Принц драконов (ЛП) - Уилсон Сара

Она называется «корма».

— Церемония покажется вам странной, — напутствовала нас Саветт шёпотом. — Рактаран предупредил, что будет непривычно. Пожалуйста, не спорьте. Я хочу выйти замуж по баочанскому обычаю.

— Разумеется, — согласилась я, Ленг же ухватился за мою руку, будто стремился защитить от целого мира. Это уже перебор. Мы ведь на обычной свадьбе.

Не знаю, как там женились знатные в Доминионе, у простых людей процедура не отличалась сложностью. Семьи заключали клятву-договорённость: выпускали из гнёздышка сына или дочку и прощали обоюдные долги, чтобы молодые жили свободно и могли начать с чистого листа. Пара подтверждала добровольность вступления в брак и объявляла всему городу о своём намерении, а затем выбирала родовое имя — обычно жениха, но бывало, что новая семья носила имя невесты. Потом мы наедались до отвала, танцевали, если ноги держали, до темноты и расходились по домам. Просто, но со вкусом. А чем отличалась свадьба чужеземцев?

Ночными искрами. Матросы, встав в чинный кружок, зажгли череду вспышек, рванувшихся в небеса. Я старалась не вздрагивать, однако нервы, должно быть, по-прежнему шалили, потому что Ленг твёрдо стиснул мою ладонь, успокаивая.

Нет, правда, пусть прекратят пулять этими штуками. Иначе кому-то не поздоровится.

Я не слушала выступление капитана, ибо не понимала иностранного языка. Он зачитывал отрывки из какой-то книги, иногда с непривычки запинаясь.

Мне было не до речей, я наблюдала за Саветт. Даже не видя зрачков, я чувствовала её счастье. Улыбка подруги расцвела, когда влюблённые соединили руки, и морячок поспешил обвить их цепью. Выражаю надежду, что лишь на краткий миг, иначе они окажутся в весьма затруднительном положении. Рактаран наклонился и поделился с ней какой-то тайной, его скулы покрылись румянцем, вызванным ответной лаской.

Разглагольствования продолжились, принц тоже внёс свою лепту. Ведала ли Саветт смыслы и значения сего действа? Уверенная улыбка не дрогнула, но щёки прелестно порозовели от нового комплимента, который кроме неё никто не расслышал.

Когда принц замолк, другой моряк передал капитану золотое блюдо, с которого тот взял две золотые петельки и тонкую длинную золотую цепочку. Быстро шагнув вперёд, он вытащил ножик и потянулся к уху Рактарана. Мимолётное движение — и петелька уже повисла. Саветт даже не дёрнулась, когда с ней проделали ту же манипуляцию, лишь крошечная капелька крови окропила белое плечо воздушного платья. Теперь их связывала зримая нить. Третий матрос торопливо расстегнул цепочку, опутавшую их пальцы, и невеста с женихом, переплетя пальцы, опустились на колени; капитан произнёс ещё несколько слов, обратившись сначала к Рактарану, потом — к Саветт, и моя подруга старательно (с помощью Тёмного принца) проговорила строчки вслед за почти мужем.

По завершении церемонии прозвучала заключительная фраза, последовал формальный поцелуй, и корабль взорвался аплодисментами. В небо повалили десятки ночных искр, яркость которых уступала разве что улыбке Саветт.

Чуть не попали! Варвары! Как видишь, драконам так и не удалось наставить их на путь истинный. Твоя подружка обрекает себя на брак с представителем чрезвычайно нецивилизованного народа. Ей следует знать об этом.

Глава пятая

— Мне кажется, нужно прочесть послания, — предложила я, опершись вместе с Ленгом на перила. Команда в срочном порядке приготовила банкет, и мы ждали, пока Саветт доест, прежде чем вернуться на берег. Ей придётся остаться с нами, тогда как Рактаран отправится в Баочан, и мне совсем не хотелось разлучать голубков. Куда денутся ритуальные серёжки с цепочкой?

— Нельзя. Это не по правилам. — После бракосочетания он стал нервным и напряжённым, словно подспудно ожидал страшного подвоха.

Будем честными: парня сначала извлекли из пожара на холме — разыгравшегося благодаря стараниям моих драконов (спасибо, что заметила), — а потом сопроводили на спонтанно организованную свадьбу.

