Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

— Я живой, враги — нет, это лучшее доказательство правоты, — упрямо пожал плечами и оглядевшись вокруг, пододвинул поближе стул, усевшись на него.

— И такой же упертый, — почти с нежностью произнесла провидица, явно погрузившись в воспоминания, но затем встрепенулась, — но хватит с руганью двух стариков — я здесь не за этим.

— Слушаю тебя, — согнал улыбку с лица, поняв, что подруга перешла к делу.

— Путь твой труден, а окончание сокрыто в тумане неопределенности, но несколько линий будущего прослеживаются четче остальных, не позволяя иного толкования — чтобы ты не задумал, это привлекло некоторое внимание высших сил, чей след четко прослеживается в недавнем прошлом, — глубоко вздохнула Ашиффа, даже не думая наводить неопределенности.

Только этого мне не хватало! Но полагаю, попытка стать Высшим магом не является такой уж незначительной вещью даже для богов. Несмотря на то, что я позаботился о защите инструмента как раз на подобный случай, разница в силах и возможностях скажется на эффективности.

— Мне повстречался Аватар, разбередил старую рану и исчез, — подтверждающе кивнул, скрипнув зубами.

— Он будет не один и пусть я не могу познать замыслы Богов, но простая логика подсказывает, что один хочет что-то получить от успеха, а другому больше по душе провал твоего плана, — начала быстро-быстро бормотать старая мирау, — опасайся в равной степени обоих, так как даже сильным магам не стоит ждать ничего хорошего от подобного внимания.

— Только мне еще богов не хватало, — недовольно оскалился я, недовольно вспомнив весьма неприятные моменты в прошлом, — сыт по горло со времен эльфийских войн.

Вмешайся они раньше и таких огромных жертв среди смертных удалось бы избежать. Несмотря на то, что прошло уже очень много времени, во многих местах по прежнему остаются пропитанные смертельной магией огромные поля, заваленные горами костей. Даже самые безумные некроманты не решаются туда соваться, несмотря на притягательность готового к работе материала, а окрестности постоянно страдают от набегов само поднявшейся нежити, несмотря на все усилия жрецов и друидов.

— Не только я могу смотреть в будущее и несмотря на то, что конечная точка твоего пути скрыта в тумане какой-то защиты, боги могут видеть дальше и лучше, так что соблюдай осторожность, — нахмурившись, предупредила подруга, вырывая меня из воспоминаний, — несмотря на застилающую взор тьму дальнего будущего, интуиция подсказывает мне, что племени еще пригодится твоя помощь.

— Стальная Ветвь? От них будет столько неприятностей? — удивленно вздернул бровь.

— Ке-ке-ке, это все возня детишек, что размахивают палками по мелочным обидам и надолго не затянется, позволив новому вождю поиграть мускулами и получить необходимый опыт, — покачала головой провидица, — я говорю о времени через несколько десятков циклов, когда на эти земли придет беда и мало не покажется никому.

— Империя Фарах? — предположил самый очевидный вариант, машинально поглаживая бороду.

На востоке расположена обширная горная гряда и империя является наиболее близкой угрозой для местных королевств и племён с юго-западного направления, обладая обширными территориями и могучей армией, что может посоперничать с Союзом Пяти, но последние несколько сотен циклов, она не вела войны для расширения собственных границ, больше сосредоточившись на внутренних проблемах и никаких тревожных новостей оттуда не поступало. Подготовку к масштабной войне едва ли можно скрыть от постороннего взгляда, слухи о увеличении производства вооружения и дополнительном наборе рекрутов для обучения неизбежно будут циркулировать, рано или поздно, достигнув нужных ушей и даже магия здесь бессильна.

— Не могу сказать даже приблизительно — к тому времени, как огромная тень наползет на Великую Степь, неся с собой отблески пожаров и запах крови, я давно уйду к предкам, — легкомысленно помахала рукой подруга, — это будет время молодых, которым понадобится любая помощь.

