Обреченные осколки (СИ) - Сухов Лео

Игорь вспомнил, что не так давно жители с его узла тоже организовали караван. И пока о них не было ни слуху ни духу… Удалось ли им добраться до обжитых узлов? Хотелось бы надеяться, что да. Хотя ушли-то они совсем недавно, если считать по общему времени…

Неожиданно темнота вокруг серой ленты, по которой шёл караван, всколыхнулась. Усилились вспышки, мелькавшие где-то в глубине пыли. Цепи молний проскочили вдоль тракта. А затем что-то грозно пророкотало в темноте, заставив всех вздрогнуть.

Заволновались охранники, а возницы начали подгонять животных. Караван ускорился, стараясь побыстрее достигнуть туманной границы узла. А серую ленту, по которой шли караванщики, вдруг начало трепать и гнуть — как будто под порывами ветра.

Её колебания, правда, никак не сказывались на скорости повозок и людей. Как привязанные, они не падали вниз, а упрямо спешили вперёд по серой поверхности. Вот только что люди, что животные теперь выглядели как-то неуверенно. И даже нервно.

Впрочем, ничего удивительного. Сложно сохранять спокойствие, если телегу, едущую впереди, только что буквально перевернуло в воздухе. А мир вокруг постоянно крутится и гнётся, не оставляя караванщикам ни капли стабильности.

— Не сходить с тракта! — закричал Эрин, обернувшись к спутникам. — Не сходить!.. Давайте к центру! Отходим обратно!..

Игорь-то сходить с дороги точно не собирался. Да и Веру бы не отпустил. Однако было совершенно непонятно, что заставило нюхача передумать. Судя по тому, как вели себя караванщики, нужно было вслед за ними бежать к узлу, до которого оставалось не так уж долго — а не болтаться посреди Хаоса.

Правда, поведение работников каравана наводило на мысли, что всё же что-то идёт не по плану. Слишком уж засуетились люди, оглядываясь по сторонам… Хотя на их месте, чтобы избежать головокружения, лучше было смотреть исключительно себе под ноги…

На краю одного из островов в напряжённой позе застыл служитель пути. Из рукавов его балахона высунулось сразу с десяток туманных щупов, которые тревожно колыхались в воздухе. Как будто не решались нырнуть в темноту, где явно происходило что-то странное.

Пятясь к столбу в центре каменного островка, Игорь скорее почувствовал, чем увидел, как тьма вокруг наливается силой, будто огромный нарыв. Сполохи разноцветных молний и странных вспышек прокатывались всё чаще. Снова донёсся откуда-то далёкий и странный рокот.

…А в следующую секунду тьма рядом с караваном взорвалась брызгами чёрной пыли… Мелкие крупинки рванули к серой ленте, принимаясь прошивать её насквозь. И лента под ногами людей начала буквально таять на глазах.

А потом несколько караванщиков прикрыли глаза, застыв в оцепенении. Из-за этого ли серая лента не только выдержала натиск, но и начала восстанавливаться, или по другой причине… Однако дорога держалась, а телеги, люди и животные продолжали двигаться вперёд.

Дошёл ли в итоге караван до узла — Игорь так и не увидел. Потому что в следующую секунду облако пыли пронеслось дальше, скрыв происходящее от глаз… А потом хлестнуло по каменным островам тракта, буквально затапливая собой окружающее пространство.

— К столбу! — прокричал Эрин уже на бегу.

Игорь схватил Веру за руку и, не оглядываясь, кинулся к центру острова. До столба они добрались почти мгновенно, но всё равно было ощущение, как будто по спине что-то мягко ударило, придав дополнительное ускорение.

Обернувшись, Игорь увидел, как пыль закручивается вокруг участка, освещённого столбом. Как будто хочет раздавить людей, спрятавшихся от неё на свету.

Эрин тоже прижимался к столбу спиной. Он смотрел на безумие, творящееся вокруг, но признаков беспокойства почему-то не выказывал.

— Это что за кошмар? — спросил Игорь.

Причём, уже задавая вопрос, понял, что ему приходится кричать. Стоило открыть рот, как со всех сторон навалились звуки — рёв, свист, треск — которых Игорь до этого будто не слышал. Уши словно ватой набили.

— Проявление! — проорал в ответ Эрин. — Хаос проявился! Надеюсь, караван дошёл!