Теперь напряжение передалось мне. Как одновременно уделить внимание и депешам, и пленникам, и Саветт, и Ленгу, и драконам, и…

Никак. Решаем дела по порядку. Драконы тебя не касаются. Это мои братья, и за них отвечаю я. С пленниками можно разобраться после отъезда Рактарана. Финдар ещё не пришёл в себя.

— Они уже терялись. Могут потеряться снова, — возразила я. — Безопаснее всего будет прочесть самим, так письма точно достигнут адресата. Если с ними что-нибудь случится, получателю всё равно передадут информацию.

— Амель, правила введены неспроста. Ты бы ощущала себя в безопасности, зная, что фиолетовый всадник имеет право сломать печать?

— Да, если сообщение особо важное.

— Это так не работает. — Он выглядел очень усталым. Мы стояли у перил, спиной к пирующим, и взирали на тёмный океан. Наши плечи соприкасались. — Вот уже несколько сотен лет райдерам фиолетовой касты доверяют почту, потому что люди уверены: письма дойдут в целости и сохранности.

Я раздражённо шевельнулась. Несколько сотен лет, несколько сотен лет… Принцип действительно нерабочий. Неужели не видно?

— Учитывая надвигающуюся войну, разрушение городов и вездесущность слуг Сумеречного завета, стоит поразмыслить над тем, как сделать так, чтобы письма доходили. Один из способов — знакомиться с содержанием до того, как до них доберётся огонь, вода или вор.

— Я подумаю, — безапелляционным тоном подвёл итог Ленг, но прислонился плечом к моему плечу, чтобы смягчить удар.

Вообще-то, по правде говоря, думать буду я. Депеши у меня, соответственно, решение о вскрытии принимается тоже мною. Дам ему время до завтра, и, если Ленг промолчит, я осуществлю свой замысел. Кто-то же должен. Что такого плохого произойдёт?

— По пути в Лидрис-Сити можно заскочить в «Захолустный уголок», — предложил он. — И не тащиться тогда в город.

Я потянулась к его руке, желая утешить.

— Мы там были пару дней назад. Ифриты камня на камне не оставили, — сообщила я неприятную новость.

Он выругался.

— Хубрик сказал, это было убежище Светоносных.

— Сказал? А ещё поделился своими предположениями насчёт Саветт, которую посчитал Избранной. — В глазах Ленга читалось потрясение. Он мягко взял мою левую руку и, закатав рукав до запястья, перевёл на меня недоуменный взгляд.

— Что ты там хотел найти? — поинтересовалась я, спуская рукав.

— Вот это. — На его запястье красовалась татуировка в виде солнца, встающего над одиноким холмом. Знак Светоносных.

— Ну, я согласилась вступить в ваши ряды каких-то пару ночей назад. Учитель пока не успел потребовать телесного доказательства.

Возлюбленный хохотнул.

— Выходит, ты теперь одна из нас?

Я кивнула.

— Тогда мне надо кое-что тебе рассказать. — К Ленгу вновь вернулось былое напряжение. — На юге я встретил нашего информанта. Влияние Сумеречного завета распространяется со скоростью лесного пожара. Они пользуются возмущением недовольных и искажают слова пророчеств. Раздобыли где-то девчонку, которую планируют притащить в Стольный град и объявить Избранной.

— Стари Атрелан, — подсказала я.

Ленг побледнел.

— Откуда ты знаешь?

— Мы находились в столице, когда она прибыла в Гарнизон. Один из генералов во дворце упал замертво под её взглядом.

— Это подтверждает все мыслимые и немыслимые опасения. События развиваются куда стремительнее, чем я предполагал. — Он погладил свою бритую макушку, кусая губу. — Пронёсся слух, что они покушаются и на земли драконов.

Какой слух?

— Слух?

— Так, смутная молва. О намерении противника напасть на Ха’дразен. Наше соглашение долгое время являлось опорой Доминиона, но всегда найдутся те, кто жаждет внести смуту и свергнуть Доминара. Враги планируют нанести удар в самое сердце — по драконам.

Ждите здесь. Мне надо ненадолго отлучиться. Энкеней обещал доставить вас обратно на берег.