-Нет, тут я уж сообразил, что лучше помалкивать! - ответил он. - Прикинулся дурнем деревенским, меня сюда и загнали. Колдовство чую, а большего от меня и не требовалось. Я только и ждал, когда случай подвернется, чтобы сдернуть... А тут вы!
-А чего ж не удрал, а за нами пошел? - задала она резонный вопрос. - Скрылся бы, и все. Вдруг тебя и впрямь оборотень съел?
-Не-е, так не вышло бы, - судя по тому, что на меня полетели брызги, парень энергично помотал головой. - Если б я сам по себе утек, то и ладно, поискали бы чуток, да и забыли. А вот так... чтоб трупы на дороге... След вашего приятеля скоро бы угас, и на кого бы это убийство повесили?
-Да ты не тянешь на бойца!
-Ага, стал бы кто разбираться! - Ясенец посопел и добавил: - Дальше вы знаете. Я за вами пошел и попался. Может, и к лучшему...
-Точно. Только теперь тебя наверняка искать станут, - усмехнулся я.
-Ну что ж теперь, значит, судьба такая... А теперь твоя очередь, Север, - напомнил он. - Давай, рассказывай, как это вышло? Я же слышал, они проверили, что ты того... готов. И как же ты ожил?
-Я не оживал, - ответил я и невольно ухмыльнулся.
-Э-э-э... - произнес Ясенец.
-Да не бойся ты, Север мирный, на людей не кидается, - ласково сказала Эсси и погладила меня по щеке. - Если его сильно не доведут, конечно!
-Э-э-э...
-Тебя заклинило, что ли? - спросил я. - Я тебе болты арбалетные зачем отдал, а? Сам додуматься не мог?
-Ну-у-у... - Ясенец прокашлялся, но все равно дал петуха. - Дед... Дед говорил, есть умельцы. Могут притвориться мертвыми, никто и не отличит! Я и решил, что ты из таких, но, правда...
-Третий потом поможешь выдернуть, мне не с руки, - сказал я. - А эти на память оставь. Не выкидывай только.
-Что я, дурак, что ли? - обиделся он. - Нельзя бросать ничего, на чем есть часть тебя, в меня это дед крепко вколотил!
-Твой дед явно был незаурядным человеком, - серьезно ответил я. - Так, давай историю своей жизни... и смерти я тебе потом изложу. А пока займись тем, чем собирался, в смысле, укради себе чего-нибудь в дорогу! Мне-то не надо, а вот тебе... Да и лошадям бы не помешало...
-Сделаем, - хмыкнул Ясенец, и некоторое время мы кружили по узким темным улочкам, пока он не выбрал, наконец, цель.
На мой взгляд, домишко не стоил никакого внимания: приземистый, с подслеповатыми темными окошками, за покосившимся, хоть и высоким забором, но у Ясенца явно были какие-то свои приметы.
-Тут, - сказал он. - Забор вот высоковат... Север, подсадишь?
-А обратно ты как?
-Обратно я через калитку выйду, - ответил он. - Не хватало еще с добычей по заборам лазить! Давай вот с этой стороны, тут окон нет...
-Как интересно-о... - протянула Эсси. - Никогда бы не подумала, что стану свидетельницей ограбления! Ясенец, можно, я посмотрю?
-Да смотри, - великодушно разрешил он. Невидимая нога ступила на мои сцепленные в замок руки, я легко подбросил мальчишку вверх, и он исчез за забором.
Собачьего лая не послышалось: то ли псов тут не держали, то ли Ясенец воспользовался своими зельями. Никаких звуков до меня тоже не доносилось: ни стука, ни скрипа, ни шороха, только дождь шелестел.
Я только посматривал, не появится ли какой-нибудь припозднившийся прохожий, а потому пропустил момент, когда калитка приотворилась без малейшего скрипа, и в щель протиснулись два туго набитых мешка.
-Талант! - сказала Эсси, возникая рядом со мной. - Замок открыл моментально, шарил по кладовой тише мыши, потом еще на конюшне овса стащил...
-Мешок хоть один возьми! - возмущенно потребовал Ясенец и перебросил мне добычу. Добыча оказалась увесистой, парень не постеснялся. - Вот, можно идти!
Второй мешок поплыл по воздуху, пара досок, перекинутых, через сточную канаву, вздрогнули, и...
-Что такое-то? - спросил Ясенец. - Север? Что не так?
-Да нет, все так, - заверил я, стараясь не засмеяться. - Ты очень забавно проявляешься. Пятнами.
-Да-а, это сейчас не канава, а настоящий ручей! - издевательски протянула Эсси, и парень недовольно засопел. Правда, тут же заулыбался.
-Ну и пёс с ней! - сказал он. - Канава, ручей, какая разница? Главное, я в нормальный вид пришел!
-Не совсем, - поправила Эсси. - Левой руки еще не видно. И в животе как-то пустовато...
-Не может быть, - запротестовал я, - ты бы видела, сколько он слопал!
-Ну я не так сказала: не в животе, а на месте живота!
-А может, мы перестанем галдеть прямо перед обворованным домом? - предложил Ясенец, и я вынужденно согласился.
Времени до утра как раз хватило, чтобы найти на окраине какую-то полуразвалившуюся хибару, разобрать стащенное рачительным колдуном (или все же вором?) и как следует упаковать припасы. Надо сказать, выбирал он их с умом и сноровкой, я бы лучше не справился... Особенно шаря в потемках по чужой кладовой с риском попасться.
-А внешность ты изменять умеешь? - спросила Эсси, когда мы закончили.
-Только гримом, - мотнул головой Ясенец. - Ну и там... как все могут: манеру говорить поменять, осанку, повадки. У меня не очень здорово выходит, да и физиономия приметная, а вот дед... О-о-о, он даже меня, бывало, дурачил! Прикинется кем другим... Но у него опыт какой был! - Он критически посмотрел на меня. - А Северу вообще не спрятаться. Вон оглобля какая! Даже если волосы остричь и перекрасить, все равно в глаза бросаться будет.
-Не надо меня стричь и красить, - поморщился я. - Обойдемся без крайних мер... я надеюсь.
Но на этот раз и вправду обошлось. Утро выдалось прохладным, туманным, сонные стражники ежились, старательно давили зевоту и на нас с Ясенцем не обратили особого внимания.
Теперь надо было убраться от города хоть ненамного, найти какое-никакое укрытие и подумать, каким путем двигаться дальше.
И, конечно, мне необходимо было раскинуть свои камешки!
