Альда. Дилогия (СИ) - Ищенко Геннадий Владимирович

– Город не подожжем?

– Нет, особняк расположен далеко от соседних домов, а парк после прошедших дождей не загорится.

– И кто же ваш враг?

– Граф Анжи Продер.

– Дружок нашего короля? Вы в своем уме, граф?

– Они уже не так близки, как раньше. Раньше он в особняке почти не появлялся, все вертелся во дворце возле короля. А теперь большую часть дня проводит дома, а во дворец наведывается лишь изредка. Что вас пугает? Охраны у него немного, да и будет она под действием корхи. Конечно, его величество вряд ли будет доволен и начальнику столичной стражи накрутят хвост, но если сработать аккуратно… А добыча должна быть немаленькая. Золота там вряд ли будет много, но вот ценных вещей должно набраться на круглую сумму. Анжи, как говорят, вывез в особняк все мало-мальски ценное из родового имения.

– Соблазнительно, что и говорить! – старик некоторое время раздумывал, потом хлопнул себя по коленям. – Согласен! Вам везет, граф, поэтому повезет и мне, раз я с вами связался. У вас еще остались люди?

– Девушку убили, остальных я отпустил. Брать новых не стоит: впутывать в это дело наемников будет неразумно. Думаю, лучше обойтись вашими людьми. Нам их много не понадобится.

Весь следующий день люди Жореса наблюдали за особняком графа Продера.

– Толку от этих наблюдений чуть, – сказал Сергею старик. – Особняк почти полностью скрыт деревьями парка, видна лишь охрана на воротах, да те, кто этими воротами пользуется. Установили водовоза и сейчас им занимаются. Ваш граф точно ночевал в особняке, потому что рано утром его покинул с пятью охранниками. Завтра утром меняем воду, а к вечеру начнем. Надеюсь, что вам повезет и граф в это время будет в особняке. Если нет, хоть сделаете ему гадость, лишив имущества.

Надежды старика не оправдались. Когда его люди обезоружили и увели вглубь парка квелую охрану ворот и заняли особняк, графа в нем не обнаружилось.

– Я уезжаю, – сказал Сергей сыну «папаши». – Почистите здесь все хорошенько и поджигайте. Только проверьте, чтобы никого не осталось в доме.

– Не беспокойтесь, милорд, – ответил тот. – Все выполним в точности. Что мы изверги какие живых людей жечь?

«Шуму будет много, – думал парень, направив коня в центр города. – Связать это со мной будет нетрудно. Если захотят, запросто лишусь головы. Дернуть, что ли, отсюда в то же Дюже? Свое золото я и там смогу получить. Нет, не убив этого мерзавца, я уехать не смогу, совесть замучит. Надо будет поговорить с герцогом, но так, чтобы не показываться в королевском дворце. Попробую покараулить возле его собственного дворца».

Ждать пришлось не меньше трех часов. Сергей уже решил съездить в трактир подкрепиться и оставить там лошадь, когда на площадь перед дворцом герцогов Лантар выехала карета с их гербом, в сопровождении трех конных гвардейцев. При виде подъезжающего всадника они схватились за оружие, но он демонстративно поднял руки, показывая, что не вооружен и крикнул так, чтобы услышали в карете:

– Ваша светлость, я могу с вами поговорить?

– Серг? – удивленно воскликнул приоткрывший дверцу герцог. – Отдайте свою лошадь гвардейцам, а сами быстро забирайтесь в карету. Ну, же!

– Где вас носило? – неприязненно спросил он, когда Сергей очутился внутри. – Пожар ваших рук дело?

– Может быть, – ответил парень. – Где Анжи?

– Оставьте вы свои разборки – не до них сейчас. А Продера вам не достать: он недавно уехал в графство и носа не высунет из замка, пока вы живы.

– А что случилось?

