— Спасибо вам.
Здесь присутствовали только я и Кил, поэтому мне не нужно было сдерживать слез. Да, Гошика я знала совсем немного, но прикипела к нему, и сейчас было очень жалко прощаться с ним.
— И тебе спасибо. — Я постаралась тоже улыбнуться духу. — За все.
Киллиан закончил чертить какие-то знаки на земле и, дождавшись подтверждающего кивка от лорда Моблана, принялся читать заклинание.
Стоило первым словам сорваться с губ мужчины, как кристаллы засветились красным. Потом они поменяли цвет на желтый, а, в конце концов, ярко засияли синим. Свет слепил, и пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть. Гоша все так же висел в центре светящегося круга и улыбался, и чем громче Кил читал заклинание, тем прозрачнее становился дух. И как только принц произнес последнее слово, кристаллы вспыхнули белым, а когда я смогла проморгаться и осмотреться, Гоши уже не было.
— Надо будет установить здесь небольшой памятник. — Произнесла, смахивая слезинку.
Киллиан прижал меня к себе и поцеловал в макушку:
— Он помог спасти мою любимую женщину и найти оружие против Тьмы. Однозначно надо.
Мы простояли в обнимку до тех пор, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом, и только после этого Кил потянул меня в сторону дворца:
— Пошли, тебе нужно выспаться, завтра испытание.
— Точно! — я стукнула себя по лбу. — А я так и не удосужилась прочитать, в чем заключается моя подготовка!
— А я тебе и так скажу. Просто не кричи и не сопротивляйся, когда придут тебя похищать.
Я аж запнулась, и чуть не повстречалась лицом с мокрой от ночной расы землей. Хорошо, что Его Высочество быстро отреагировал и поймал меня.
— Ч-что?
— Да-да, милая, не удивляйся. Это такой обычай.
Я только головой покачала. Сумасшедший мир.
Под ручку мы дошли до нашей комнаты, и как только за нами закрылась дверь, принц прислонил меня спиной к стене и поцеловал так, что я забыла, как дышать.
— Как же я соскучился. — Кил на секунду оторвался от моих губ, чтобы тут же снова накрыть их своими.
— Люблю тебя. — Тихо прошептала, когда мужские губы перешли на шею, касаясь ее быстро и одновременно обжигающе.
Руки Его Высочества крепко обнимали меня за талию, в то время как мои пальцы судорожно вцепились в его плечи. Голова кружилась, сердце вырывалось из груди, а с губ слетали бессвязные мольбы о продолжении.
Киллиан прервал поцелуи, прижал мою голову к своей груди и, успокаивающе поглаживая мои волосы, глубоко вдохнул:
— Как же я сейчас, впервые в жизни, жалею, что являюсь наследником трона и должен отвечать за всю страну. — Он взял меня за руку и повел к кровати. — Тебе нужно выспаться, а мне сделать еще пару важных дел.
Поспать? После такого?
Мучитель…
— Ты шутишь? Тебе тоже надо отдохнуть? Когда ты последний раз спал?!
— Сегодня я точно посплю, обещаю. — Киллиан направился к двери. — Но чуть попозже. Не жди меня.
Вот так влюбиться в престолонаследника, ни какой личной жизни, все в спешке и урывками.
А надо ли мне это?
Какова будет наша семейная жизнь?
Такая же обрывочная, в перерывах между советами и решениями проблем?
Я потрясла головой, отгоняя плохие мысли. Это все стресс, вот и все.
Все будет у нас хорошо.
Я решила послушаться Киллиана, и после водных процедур тут же легла в постель. Мой первоначальный план все-таки дождаться любимого провалился с треском. Не прошло и десяти минут, как я отключилась и проснулась только к рассвету от странного шуршания. Однако стоило мне лишь повернуть голову на шум, как мне на лицо накинули тряпку и, зажав рот, приказали нарочно измененным, грубым голосом:
— Молчи и не сопротивляйся.
Ага, «похитители» пожаловали. Ладно, не буду усложнять людям работу.
— Хорошо, хорошо Тил. Похищай, я готова.
Как бы не заржать.
— Могла бы и подыграть. — Насупился мужчина и, завязав мне глаза, взвалил меня на плечо.
Вот так, прямо в ночнушке. Ладно хоть в покрывало завернули.
