Бесконечная война (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич

Вернув плащу его обычную форму и опустившись на дорогу, продолжая удерживать невидимость, я приблизился к так и не заметившему мое появление отряду. Да, это точно не гвардейцы, у тех с обеспечением безопасности точно получше. Но зато у меня появилась возможность, ничего не опасаясь, послушать их разговоры. Откуда-то возникло ощущение, что причина такого неожиданного похода без подготовки может оказаться интересной и для меня.

- Мне кажется, я что-то слышала!

Ну вот, неужели все-таки заметили? Я даже немного расстроился, но тут же понял, что поднявшая панику девушка указывает совершенно в другую сторону.

Еще один гость? Я с трудом удержался, чтобы сразу не запустить в том направлении облаком смерти, и правильно сделал, что не поспешил с атакой. В итоге оказалось, что этой мадам с дрожащими руками просто почудилось. Нет, ну кто себе такое позволяет в боевом-то походе? У них что, у всех железные нервы?

- Заткнись! – мои чувства выразил один из англичан.

Хмурый и бородатый, он выделялся среди всех остальных чуть более дорогим комплектом брони. Правда, в отличие от него я бы не стал тратить секунды действия маски, чтобы залепить кому-то пощечину, да еще и ногами потом пинать. Но в чем-то он, пожалуй, и прав. Люди идут с надгробиями: начнись паника, не удержи себя кто в руках, и ведь они же разбегутся в стороны. И тогда (это при самой оптимистичной оценке) лишь половина из них, сохранив жизни и способность к воскрешению, сможет добраться до выхода, не наткнувшись на шестилапов. Так что, ставя на место паникершу, это самозваный, как мне кажется, командир прежде всего спускает градус напряжения не только для себя, но и для всех остальных.

- Я думала, это за нами! – сжавшаяся в комок девушка перестала даже пытаться защититься и лишь подвывая скулила.

- Тени! Она видела тени! Он послал их за нами! Нам конец! – только я подумал, что все уже кончилось, как криками разразился еще какой-то пацан. Неужели было так сложно сдержаться? И на этот раз рядом уже не оказалось никого, кто смог бы его успокоить. Бородач был слишком далеко, и крики прорвали плотину, сдерживающую в людях страх.

- Бежим!

Не понимая, зачем, от кого или чего, они бросились в разные стороны, оставив на месте всего троих, не считая распустившего руки командира и лежащую у его ног девушку.

- Пойдем, - бородач как-то грустно вздохнул, поставил на ноги как-то быстро пришедшую в себя недавнюю жертву и, даже не попытавшись кого-нибудь догнать, продолжил движение в сторону выхода. И опять же правильно, все остальные сами сделали свой выбор и сами подписали себе приговор. Зачем рисковать верными и, что важнее, разумными людьми, если проще будет немного подождать на выходе и собрать тех, кто все-таки сможет до него обраться.

Глядя вслед уходящим воинам Союза, я неожиданно понял, что, увлекшись этой драмой, чуть не пропустил кое-что очень важное. Они боятся теней! Тени в Сити, ну или в каком-то другом их городе – что это может означать? Мне кажется только одно. Я знаю, где скрывается повелитель этой стихии, что важно, объявивший на меня охоту, и, наверно, даже смогу назвать его имя. Советник Шив – по крайней мере, если я правильно помню разговор, что подслушал в лесу в рядах отступающих гвардейцев.

В общем, интересная информация, но, если честно, вряд ли она как-то повлияет на мои планы, которые, кстати, я обещал себе внимательно продумать. Уйти от Медеи, подкинуть ей шпиона и, когда она не будет знать о моем присутствии, постараться вынюхать что-то действительно интересное – это неплохая идея, но на долгосрочный план или стратегию точно не тянет.

Итак, какие у меня есть варианты?.. В это время разбежавшиеся по окрестностям солдаты Союза привлекли внимание коргов, и я решил воспользоваться ситуацией, чтобы заодно проверить свои новые силы. Думать и делать – довольно неплохая комбинация, чтобы мысли не стояли не месте.

