Три знака смерти - Жильцова Наталья Сергеевна

— Пушку сюда!

Приказ был незамедлительно исполнен. Орудие подкатили и старательно навели в сторону ворот. Я подошла поближе к Винсу.

— Всегда мечтал это сделать, — тихонько сказал он мне.

— Что мечтал? Громорг захватить? — не поняла я.

— Пальнуть мечтал, — пояснил он и громко скомандовал в толпу: — Заряжай!

— А как? — неуверенно спросил кто-то.

— Нет, ну ничего сами не могут, — проворчал Винсент. — А я-то откуда знаю? Я ж не артиллерист вовсе.

Однако вскоре нашелся человек, который, как оказалось, когда-то служил в королевских войсках и имел дело с пушками. С его помощью и под его ругань орудие было заряжено, и Винс картинно застыл возле него, поставив одну ногу на лафет и выпятив грудь.

— Ох, позвольте запечатлеть вас в этот исторический момент! — откуда-то вылез тощий человечек с камерой в руках.

Винс поспешно убрал ногу с лафета.

— А вот светить лицом нам совершенно ни к чему, — проворчал он, а потом добавил уже громко: — Я не герой! Герои все вы, что пришли обрушить эти стены во имя справедливости и свободы!

Он шагнул к человечку, по-отечески шлепнул того по плечам, сжал и потряс. Да так энергично, что камера вылетела у репортера из рук и упала на булыжник площади.

Винс, извиняясь, улыбнулся и вновь вернулся к орудию.

Бывший артиллерист уже ждал приказа, какой и был незамедлительно отдан:

— Пли!

Бабахнуло так, что у меня заложило уши. Толпа отшатнулась. Ядро со свистом и дымным следом вмиг пронеслось над площадью, врезалось в решетку и взорвалось, оставив после себя изогнутые, перекрученные прутья.

— Эх, ядро картечное было, — выругался артиллерист. — Давай вон то, с красной полосой на боку. Это таранное. Сейчас им мало не покажется!

Не соврал. Мало не показалось даже нам, ибо грохот от удара в ворота раздался такой, что все вокруг присели.

Охрана Громорга, впрочем, тоже впечатлилась. По всей видимости, их чувство долга не превышало инстинкт самосохранения, поскольку дожидаться третьего залпа они не стали и в полном составе сложили оружие. Оно и понятно: гарнизон в тюрьме небольшой, магия отсутствует, поддержки ждать не приходится. Кому захочется умирать, защищая заключенных?

А так стражники отделались лишь легкими побоями излишне разгоряченной толпы. Их даже толком запирать не стали, только согнали в подсобку и посоветовали не высовываться. Не до того людям было. Они просто радовались, что ужасный Громорг так легко сдался. Умирать в такой час не хотелось никому.

Затем стихийно возглавленное Винсом народное ополчение рассредоточилось вокруг тюрьмы. Внутрь же вместе с нами отправилась всего пара десятков человек, которые достаточно быстро разбрелись по внутреннему двору.

В башню мы вошли первыми.

Внутри было мрачно и тихо. Узкие коридоры, стены, сложенные из грубо отесанного камня, длинная винтовая лестница, одним концом ступеней вмурованная в стену и спиралью уходящая наверх. Светильники, заправленные земляным маслом, тускло чадили.

Меня обуял невольный страх. А вот Винс остался совершенно спокоен. Он деловито зашел в небольшую комнатку, где еще недавно сидел дежурный, и вышел оттуда, улыбаясь и торжественно звеня связкой ключей с прикрепленными бирками.

— Предусмотрительный охранник даже сейф не запер, — пояснил он и потянул меня к лестнице.

— Ты узнал, где Айронд? — спросила я, стараясь не споткнуться. Уж больно крута она оказалась.

Винс кивнул на ходу:

— Третий ярус, третья камера. Прочитал в журнале охраны.

Добравшись до третьего яруса, я изрядно запыхалась. Винс же, словно одержимый, сразу бросился в узкий коридор, на ходу рассматривая массивные двери, целиком отлитые из металла.

Возле двери с номером «три» он остановился. Быстро перетряхнул связку ключей и, выбрав нужный, вставил его в замочную скважину. Хорошо смазанный замок послушно щелкнул, и Винс сильным толчком распахнул тяжелую дверь.

Камера Громорга представляла собой каменный мешок два на два метра. Узкая, привинченная к полу кровать, нужник да крохотное зарешеченное оконце под потолком — вот все, что в ней было.

