– И как принцип. Что скажут люди, если узнают, что я отпустил вас всех и даже не забрал того, что мое по праву? Дон струсил? Меня перестанут бояться!
– Империя, построенная на страхе, долго не простоит! – встрял Толя.
– Опять ты за свое! – поморщился дон.
– За свое, за свое! А твоему щенку Мистеру я лично шею сверну! Скотина предательская!
– Мистер вас не предавал! – возразил дон. – Я специально послал его в ту гостиницу, потому что знал о болезни его сына. Дальнейшие события предугадать было не сложно.
– Врешь!
– Это правда, Толя, – тихо сказал Соломон. – Я видел, как испугался Мистер, когда этот появился.
Толя мысленно сосчитал до десяти и глубоко вздохнул.
– Что, если мы откажемся ее выдавать? – спросил он.
– В таком случае, я убью вас сейчас. Потом вернусь в крепость, отдам приказ, и дом бедного Абрама сожгут вместе со всеми, кто в нем находится.
Подчеркивая эти страшные слова, на плите зашипел чайник. Крышка на нем уже прыгала. Соломон вдруг рассмеялся. Толя вопросительно посмотрел на него.
– Да, я тут вспомнил… Помнишь, Мишут песенку такую пел забавную. Что-то типа: «У павиана морда синяя, а у жирафа шея длинная». Помнишь, да?
Соломон говорил весело, улыбался, но отчаянно подмигивал Толе тем глазом, который не мог видеть дон.
– А, да, знаю я эту песню! – вспомнил Толя. – Не припомню только, кто исполнитель изначальный.
– Да какая разница! Главное, что песня смешная!
До Толи дошло. Он встал, нашел рядом с печкой тряпку, обмотал ею ручку чайника и повернулся к дону.
– Ты чай предлагал, – напомнил он. – Не дашь стаканчик? Над кружкой чая легче мыслится.
Дон пожал плечам и наклонился, видимо, ища стакан в ящике стола. Толя рванулся вперед, размахнулся и нанес удар. Дон вскинул руки, но слишком поздно. Закопченный бок чайника врезался ему в подбородок, от удара слетела крышка, и крутой кипяток выплеснулся ему на лицо. Дон взвыл, выскочил из-за стола, держась руками за красное, ошпаренное местами до живого мяса лицо.
– Молодца! – воскликнул Соломон, вскакивая. – Валим отсюда!
– Погоди! Давай его замочим, раз взялись!
– Это не самая хорошая идея. Осторожно!
Они отвлеклись и не заметили, как дон схватил трость. Соломон оттащил Толю в сторону как раз вовремя – трость сломала бы ему череп. Даже ошпаренный и почти ослепший от невыносимой боли дон сохранял дар, переданный ему демоном. Он по-прежнему был убийцей.
– Бежим! – согласился Толя.
Они выбежали из комнаты, закрыли дверь. Предусмотрительный Соломон подпер ее подвернувшимся под руку стулом. Потом они неслись по коридору, расталкивая испуганных медсестер.
– Сейчас бегом до Абрама, – на ходу планировал Сол. – А потом сваливаем так далеко, как только можем. Нас теперь похоронят, это уж точно!
Они выбежали на улицу и остановились в изумлении.
– Вот уж чего не ждал! – произнес Толя.
– Направо сверни!
– Но в автосервис прямо!
– Ты со мной спорить будешь? Возвращайся обратно, пусть дон разбирается!
– Нет-нет-нет! Направо так направо!
Филин вывернул руль вправо.
– Куда мы едем? – полюбопытствовал он.
– Больничку знаешь, где сын Мистера лежит?
– Да, конечно.
– Вот туда давай. Заберем там одного человека. Точнее, двух человек. Если они, конечно, еще не ушли.
Некоторое время ехали молча. Филин нервничал, стучал пальцами по рулю и сквозь зубы матерился на гусей, в самый последний момент вылетающих из-под колес.
– Мы успеем отполировать тачку? – спросил он.
– Все будет в порядке, мальчик! – заверил его Эвил. – Кажется, подъезжаем?
– Да, сейчас сверну… Вот!
– Остановись.
Грузовик замер напротив здания больницы. Эвил открыл дверцу и спрыгнул на землю.
– И все-таки мы еще вертимся! – с удовольствием сказал он, оглядывая громадный грузовик.
– А? – удивился Филин.
– Забудь. Тебе не понять.
– Слушай, я, типа, нервничаю! – сказал Филин. – Скоро твои парни подойдут?