— Мне страшно! — вскрикнула Вера, в ужасе глядя на темноту, кружившую вокруг столба.

— Держитесь! Такое бывает! — прокричал в ответ Эрин. — Всё будет хорошо…

А потом тихо добавил:

— У нас точно…

Но Игорь это скорее по движению губ понял, чем услышал. Всё вокруг тонуло в ужасающем шуме и рёве — а ещё в черноте взбесившей пыли, в сполохах холода и сгустках пожаров… Хаос рвался сквозь границы, стремясь поглотить и вернуть в себя Упорядоченное. И, казалось, ничто не способно сдержать эту страшную первобытную мощь.

Однако тут столб за спиной вспыхнул ярче. А затем ещё ярче.

А потом от него в обе стороны ударили сияющие лучи света.

И навстречу им устремились лучи от других, невидимых в пелене, столбов.

А для Игоря в этот момент мир словно бы прекратил своё существование. Как будто не осталось больше ничего, за что можно было бы зацепиться сознанием… Действительность схлынула, сожранная Хаосом, а чувства разлетелись осколками под ударами Порядка.

И только рука Веры в ладони заставляла Игоря цепляться за реальность, удерживаясь на самом краю беспамятства.

А в следующую секунду его куда-то потянуло. Причём с такой силой, что он просто не смог удержаться у столба. Ноги будто оторвало от каменной тверди, а тело потащило в сторону. Оставалось только закрыть глаза и ждать развязки…

ВНИМАНИЕ! Вы попали под эманацию Хаоса!

Производится эвакуация.

Не сопротивляйтесь!

Сообщение от Упорядоченного появилось так неожиданно, что Игорь только и мог, что удивиться. Он, может, и сопротивлялся бы — да только как? Игоря крутило вместе с дочерью, руку которой он так и не отпустил, прямо в пустоте.

Причём, в пустоте полной и абсолютной. Где ничего не было видно. Где не за что было схватиться. Да и не было уже никакого желания…

В голове был будто кисель. И ни единой, даже самой простой мысли не приходило. Что уж говорить про какое-то сопротивление…

А потом всё закончилось.

Игорь вдруг обнаружил, что летит уже с бешеной скоростью. Перед глазами была только тёмная поверхность какого-то узла. Он даже не успел толком испугаться, как ноги почувствовали твердь, а равновесие его покинуло. Кулём повалившись на землю, Игорь услышал, как рядом падает Вера.

Руку дочери он выпустил, только оказавшись на узле. В момент прибытия почему-то невозможно было её и дальше держать.

ВНИМАНИЕ! Вы экстренно высажены на нестабильный узел Пыль. Постарайтесь покинуть его в кратчайшие сроки до начала структурной трансформации.

Получено задание: покинуть узел Пыль в течение 16 часов.

Награда за выполнение: будете жить.

Штраф за провал: с вероятностью 0,6 — смерть, с вероятностью 0,3 — тяжёлые глубокие нарушения надстройки Упорядоченного, с вероятностью 0,1 — лёгкие временные нарушения надстройки Упорядоченного.

Игорь открыл глаза и огляделся. Но сверху была лишь темнота. И сбоку. И снизу тоже.

Ничего не видно. Вообще ничего.

Он наощупь провёл рукой по земле. И почувствовал сухой мелкий песок, легко обтекавший руку.

— Ну вот… Сходили, блин, за лекарством!.. — проворчал он, а потом проговорил громче: — Эрин! Эрин, ты здесь?

Ответа от седого не было. Вместо него откликнулась Вера, и голос её звучал откуда-то издалека. Или так просто казалось в этом странном месте…

— Здесь только я, пап… Дедушка с нами не падал. Кажется…

— Блеск… Просто блеск… — Игорь оттолкнулся руками от песка и сел.

Он по-прежнему ничего не видел. Даже собственные руки. Значит, надо было первым делом разобраться с этой неприятной проблемой. Запустив конструкт светляка, Игорь дождался, когда над его головой вспыхнет и взлетит на пару метров вверх маленький огонёк.

Его свет ударил в клочья густого тумана, который укутывал всё вокруг.

Того тумана, о котором люди почти успели забыть на узле Священной Пирамиды.

Того тумана, который меняет всё, от чего ты отводишь взгляд.