А еще был Айронд, осунувшийся и бесстрастный, который стоял, прислонившись к стене, и смотрел прямо на нас. Однако эта бесстрастность моментально исчезла, стоило ему осознать, что в дверях не охрана Громорга, а мы.

— Привет, брат, — сказал Винсент. — Извини, мы тут несколько подзадержались.

— Винс? Глория? Но…

Договорить Айронду я не дала. Бросилась к нему в объятия и прижалась губами к его губам, чувствуя, как защипало глаза от набегающих слез. Только ощущение родных рук, мягкий, ласкающий поцелуй и осознание, что все закончилось, позволили в последний момент сдержаться и окончательно не разреветься.

— Успокойся, Лори, — тихо шепнул он. — Все со мной в порядке. Ну?

— Ничего себе «в порядке», — пробормотала я. — Это в Громорге-то! Вот как ты сюда попал?

— Как раз в том, как я сюда попал, вопроса не возникает. — Айронд мотнул головой. — А вот как здесь оказались вы?

Ой, а вот подробностей ему лучше бы не знать… пока, по крайней мере.

Мы с Винсом быстро переглянулись, понимая, как принципиальный Айронд может отреагировать на то, что мы фактически возглавили часть бунта против короля.

— Может, мы тебе потом все расскажем, а? — с робкой надеждой спросила я.

Однако Айронд наши переглядывания заметил. Поэтому вновь взял под контроль эмоции, став, как обычно, холодным и рассудительным, и категорично заявил:

— Нет. Сейчас. Почему столько людей на улице, откуда были звуки боя и как вы оказались здесь?

— В королевстве бунт, — опережая Винса, ответила я. — Люди вышли на улицы. Захвачен арсенал Военной академии. Потом толпа захватила и Громорг тоже. Ну и… в общем, мы с ними сюда проникли. — Я аккуратно обошла подробности нашего «проникновения».

— Где Рошаль? Почему бездействует стража? Что с королем? — мгновенно посыпались вопросы. Известию о бунте Айронд, казалось, совсем не удивился.

— Сам все увидишь, а что не увидишь — расскажу по пути. А сейчас нам срочно надо валить, — выдохнул Винс нетерпеливо. — Толпа, поверь мне, настроена очень серьезно. И если тебе, правильный мой братец, от этого будет легче, Рошаль все равно собирался подписывать приказ о твоем освобождении, просто не успел его сюда доставить. Так что, свалив отсюда, ты ничего не нарушишь. Ну? Теперь пойдем наконец?

Айронд кивнул и оглядел стены камеры. Поднял взгляд на Винса.

— Хорошо. Только ты не учел одной малости: когда мы отсюда выйдем, меня сразу узнают. А магия в Громорге и вокруг него не действует. Все еще хочешь поспешить и уйти отсюда прямо сейчас? Думаешь, жаждущая крови короля толпа рада будет увидеть его азуру?

Винс несколько замешкался, а потом все-таки пробормотал:

— Ну… узнают и узнают. Дело в том, что я, как бы это сказать, некоторым образом возглавляю эту группу восставших. И Громорг они захватили по моему призыву.

— Что?!

Впервые в жизни я увидела ошарашенного и не знающего, что сказать, Айронда.

В общем, в камере пришлось все-таки задержаться, а Винсу коротко пересказать недавние события.

Разумеется, от услышанного Айронд в восторг не пришел.

— То есть ты таскал Глорию за собой среди этого вооруженного сброда, подвергая опасности? — едва Винс замолк, сердито выдохнул он, а затем перевел укоризненный взгляд на меня: — Лори, я же просил! Зачем ты опять ввязалась во все это? С тобой могло произойти все что угодно! Безопасность…

— Вот именно, безопасность! — быстро перебила я. — Айронд, а где, по-твоему, было безопасно? В Управлении, которое едва не взлетело на воздух? В твоем доме, куда проникли бандиты с опасным артефактом? Где? Если бы я не находилась рядом с Винсом, меня бы точно убили. Или вон «Черный клинок» похитил и к Пауку доставил. А что было в прошлый раз, когда я оказалась у него, ты, думаю, прекрасно помнишь.

Лицо Айронда дрогнуло. Да, именно в тот раз, когда Паук поймал меня и привязал над колодцем, поставленный перед выбором Айронд впервые предпочел жизни короля мое спасение. И обошлось это решение ему очень дорого.