– Много чего. Видимо, люди, посланные за головой графа Мартина, где-то напортачили. Их перебили, а граф понял, что в покое его теперь не оставят и начал действовать. Герцог Олимант, его жена и старший сын убиты, дочь пропала неизвестно куда, а в Ордаг вошел графский полк. Гвардия герцога, как и ожидалось, после его смерти активного сопротивления не оказала. Мартин объявил себя новым герцогом и направил своих людей за помощью к королю Мехалу. Сам, пока помощь не подошла, забрал почти всех солдат и направился усмирять тех дворян, кому неохота идти под Сотхем. Новости привез Джок, так что им можно верить. Король предложил Анжи захватить и возглавить герцогство, но в помощь обещал лишь один полк. Граф не сумасшедший, поэтому отказался, страшно разозлив короля. А тут еще вы с этим поджогом. Анжи примчался к королю вскоре после первого разговора и начал кричать, что вы его разорили, ну и все такое. Король на него наорал и выгнал. Мол, если ты не хочешь мне помогать, решай свои проблемы сам. Граф собрал свою охрану и дал деру, что выяснилось только после того, как король немного остыл и велел его разыскать. Теперь его величество зол и на него, и на тебя.

– Значит, война?

– Если не сможешь удержать провинцию и дать отпор Мехалу на границе, то война. И окончиться все это может очень плохо, учитывая то, как наши герцоги любят короля.

– Не сошли с ума, Аленар?

– Уже по имени? Ладно, разрешаю.

– Если вы мне через слово тыкаете, чего ради я должен придерживаться этикета?

– Я уже сказал, что наедине можешь звать, как хочешь. Так что насчет предложения?

– Анжи, значит, не сумасшедший, чтобы его принимать, а я, выходит, чокнутый? И кто мне это предложил?

– Пока это мое предложение, но я надеюсь убедить короля.

– Сначала вам нужно убедить меня.

– Поэтому мы и стоим на площади вместо того, чтобы мчаться к королю. Давай вместе порассуждаем.

– Давайте, – согласился Сергей. – Я вас внимательно слушаю.

– Ты был капитаном гвардейцев и хорошо их знаешь. Если ты там появишься с королевской грамотой, они тебя поддержат. А каждый гвардеец в бою равен двум обычным солдатам.

– Допустим. Но до гвардейцев еще нужно добраться. Я не думаю, что Мартин такой идиот и всецело им доверяет. Наверняка дворец охраняется еще и его людьми.

– Ничего, ты хорошо знаешь дворец, так что что-нибудь придумаешь.

– Удивительно конкретный план.

– Никто и не говорит, что это просто, иначе желающие нашлись бы и без тебя. А конкретным ты его сделаешь сам на месте.

– Ну хорошо, – согласился Сергей. – Допустим, гвардия за мной пошла и я захватил дворец. И что дальше?

– Может быть, я тебе сейчас распишу всю компанию и отправлюсь туда вместо тебя? Так мне это не нужно, я уже и так герцог. Правда, если у тебя ничего не выйдет, своей герцогской короны могу лишиться вместе с головой. Если разваливающееся королевство раздергают соседи, все герцогские роды Сандора просто вырежут. Кому они нужны? Своими бы руками придушил придурков, которые этого не понимают. В утешение тебе могу сказать, что мало кто из дворян провинции стремится попасть к Мехалу, поэтому большой поддержки новоявленный герцог не получит. А вот тебе помогут. Кстати, в столице провинции большой арсенал, а среди горожан немало бывших солдат. Сумеешь их убедить взять в руки оружие, считай справился с Мартиным. Тогда останется только Мехал.

– Только! Сколько солдат он сможет выставить?

– Без мобилизации примерно двадцать полков. Точно тебе скажет Джок. Только больше половины он к нам не пошлет, побоится Барни. Если бы не вражда герцогов к королю, его можно было бы его особо не опасаться. А так могут не только не оказать поддержки, могут вообще ударить в спину.

– Неужели властители провинций все поголовно такие тупые и недальновидные?

– Не все, но нам и одного-двух может хватить. Власть туманит людям головы, Серг. Это только вы один у нас такой, что от нее отпихиваетесь. Давайте решать быстрее.

– Вы говорили, что король обещал полк.

– Не вам, а Анжи. Но, думаю, и вам даст. На большее вам рассчитывать не стоит, у короля и так сил мало. И этот полк дадут не для захвата власти, а для сдерживания Мехала. Быстро он подойти не сможет.

– Можно попробовать, – наконец согласился Сергей.

– Разворачиваемся и едем к королю! – скомандовал кучеру герцог. – Серг, постарайтесь поменьше говорить и побольше слушать. Сначала с королем поговорю я, а потом уже его приглашу к себе для разговора с вами. И постарайтесь не задираться, его величество и так, мягко говоря, не в духе. Если с чем-то несогласны и вопрос не принципиальный, лучше промолчите, потом решим его со мной.