Тут дверь больницы открылась, и оттуда выбежали двое. Один в белом халате доктора, другой без белого халата доктора, но в кожаной куртке. Увидев Эвила, по-хозяйски опершегося на грузовик, они остановились и о чем-то заговорили.
– Ребята, сюда! – крикнул резидент.
Толя и Соломон подбежали к нему.
– Что за транспорт? – спросил Сол.
– Давайте, прыгайте, по дороге объясню!
Они быстро залезли в кабину.
– Знакомьтесь: это Филин, это Толя, это Соломон, – торопливо представил всех Эвил. – Теперь давай к Абраму. Знаешь, где это?
– Знаю, – сказал Филин, скрипнув зубами. – Но как насчет полировки? Если дон вернется…
– Дон, боюсь, не скоро вернется, – вмешался Соломон. – Если вообще выживет. Чайник кипятка в рожу – это тебе не канделябром по голове!
Филин посмотрел на Соломона, потом на Толю.
– Доктор… Соломон… Бригадир Соломон! – осенило его. – Доктор Фекалиус!
Он попытался выпрыгнуть из машины, но Эвил схватил его за рукав.
– Не дергайся! – прошипел он. – А то завалю на месте! Езжай, куда сказано! Будешь вести себя хорошо – получишь мороженое!
Филин всхлипнул и завел мотор.
– Хороший мальчик, – улыбнулся Эвил. Повернувшись к Толе, он спросил: – Как все прошло?
– Замечательно. Пацан будет жить. Скорее всего. Вообще все шло хорошо до тех пор, пока не появился дон.
– Дон? – переспросил Эвил. – Так это была ловушка?
– Да. Этот Ган – невероятно хитрая сволочь! Он все предусмотрел, кроме чайника.
– Чайника?
Соломон ввел Эвила в курс дела.
– Знаменито! – восхитился Эвил.
– А ты-то тут какими судьбами? – спросил Сол.
Эвил рассказал свою историю. Надо было видеть, как менялся в лице Филин, слушая горькую правду.
– Сволочь! – всхлипнул он. – Хитрая сволочь!
– Да ладно тебе! – Эвил хлопнул его по плечу. – Вступай в нашу шайку, там веселее, чем в вашей халупе! Есть у нас такой кадр – Офзеринс. Лорд. Поразительный персонаж! Да и Морлок тебе тоже понравится. С девчонками у нас пока как-то не красиво, правда, но это все поправится! В крайнем случае, можно Тольку замочить. Нам тогда и дон спасибо скажет…
Вскоре они остановились около дома Абрама. На улицу высыпала вся команда. Вотзефак изумленно замер, созерцая грузовик.
– Слышь, Эвил, – осторожно сказал он, – ты немножко перепутал: наша тачка другого цвета была.
Эвил с загадочной улыбкой обошел грузовик и открыл двери грузового отсека.
– Она! – воскликнул Вотзефак, глядя на свою машину. – Ну, молодец! А это чего?
– Лимузин дона, – скромно пояснил Эвил.
– Ты угнал лимузин у дона Гана? – поразился Вотзефак.
– Да, что-то вроде этого.
– Сол, парня надо представить к награде!
– Тебя зато к стенке надо поставить! – буркнул Соломон. – Кто тебе дал право впутывать моих друзей во всякие авантюры?
Вотзефак грустно пожал плечами.
– Ладно, – смягчился Соломон. – Все хорошо, что кончается. У нас, правда, все только начинается.
Пока Соломон объяснял парням суть проблемы, Вероника с Рели подбежали к Толе. Рели мгновенно повисла у него на шее, и Вероника, увидев это, смущенно остановилась в шаге от них.
– Я так волновалась! – прощебетала Рели. – Как все прошло?
– Замечательно прошло, – ответил Толя, виновато глядя на Веронику. Рели почувствовала его холодность и отстранилась.
– Ладно, – сказала она. – Есть хочешь? Мы вареников настряпали.
– С удовольствием!
Рели пошла к дому, а Толя подошел к Веронике.
– Как ты? – спросил он.
– Неплохо, – она пожала плечами, отводя от него взгляд.
– Замечательно выглядишь, – заметил Толя. – Это…
– Да, это вещи Рели. Она поделилась.
– Здорово.
Их взгляды, наконец, встретились, и они так и стояли, глядя друг на друга, пока их мнимое уединение не было нарушено.
– Анатолий! – провозгласил Офзеринс, ложа руку ему на плечо. – Это было великолепно! Потрясающая операция! Все, что я хочу сказать… когда я переплывал Куликово поле… А, кстати, ты знаешь, как надо переплывать Куликово поле?
