– Растет, – умилилась Янка. – Вот и ест много. Силы нужны. Добавки?
– Ага, – Питер уже протягивал матери пустую тарелку.
– А тебе? – спросила у Саши.
– Ой, мне и это много, – испугалась Саша. – Я столько не съем.
Сама оборотница тоже завтракала плотно. Потом еще достала сладкий пирог к чаю. Огромный кусок Питер проглотил и не поморщился. Саша съела только маленький кусочек. Так завтракать она не привыкла. Но и обижать хозяйку будет некрасиво. Приютили, накормили, а она нос воротить будет?
– Ну теперь можно и в магистрат, – Янка собрала со стола посуду и отправила сына ее мыть.
– Ма, я с вами! – Питер не спешил открывать кран. – Я потом вымою. Честное слово! Ну, ма! Ма-а-а!
– Мой давай, – шикнула на него Янка. – Успеешь, пока я переоденусь.
И Янка выплыла из кухни.
– Давай помогу, – предложила Саша мальчишке.
– Сам справлюсь. Не маленький, – гордо заявил он.
Поэтому Саша пошла убирать постельное с дивана. Сложила все стопочкой на край. А минут через десять вышла и Янка. Переоделась в цветастое платье длиной до щиколоток, с отложным воротничком и рукавами до локтей. Пояс завязала сбоку бантом. Волосы уложила в пучок. Даже серьги в уши вдела. Сразу видно – женщина, то есть оборотница, собралась на выход. Питер же собрался намного быстрее, пригладил пятерней вихры и был готов.
– Идем, Саша, – Янка распахнула дверь. – Заодно и городок наш покажу.
Глава 3
Саша, закинув на плечо рюкзак, вышла на крыльцо. Под утренними лучами солнца дорожка подсохла, а зелень еще кое-где блестела не то росой, не то капельками дождя. Двор очень походил на обычный деревенский, как любят показывать в фильмах. Вместо газона – разнотравье с вкраплениями мелких разноцветных цветочков, вдоль забора из привычного остроконечного штакетника росли какие-то цветущие кусты, смахивающие на шиповник, по бокам от крыльца – огороженные камнями клумбы с цветами, высаженными явно без всякой художественной задумки. И что Сашу особенно умилило, вдоль стен вертикально были натянуты веревки, по которым уже почти до самой крыши доползли вьюны!
Привычную ипомею в волшебном мире она никак не ожидала увидеть! Но вот она – пышная, с зелеными листочками, формой напоминающей сердечко, и яркими граммафончиками цветов: фиолетовыми, синими и сиреневыми.
Саша даже глаза потерла, настолько увиденное возвращало ее в детство, проведенное в доме бабушки и дедушки. Для полноты картины не хватало только густых зарослей космеи.
– Саша, идем, чего застыла? – крикнула успевшая дойти до калитки Янка.
– А я оттуда зашла, – Саша показала за дом.
– Ага, там выход сразу на луг, – кивнула Янка. – А отсюда на улицу.
Саша бегом кинулась догонять оборотней. За калиткой ее взору открылась обычная деревенская улица с одноэтажными домами под двускатными крышами, с палисадниками, обнесенными штакетником. Горланили петухи, откуда-то доносилось мычание и блеяние. Идиллическая деревенская улица, разве что довольно широкая, выложенная плоскими серыми камнями, как дорожки во дворе у Янки, и с непривычного вида прохожими.
Как будто здесь одевались по моде начала прошлого века. Саша знатоком не была, поэтому точнее определить не могла. Женщины одеты в яркие или цветастые длинные платья, закрытые или с разной формы вырезами. Длина рукавов тоже была разной. С мужчинами было проще – никаких джинсов или строгих брюк, обычные штаны темных цветов и рубахи. В похожую одежду одевают актеров в исторических фильмах. На ком-то еще были жилеты и, наверное, пиджаки. Или сюртуки?
Как она разглядывала во все глаза прохожих, так и те глазели в ответ. Она тут в своих джинсах, футболке и клетчатой рубахе выделялась очень сильно.
– Янка, а это кто с тобой? – не стесняясь, с той стороны улицы крикнула женщина похожей комплекции, только одетая в однотонное синее платье.
– Это Саша! – в ответ крикнула счастливая Янка. – Она из людей! Ночью на огонек свечи забрела ко мне. В магистрат веду!