Сначала меня несли, потом везли, потом снова несли, а потом я услышала чужой голос:
— Отдайте невесту мне. Дальше вам хода нет.
Меня поставили на ноги, и тут же чьи-то холодные руки схватили мои запястья и куда-то потянули.
— А вы кто? — спросила, так как идти за неизвестным мне было не по себе.
— Толуин, главный жрец богини Лорты.
Ага, теперь не так страшно.
— А куда мы идем?
— В середину лабиринта, откуда вас должен забрать Его Высочество.
Ой, Вика, ой растяпа. За столько дней так и не удосужилась узнать, в чем заключается испытание, и как будет проходить обручение.
Воздух стал влажным, тяжелым, но только на краткий миг, а потом подул свежий ветерок и Толуин попросил:
— Снимите повязку Виктория.
Я сняла и огляделась. Каменные, высотой метров в пять стены окружали меня со всех сторон, и только в одном месте кладка была обрушена, образуя небольшой лаз. А в середине «комнаты» возвышался вырезанный из черного мрамора цветок лотоса с меня ростом. Освещение давало множество факелов, и воздух здесь был свежий с приятным цветочным ароматом.
И это в подземелье!
— Присаживайтесь. — Главный жрец указал мне на лавочку в углу. — Ждать придется долго.
И скучно. Так как с этими словами мужчина, прихрамывая, удалился, оставив меня одну.
Стало жутковато и грустновато. Знала бы, взяла с собой книжку.
Я поплотнее закуталась в покрывало, прошла к лавочке и забралась на нее с ногами. Интересно — испытание уже началось?
— Началось.
Я подскочила с насиженного места и, чуть не свалившись, так как запуталась в большом покрывале, вскочила на ноги. Ни кого. Та-ак, Викочка, глюки вернулись?
— Нет. — Мелодичный голосок рассмеялся. — Я тут.
Черный лотос засветился, его лепестки распустились, и из него ко мне вышел ангел… Девушка была прекрасна, ее хрупкий стан прятало свободное белое платье, по спине лились длинные, похожие на жидкое золото волосы, а глаза были неестественно голубыми — яркими, светящимися. На вид ей можно было дать не больше восемнадцати лет, но что-то внутри меня подсказывало, что ей намного, намного больше.
— Т-ты… в-вы к-кто? — большими глазами я рассматривала незнакомку.
Девушка наклонила голову набок, она спокойно улыбалась, а у меня совершенно не получалось ее бояться.
— Друг.
Друг «проплыла» к лавочке и, как я совсем недавно, забралась на нее с ногами. Незнакомка постучала по доске рядом с собой, приглашая меня присесть, и, проследив за тем, как я осторожно присаживаюсь на самый краешек, рассмеялась:
— Не бойся, я не укушу.
— Это не страх, а осторожность.
Я действительно не боялась странную девушку, шестое чувство подсказывало мне, что она не причинит вреда.
— Молодец. — Незнакомка изящным движением руки убрала непослушную прядь шелковистых волос за спину и, подарив мне очередную теплую улыбку, выдала, — я Лорта.
Я внимательно посмотрела девушке в глаза. Красивые, необычные. И это слабое, еле различимое свечение вокруг нее…
— Лорта? Богиня?
Она кивнула и чуть сощурила глаза, наблюдая за моей реакцией.
Рассмеяться бы сейчас, спросить: шутка ли это, но я четко поняла — не шутит. Она действительно богиня. Я открыла было рот, чтобы… а собственно, что? Сказать-то мне нечего.
Закрыла рот, старательно переваривая информацию.
А чего я удивляюсь? Тьма ведь существует, почему же Лорте не существовать?
Молчание прервала богиня:
— Я поговорить с тобой пришла.
У меня даже сомнений не возникло, по поводу чего.
— О Тьме?
— Да, о ней. — Лорта тяжело вздохнула. — А я ведь действительно думала, что Варя с ней тогда разобралась и проверять не стала.
Прекрасные глаза девушки немного потемнели, в первый раз с момента ее появления, она не смотрела на меня.
— Ты поможешь?
Помощь богини нам действительно не помешала бы.
— Я могу только направить, подсказать. — Наши глаза встретились. — Вика, на что ты готова, чтобы спасти любимого, этот мир, подругу?
