступеньке черного хода сидел Рейчис.

— А, твой… деловой партнер.

— Поцелуй ее, Келлен, — протрещал белкокот, нюхая воздух. — На этот раз я не шучу. В глубине души она этого хочет.

— Что он сказал?

— Ничего, он просто… — и тут мне в голову пришла одна мысль.

Я встал, протянул ей руку и помог ей подняться.

— Что такое? — спросила она.

Одной рукой я взял ее за правую руку, а вторую положил ей на поясницу.

— Танец.

— Танец?

Я кивнул, потом сообразил, что надо было, наверное, спросить, прежде чем хватать ее.

— Ты…

Она пожала плечами.

— Хуже не будет.

Музыки у нас не было, и я уверен, что по любым стандартам танцор из меня никакой — Рейчис с большим удовольствием постоянно мне это твердит, несмотря на свои собственные нелепые попытки. Но почему-то, когда следующие несколько минут мы с Сенейрой кружились по саду, я почувствовал, что в ней что-то меняется. Вначале мне показалось, что она застыла от неловкости, но, когда я решил остановиться, она покачала головой и потянула меня за собой. Тогда я понял, что мне показалось, будто она напряглась, просто потому, что первые несколько минут она была почти бесчувственной. А теперь она снова ожила, и в ее движениях были цель и решительность, словно мы оба плечом к плечу шли в атаку. Это было не счастье. Скорее упрямая решимость быть счастливыми.

Через некоторое время в ней опять что-то переменилось, она стала легче, свободнее. Иногда мы теряли ритм, то она спотыкалась, то я наступал ей на ноги, и тогда она смеялась, и мы начинали заново. Я не знаю, сколько времени мы танцевали, но первые лучи рассвета уже показались на горизонте, когда она остановилась, притянула меня к себе, обняла и долго не отпускала.

— Спасибо, Келлен, — сказала она, потом разжала руки и убежала в дом.

Я стоял в полном одиночестве, пока Рейчис не подошел ко мне и не спросил:

— Идешь по пути Полевой Ромашки, а?

— Может быть, — ответил я. — Шаг или два сделал точно.

36

ДОМ ПОД ЗАЩИТОЙ

Я проспал все утро и большую половину дня, и мне снились танцы. Вначале картины были радостные, но, когда музыка стихла, Сенейры рядом уже не оказалось, и я стоял совсем один в пустыне и думал, может, это тоже часть пути Полевой Ромашки.

Я снова проснулся от боли, хотя на этот раз болел не левый глаз, а правая рука. Посмотрев на нее, я увидел легкую припухлость примерно полдюйма в диаметре прямо посередине ладони, словно под кожу вживили монетку, кто-то привязал к ней ниточку и теперь тянул за нее. Я встал с постели, потревожив Рейчиса, который несколько раз выругался и снова захрапел, он называл это «подремыванием».

Припухлость на руке беспокоила меня. В смятении я подошел к окну. Через несколько секунд блуждания по комнате и исследования разных ощущений у меня сложилась теория о том, что происходит. Я оделся и направился вниз по лестнице на улицу.

Меня тянуло прочь от дома Сенейры, вдоль по улице, по переулкам, через мост. Примерно через десять минут я нашел источник этого притяжения: Дексан Видерис ждал меня, сидя на скамейке посреди небольшого скверика.

— Ты вроде говорил, что сам меня найдешь, — заметил я.

Он пожал плечами.

— Так проще.

Я посмотрел на свою ладонь.

— Что ты со мной сделал? Вчера, когда мы пожали друг другу руки, ты втиснул мне в ладонь какие-то чары.

— Это временно, — сказал он. — Выветрится само по себе через пару дней.

— Интересная штучка, — сказал я, гадая, как это работает.

Дексан ухмыльнулся.

— Только одно из множества умений, которыми я поделюсь с тобой, мой юный ученик.

— Дексан, я…

Улыбка погасла.

— Ты отказываешься? — он встал со скамейки. — Проклятье, Келлен, это было хорошее предложение!

— Я знаю, — оправдывался я, остро сознавая, насколько лучше была бы моя жизнь, если бы Дексан помогал мне предотвращать приступы Черной Тени, учил меня своим штучкам и рассказал о способах выживания в приграничье. Но я не мог заставить себя бросить Сенейру. Кто поможет ей во время ее приступов?

— О демоны, — сказал Дексан, заметив выражение моего лица. — Я по глупому выражению у тебя на физиономии вижу, что никто не научил тебя третьему правилу метких магов.

— А именно?

— Не тупей от любви.

— А есть такая любовь, от которой не тупеют? — спросил я.

Дексан ухмыльнулся.

— Пожалуй, нет, — он положил руку мне на плечо. — Ладно. Слушай, парень, если собираешься помочь этой девчонке, тебе нужно кое-что знать.

— Что именно?

Ему вдруг стало неловко.

— Я нарушаю свое собственное правило, но этот парнишка… Ревиан, кажется? Ну тот, за которого должна выйти красотка, по которой ты сохнешь?

— Да, Ревиан.

— Держись от него подальше. А еще лучше, держись подальше от его семьи.

— Почему?

— Потому что они задумали что-то масштабное. — Он кивнул на северную часть города: — Это их особняк, там на холме? Когда Лер-данет попытался нас с тобой прикончить, я решил пойти посмотреть, не могу ли я немного прижать его в ответ, но на этом доме самые мощные защитные чары, какие я только видел. Если кто-то вроде нас с тобой туда попадет, от нашей магии нам толку не будет ни на грош. Сомневаюсь, чтобы Лер-данет или второй домашний маг могли творить там заклинания.

— Это не значит…

— Ладно, парень, не тупи. Зачем накладывать такую сильную защиту, когда есть свои карманные маги? Только если есть причины действительно кого-то опасаться.

— Думаешь, что они и есть цель?

Дексан покачал головой:

— Нет, ты не понимаешь. Я думаю, это именно они наняли тех, кто наслал Черную Тень на твою девчонку и ее брата. А потом решили, что раз они под защитой, то и платить никому не надо, и поэтому тот, кто заразил девочку, заразил и ее жениха тоже. Потому что только так и мог заставить родителей раскошелиться.

— Но тогда… — я схватил его за руку. — Ты мог бы нам помочь. Если мы найдем того, кого они наняли, мы сможем…

Дексан стряхнул мою руку.

— Я тебе уже говорил, парень, никогда не лезь в дела других метких магов. Особенно если они сильнее тебя. Обычно это стоит жизни.

— Ладно, — сказал я. — Но если… если я найду способ разделаться с тем, кто навел проклятие, ты останешься и вылечишь Черную Тень у Сенейры и ее брата… и у Ревиана тоже?

Вид у Дексана был неуверенный, он посмотрел на заходящее солнце.

— Предлагаю сделку, парень. Мне еще надо кое-что собрать, поэтому, если ты со всем разберешься до завтрашнего вечера, я подожду и помогу девчонке и всем, кому смогу. — Он протянул руку: — Договорились?

Я уже почти пожал ему руку, но не мог не спросить:

— Ладно, но как я найду тебя, если…

Внезапная острая боль, пронзившая ладонь, ответила на мой вопрос.

— Просто следуй за болью в руке, парень, — сказал Дексан, уходя. — Я всегда говорю, любовь и боль — это звенья одной цепи.

К тому времени как я добрался до дома Сенейры, все изменилось. Рози вернулась, и в кои-то веки, глядя на них с Фериус, можно было не бояться, что они вот-вот поубивают друг друга. Видимо, аргоси шла по следу других жертв и обнаружила кое-что, чего никто из нас не ожидал.