— Если я доживу до этого времени, — фыркнул в ответ, прекрасно понимая, что текущая авантюра имеет не особо большие шансы на успешное завершение и скорее, моё последнее приключение.

— Течение времени неумолимо для всех, Дан и возможность его обмануть имеется не у всех, так что постарайся, — Ашиффа на несколько мгновений прикрыла слепые глаза и тяжело вздохнула, — и еще — повстречавшись с воронами, не иди напролом.

— Я запомню, Аши, — еле удержался от закатывания глаз — ну какая же провидица без туманных фраз, — лучше скажи, кто это стоит у тебя перед шатром?

— Моя ученица — пусть еще маленькая, но талант у нее как бы не сильнее моего, — расплылась в улыбке старушка.

— После стольких циклов поиска наконец найти наследницу… — слегка улыбнулся в ответ, — поздравляю!

— Ее еще достойно выучить надо, не позволив утонуть в видениях, — помахала на меня подруга, — только тогда что-то путное может выйти.

— Это для всех так…

Серьезные темы остались позади и мы занялись тем, чем так любят заниматься старики — сплетничать.

Несмотря на витавшую в стойбище некоторую нервозность, связанную с началом военных действий и пошедшими слухами о возможном нападении, я использовал появившееся свободное время с пользой — хорошо спал, вкусно кушал и просто отдыхал от усталости, скопившейся за время пути. Тем не менее, уже на третий день подобное времяпрепровождение немного наскучило, сопровождаемое настойчивыми попытками остававшихся здесь учеников представить всю свою родню и пришлось найти занятие, которое не даст отвлекать по пустякам. Попавшийся на глаза во время одной из прогулок боевой голем, прошедший с моим отрядом от самой столицы и несший на себе отметины от побежденных множества врагов, нуждался в ремонте и обслуживании, разом решив проблему безделья.

Пусть редкие артефакторы Степной Горы не уделяли много ресурсов на постройку именно боевых големов, используя доступный металл на доспехи бойцов, но многие одаренные предпочитали брать в бой именно бездушных охранников, что не колеблясь пожертвуют собой ради защищаемого и куда крепче существ из плоти и крови, чем обычных воинов, положенных по статусу. На защите единственного города так же стоял отряд из трех десятков гигантов, готовых стереть в порошок любых врагов и соответственно, требовалась мастерская для их обслуживания, как и необходимые инструменты для ремонта. Попросить Кашара доставить комплект с необходимым материалом в стойбище не составило труда и очень скоро, я ползал вокруг металлического рыцаря, постепенно восстанавливая повреждения наружных магоканалов из алхимически обработанного серебра и заращивая многочисленные «раны» на поверхности доспехов, постепенно поднимая «леса» из камня.

Мало того, без всякого моего намека, ученик выяснил полную комплектацию гиганта у кого-то из наемников и организовал шикарный подарок — огромный зачарованный башенный щит как раз под его размеры. Очевидно, долгое время валявшийся в запасниках и требовавший подзарядки аж четырех средних накопителей, установленных с внутренней стороны, но щит по качеству и надежности в разы превосходил тот, что имелся у голема изначально. Все же, при производстве големов я старался соблюдать баланс между стоимостью и конечным результатом, уж точно не вручая артефакт, способный с легкостью останавливать должным образом зачарованные снаряды армейской баллисты.

Единственный минус такого подарка — отсутствие включения в общую магосистему, без возможности использовать внутренний резерв маны конструкта и ограничение запасами имеющихся накопителей, но так как необходимые линии питания в левой руке уже имелись и общие принципы, использовавшиеся создателем артефакта, не сильно отличались от известных мне, небольшая модификация позволила этот недостаток исправить. Да, в походных условиях, качество добавленных контактов оставляло желать лучшего по моим меркам, но и такая работа здорово повысила выживаемость рыцаря, придавая уверенность, что он сможет завершить путешествие в более-менее целом состоянии. Если не повстречает еще одного дракона.