– Ах ты! Ох ты! – всплеснула руками женщина. – Из людей! Да у нас! Вот новость-то!
– Некогда нам, Маруня! – Янка крепко взяла Сашу за локоть и потянула за собой. – Надо помочь, сама понимаешь!
– Ага-ага! – быстро закивала Маруня. – Ой! Из людей! Побегу к Юстине! – подобрав подол платья, она с такой скоростью кинулась по улице, что звук каблучков не успевал за ней.
Поскольку разговор велся на всю улицу, Саша не сомневалась, что услышали абсолютно все. Прохожие уже скучковались небольшими группками и бурно обсуждали ее. Янка же гордо шла по улице и широко улыбалась.
Питер успел убежать далеко вперед и теперь, бурно жестикулируя и тыча в сторону Саши пальцем, рассказывал о случившемся.
Саша чувствовала себя звездой местного разлива. Ее разглядывали, громогласно обсуждали и не осталось сомнений, что сплетничать о ней будут еще долго. Новость, что она из людей, бежала вперед них, и жители специально останавливались, чтобы посмотреть на диковинку.
Дети уже разбежались по всему кварталу, разнося новость. А потом огромной быстроногой стайкой последовали за ними в магистрат.
Янка же буквально купалась во всеобщем внимании, получая удовольствие. Здоровалась со знакомыми и важно кивала на вопросы – да, из людей.
Оборотничий квартал закончился, но легче не стало. Новость, как пожар, понеслась по городку. И Сашу по пути уже ждали жители.
«Как на демонстрации!» – испуганно думала Саша, стараясь сохранять самообладание.
Улицу, по которой они шли, пересекали ее близнецы, разрезая квартал на клетки, но как-то сразу стало понятно, что они вошли в другой квартал, когда после очередного перекрестка дома стали немного другими.
Все еще одноэтажными, но уже больше размером, палисадники были обнесены деревянными резными заборами, за которыми росли, если можно так выразиться, цветы посолиднее.
– Это квартал мастеров, – подтвердила ее мысли Янка. – Здесь селятся те, у кого денег побольше, и они могут себе купить дом ближе к центру. Кварталов мастеров несколько. Мануфактуры находятся за городом, лавки – по торговой улице. Есть еще квартал торговцев, богачей и прочей аристократии. Жить можно в любом, хватило бы денег. Но лучше держаться к своим поближе. Чтобы было с кем поговорить.
Янка, рассказывая, успевала отвечать на вопросы. Она плыла, как корабль по волнам, несла себя гордо и важно.
Квартал мастеров закончился и началась, как Саша для себя обозначила – деловая часть города. С магазинами, кафе, парикмахерскими и прочими нужными заведениями.
Дома были уже каменными и двухэтажными. У дороги появились широкие тротуары с двух сторон. Ехали всадники, катились кареты и телеги.
Но не это поразило Сашу. Телеги она видела в деревне, на карете тоже каталась. В парке.
А вот прохожие…
Зеленокожие здоровенные орки с выпирающими верхними клыками, остроухие эльфы, бледные вампиры, бородатые гномы и это только те, кого она смогла определить!
И каждый, абсолютно каждый встречный провожал ее взглядом, порой еще и с комментарием.
А когда Саша обернулась, то чуть не упала, споткнувшись на ровном месте.
За ними шла толпа! Держа расстояние, но все же.
– А вон наш магистрат! – остановившись, Янка махнула рукой на солидное здание на другой стороне круглой площади. – А туда у нас отделение стражей. Это если надо кошель найти или нажаловаться на плохую стряпню. Туды через площадь школа. Это чтоб детям отовсюду добираться удобно было. Университета нету, – она печально вздохнула. – Только мастерские. Кто хочет на ткача выучиться или там на кузнеца. А ежели науку надо, то придется ехать в город побольше. Ну а кто шибко умный или богатый – тому можно и в столице учиться.
– Да ну-у! – отмахнулся появившийся из ниоткуда Питер. – Лет пять еще учиться, а то и все десять! Бррр! Нужна сто лет эта столица, у нас лучше!
– Ты в школе сначала доучись, – от очередного материнского подзатыльника Питер увернулся. – Выгонят же. Останешься неучем!
