«Пойду посмотрю, что старик делает», — подумал юноша, и спустился на библиотечный этаж. Проводя все дни за работой и чтением, он видел старого Луо лишь во время еды. Шу Бао понятия не имел, чем занимается его наниматель, арендодатель и повар в свободное время.
— Смотри внимательно, рухлядь неграмотная, — донесся голос библиотекаря из компьютерной зоны.
— Я печатаю «г-о-р-г-о-н» и, та-дамм, компьютер показывает все совпадения: «Истории Египта: Семья Горгоны», «Образ горгоны в искусстве», «Развратная горгона и её ненасытная…»
— Хвастаешься моей работой, старик? — прервал его юноша, спасая всех присутствующих от неловкой ситуации.
— Ах, Шу Бао, не ожидал тебя увидеть при свете дня, — обрадовался старик, и тут же объяснил своим гостям: — Это малыш Шу, о котором я рассказывал. Круглый отличник, замечательно разбирается в компьютерах и экономике. В следующем месяце станет магом.
— Шу Бао, иероглифы как «Книга-Драгоценность»? Отличное имя для работника библиотеки, — рассмеялся высокий старик, ровесник Луо.
— Значит, ты сделал эту систему учета? Хорошая работа, — сказала волевая женщина лет сорока, одобрительно кивая.
— Шу Бао, это мадам Чу и старый Тао, мои коллеги, — представил гостей старик. — Мадам Чу отвечает за библиотеку школы Мин Вэнь. А с Тао ты ещё не раз увидишься, он работает в Тянь Лань.
Тянь Лань была единственной магической школой в городе, туда и собирался поступать юноша. На самом деле, уже подал документы и получил предварительное одобрение — оставалось лишь интервью с директором.
— Рассчитываю на ваше покровительство, — шутливо поклонился Шу Бао, вызвав улыбки у трех библиотекарей.
Потом ему в голову пришла идея, и он притворно вздохнул.
— Поверить не могу, что всего через два-три дня я закончу здесь и буду вновь свободен. Полтора месяца упорного труда, как быстро летит время… — как бы невзначай сказал он.
Мадам Чу: "!'
Старик Тао: "!'
Будучи старыми лисами, они мгновенно уловили подтекст.
— Нам в Тянь Лань очень пригодилась бы такая система. Как ты смотришь на то, чтобы немного потрудиться на благо родной школы? В конце концов, ты и сам будешь пользоваться… — начал было старик Тао, но его прервала мадам Чу.
— Не слушай его, малыш Бао, лучше приходи к нам в Мин Вэнь. Это элитная школа для девушек, и даже на каникулах в библиотеке есть прекрасные леди из хороших семей. Кто знает, может ты встретишь там свою судьбу?
Два старика в шоке уставились на женщину. Ради облегчения своей работы, запустить молодого парня в чисто женскую школу — не слишком ли далеко она заходит?
— Эм, у учителя Вэня есть очень красивая дочка… — неуверенно начал старик Тао.
— Пожалуйста, хватит. — сказал Шу Бао.
Какие ещё девушки? Отношения лишь снизят скорость, с которой его рука пересчитывает купюры.
— Я могу помочь вам обоим, но по-другому.
* * *
После небольшого торга, стороны сошлись на том, что за 500 юаней с человека Шу Бао установит, настроит и научит как пользоваться системой. А книги таскать — пусть каких-нибудь студентов заставляют.
Мадам Чу хотела снизить цену ещё сильнее, но юноше на выручку пришел старик Луо, упомянув, что для него услуги «компьютерного мастера» обошлись аж в 20,000 юаней (лишь четверть из них он отдал деньгами, и все же). И вообще, пусть это и выглядит легко, но Шу Бао с детства изучал компьютеры, чтобы знать куда тыкать.
Женщина нехотя согласилась.
В тот день юноша осознал, что множество людей в этом технологически отсталом мире до сих пор не привыкло к компьютерам. Его посредственные навыки пользователя в их глазах близки к божественным, что значит…
«Вот и моя возможность.»
Ближайшие полтора-два года магия не принесет ему денег, но будет требовать дополнительных вложений — для более быстрого развития. Небольшой бизнес идеально закроет эту дыру в бюджете.