Облако смерти

Увидев, как шестилап повалил на землю человека, моментально отправив его на перерождение, а потом нацелился и на надгробие, под которым прямо сейчас возвращалась в мир его жертва, я запустил в монстра одиночное заклинание. И тут меня ждало сразу несколько сюрпризов. Во-первых, как я и думал, теперь у меня получился по факту растворенный в воздухе яд. Во-вторых, пока корг его не вдохнул, урон не проходил. И, в-третьих, когда заклинание попало внутрь, даже без задвоенного использования, что дает мне неполный комплект Карика, оно выдало комбо-урон. Пожалуй, пока больше минусов (ведь, получается, нежить, големы и другие твари без органов дыхания теперь будут неуязвимы перед этой способностью?), чем плюсов.

Так же больше минусов и в ситуации в целом, если я решу ничего не предпринимать сам и просто буду ждать Бо с новыми советами, особенно в свете ситуации с Джокером. В общем, этот вариант сразу откидываем и думаем дальше.

- Ааааа! – в этот самый момент из-под земли вылез возрожденный англичанин, вдохнул все еще висящего в воздухе яду и тут же упал на землю, пытаясь расцарапать себе грудь.

А вот это интересно – похоже, к обычному урону добавился болевой эффект, что может быть на руку в сражении с разумными противниками. И это важно, учитывая, что именно они обычно и самые сильные.

Кстати, насчет силы. Даже сейчас без проверки остальных заклинаний становится очевидно, что мой основной путь по дороге вверх сейчас возможен не за счет магии, обмана или маски в текущем состоянии – все это не более чем вспомогательные элементы. Ясно, что самое перспективное направление – это развитие созданного Ксардасом камня искусственного бога. А потом с его силой можно будет замахнуться и на двойника тени вместе с подброшенными им сокровищами.

В этот момент пораженный ядом воин прекратил орать и пополз в сторону – что ж, отметим, что болевой эффект длится совсем недолго. Ну, или его легко побороть. В этот момент я заметил еще пару коргов, преследующих своих жертв, и пустил в ход несколько новых заклинаний. Конус холода, как я и думал, теперь морозил землю, в итоге было не сложно заставить шестилапа проскользить прямо в пропасть – и даже особое зелье тратить не пришлось. Лианы тоже изменились – после пары экспериментов я понял, что теперь их прочность зависит не столько уровня способности, сколько от физической длины. В итоге тридцать метров, на создание которых ушло почти полминуты, дали достаточную толщину, чтобы корг не смог вырваться. Каменные шипы тоже изменили свой принцип работы на что-то похожее. Поток пламени начал, такое чувство, больше походить на огнемет, чья струя, попав в цель, не исчезала, а продолжала жечь, потихоньку сползая вниз в виде склизкой горящей массы. В общем, изменений было достаточно, и не все из них оказались приятными. Та же каменная кожа теперь даже в простейших своих версиях не могла обойтись без визуальных эффектов. А единственным, что осталось вообще без изменений, стали мои самые первые заклинания – лечение и ослабление.

Тем временем кадавры и люди окончательно разбежались кто куда, а у меня против воли в памяти всплыли первые дни в этом мире. А вместе с ними и воспоминания о Петровиче, Лисе и Даше, на помощь которым я так и не отправился. Да, они не раз подставляли меня, но все же в чем-то была права и Медея, предполагая, что мне хотелось бы сохранить их, особенно повесив долг жизни. Вот только стоит ли оно того?

Впрочем, тут довольно легко прикинуть. Моя основная цель – повышение метки Ксардаса. Учитывая, что для этого нужно, оптимальным было бы вступить в армию Семина или городов (естественно, инкогнито – плащ, полноценная метка – если прикрыть лицо, уверен, никто не отличит меня от обычного воина), дождаться столкновения. А потом ловить свой шанс! При этом по сравнению с тем же мертвым миром разнообразие потенциальных целей тут будет побольше, а спаянная и организованная, как оказалось, группа высших теней – их безопасной добычей точно не назовешь.

Надо только обдумать, в чьих рядах мне будет проще в грядущем конфликте. Семин? Пожалуй, он-то как раз будет поопаснее, а вот, что для меня очень удобно, в городах за Дальним лесом наверняка царит самый настоящий хаос. В общем, затеряться там будет гораздо легче… И тогда, если со стороной я определился, новый вопрос: кому жители городов поверят больше – человеку, пришедшему с условно вражеской территории или из глубины их земель? Этот фактор, конечно, легко подстроить, но, судя по ходу моих мыслей, в глубине души я уже все равно решил прогуляться в Находку. И сейчас просто ищу оправданий.