Заключив устные соглашения на 1,000 юаней за пол дня работы, Шу Бао также попросил рекомендовать его услуги знакомым. Здесь он не скупился, и пообещал платить аж по сотне за каждого нового клиента — солидная сумма за простую рекомендацию.
Новым клиентам он будет предлагать то же самое, и вскоре заказы потекут к нему бурной рекой.
Благослови господь реферальную систему.
* * *
Конец июля, две недели спустя.
— Алло? Сынок, ты меня видишь? Алло? — говорил мужчина с гарнитурой на голове, глядя в монитор.
— Вижу тебя прекрасно, отец! Сейчас тоже включу камеру, подожди, — раздался в его ушах молодой голос, и через секунду на мониторе появилось изображение юноши в офицерской форме.
— Удивительно! — воскликнул мужчина, — Ты будто сидишь прямо напротив меня! Подожди, сейчас покажу тебе картину, которую мама нарисовала…
Чуть в стороне от мужчины стоял Шу Бао, с улыбкой глядя на двух довольных клиентов.
То был непростой по его меркам заказ — пришлось разбираться, как в магической технике подключаются внешние устройства, искать в магазинах подходящую гарнитуру и возиться с драйверами. А потом ещё по телефону инструктировать молодого военного, чтобы он сделал все то же самое на своей стороне.
Изначально Шу Бао занимался только электронным учетом, но по многочисленным просьбам стал оказывать и другие услуги. К счастью, в этом мире тоже были сайты для компьютерных энтузиастов, пусть и не так много.
Комбинируя опыт из прошлого мира с умением правильно искать информацию в сети, юноша мог справиться с большинством заказов. В противном случае, он просто советовал к какого рода специалисту обратиться.
На просьбу мужчины сделать ему видеосвязь Шу Бао убил целый день, зато стал богаче на тысячу юаней.
Было неловко выставлять столь крупные счета за пустяковую в его глазах работу, но ребята с IT-форумов за свои услуги просили именно столько. Кто он такой, чтобы спорить с рыночными ценами?
День ото дня юноша все лучше разбирался в своей сфере, а число заказов лишь росло, порой доходя до 3–4 в день. Помимо шести тысяч, что Шу Бао получил с библиотекарей, за две недели он заработал ещё шестнадцать. Пять из них он потратил на подержанный ноутбук и кнопочный телефон, для работы, и ещё четыре выплатил рефералам, оставляя его примерно с 13,000 юаней.
По меркам не-магов, Шу Бао стремительно богател, и даже для начинающих охотников это был достойных доход.
Несмотря на это, юноша был недоволен.
«До пробуждения никак не успеть, нужны новые идеи.»
Доход от IT-услуг открыл ему новые пути, но лучшие из них лишь приоткрыл. Видеть возможности, которые не получится реализовать, было удручающе.
Глубоко задумавшись, он начал расхаживать туда-сюда по своей небольшой комнатке. На двадцатом или тридцатом круге его взгляд упал на рабочий стол, где лежало письмо с печатью магической школы.
«Точно, ещё же на интервью с директором надо сходить», — рассеянно подумал юноша, продолжая думать о новых способах заработка.
И тут в его разуме что-то щелкнуло.
Спешно включив ноутбук, Шу Бао стал метаться по интернету, заходя то на сайты со статистикой, то на форумы охотников, то на биржу магических материалов.
Руки порхали над клавиатурой, изредка прерываясь, чтобы записать в блокнот какие-нибудь важные числа. Когда чисел скопилось достаточно, они были подвержены математическим манипуляциям, снова и снова, пока не осталось лишь одно, дважды подчеркнутое.
Перепроверив все вычисления ещё раз, и подсчитав количество нулей в итоговом результате, юноша громко рассмеялся.
— Пробуждение, школа, деньги! Я чую большой куш!
Глава 5
Переговоры с директором
Договорившись о встрече, утром следующего дня Шу Бао с ноутбуком в рюкзаке подошел к магической школе.
«Сразу видно, куда стекается весь бюджет города», — подумал он, осматривая вылизанные до блеска здания и аккуратный двор.
Мысленно он приравнивал систему магического образования к военно-промышленному комплексу из прошлого мира. Учитывая, что война с монстрами никогда не заканчивается, школы и университеты будут пухнуть от денег даже в самые голодные времена.
