Ласточки улетают осенью (СИ) - Баукина Елена

   - Маркиз Эдди занят. У него посетитель. Прошу ожидать здесь, - сонно ответил писарь и ткнул узловатым пальцем с длинным коричневым ногтем на лавку у стены.

   - Немедленно пустите меня! Я ехала сюда целую неделю! - взбунтовалась волшебница Мэг. - Иначе нашлю на вас чуму, и вы умрёте в жутких муках!

   - Милочка, меня пытались пугать и более ужасными вещами. Прядок - есть порядок. Сядьте, господа, вон на ту лавку и ждите своей очереди, - ответил равнодушно писарь и принялся дальше что-то царапать на листке пером.

   Мэг и капитан Кали Отис поняли, что спорить с ним бесполезно, расположились на лавке и от скуки стали рассматривать стены грязновато-коричневого цвета с какими-то серыми разводами. Казалось, время замерло. Капитан Отис заёрзал на лавке, снова громко покашлял и пошмыгал носом. Писарь на звуки не реагировал. Он сливался с коричневыми стенами и казался таким же каменным.

   - Кто же, простите, сейчас у маркиза? - не утерпел и спросил капитан. - Нельзя ли его поторопить?

   - Никак нет, сэр, - ответил писарь. - У маркиза Харта сейчас разговор с важным человеком, имя которого я не могу вам сообщить. Ждите.

   - Старый козёл! - процедила под нос чародейка Мэг.

   - Простите, что? - оживился писарь и вздёрнул бледные брови.

   - Я говорю, что мы очень рады вас видеть, уважаемый! - процедила Мэг сквозь зубы.

   Писарь ничего не ответил, но стал явно присматривать за ней внимательнее. На сухом лице его читалось недоверие.

   Высокая стрельчатая дверь, у которой стояла лавка, приоткрылась и из неё показалась голова юркого, словно лесной хорь, юноши-оруженосца маркиза. Писарь оживился, подошёл к нему и подал оруженосцу письмо, принесённое волшебницей. Молодой человек, ничего не сказав, мотнул головой писарю и снова исчез за стрельчатой дверью.

   - Маркиз ждёт вас, - сообщил писарь, - проходите, господа.

   Мэгги встала, выпрямила спину и вошла в стрельчатую дверь. Капитан Отис присоединился к ней, злобно оглядываясь на писаря. За дверью располагался довольно просторный кабинет с такими же узорчатыми, как двери, стрельчатыми окнами, книжными полками, забитыми множеством свитков и амбарными книгами. На громоздком столе с чернильницей в виде лошадиной головы лежали листы пергамента. Маркиз Эдди Харт восседал на стуле с высокой резной спинкой, словно бог-громовержец Тартарис, покровитель воинов и войны на своём божественном престоле. Этот человек был лет сорока от роду, широкоплечий и высокий. Во всем его виде, жестах, чувствовалась рассудительность, властолюбие и сила.

   Он спокойно вскрыл печать на письме и, шевеля губами, прочёл его про себя. Кустистые брови маркиза сдвинулись к переносице. Он вопрошающе глянул на мужчину:

   - Добрый день, Ваше сиятельство, мы прибыли к вам с поручениями от герцога и теперь в вашем полном распоряжении, - поприветствовал маркиза рыцарь Эдди Кали, разгоняя тишину.

   Мэгги осмотрелась, ожидая увидеть в кабинете того самого посетителя, из-за которого ей пришлось сидеть на лавке при входе. Но кроме них в помещении никого не оказалось. Даже оруженосец куда-то исчез. "Растворились они что ли?" - подумала девушка.

   - Нам предстоит долгий путь и долгое сотрудничество, госпожа Мэг, - обратился маркиз к волшебнице хриплым уверенным голосом, в котором слышались властные нотки:

   - Вы все сделали, как вам указали?

   - Да, не сомневайтесь! - ответил за неё капитан Отис. - Всё готово.

   Маркиз отвернулся к окну, его широкий лоб заблестел и на нём появились волнистые борозды морщин.

   - Сэр Отис, в письме указано, что вы должны передать мне некий артефакт от виконта Себастьяна.

   - Да, Ваше сиятельство, - ответил живо капитан и достал из-за пазухи кожаный мешочек, в котором что-то шевелилось.

   Мэгги вытаращила на мешочек глаза. В этом неказистом мешочке заключалась её жизнь или смерть, а вернее энергия её небьющегося сердца, умело отобранная у неё чернокнижником Себастьяном. Чародейка даже не подозревала, что её смерть совсем рядом. Сэр Отис мог в любой момент избавиться от чародейки или наказать её. Она же не могла ничего с ним сделать. Её Сила не действовала на того, кто владел этим мешочком и энергией её сердца. Вот зачем проводил с ней странные магические ритуалы Себастьян Рамерсет накануне отъезда из замка!

   - Хорошо, господа. Можете идти, - ответил маркиз и, не успела Мэги опомниться, как мешочек оказался в его кармане.

   Мэгги с отчаяньем смотрела то на маркиза, то на капитана, не решалясь сказать ни единого слова. Они словно не замечали её волнения и страха.

   - Простите, мне и моим спутникам не мешало бы отдохнуть с дороги, - неуверенно проговорил сэр Отис.

   - Уль! - крикнул Харт.

   Одна из стен кабинета зашевелилась, отъехав в сторону, открыла ещё один выход из комнаты. Из-за открывшейся стены показался юркий оруженосец маркиза.

   - Проводи госпожу Мэг Лори в мой дом.

   Уль оживился, раскланялся учтиво перед чародейкой и капитаном, поманил их рукой к тайному выходу:

   - Идёмте со мной, господа, я провожу вас.

   - Я не один, - предупредил капитан. - Мой отряд и карета Мэг стоят недалеко от главного входа в ратушу.

   - Не переживайте, господа, - успокоил оруженосец. - Ваши спутники уже размещены на постоялом дворе. А служанка волшебницы Мэг Лори Эолин, кажется, в доме моего господина маркиза Харта готовит покои для леди.

   Посетители маркиза последовали за молодым человеком. Дверь вела в небольшой узкий коридор, а он в свою очередь заканчивался открытой галереей на заднем дворе негостеприимного здания.

   "Здорово придумано!" - подумала чародейка о втором выходе из кабинета. Скорее всего, маркиз пользовался этим выходом в том случае, если желал скрыть от любопытных глаз тайного визитёра или женщину. Может ,до неё в кабинет маркиза покинула одна из городских шлюх, а теперь её, волшебницу, выпроваживали тем же путём. Хотя, чем она лучше шлюхи? Эти жрицы любви хотя бы имели с ремесла какую-то выгоду. А ею пользовались просто так!

   - Как же все это надоело! - проворчала обиженно Мэгги.

   - Что-что? - переспросил Уль и растерянно заморгал.

   - Я устала, милый юноша, ведите же нас скорее в дом.

   Уль живо проводил чародейку и рыцаря через небольшой садик с вьюнами и аккуратно постриженными кустиками к небольшим воротам, тоже хорошо охраняемым двумя верзилами в красно-жёлтых плащах. Потом какими-то темными закоулками он отвёл спутников к трёхэтажному дому своего господина и, снова вежливо раскланявшись, помчался обратно к ратуше.

   Слуги маркиза Эдди встретили чародейку без особого восторга. Но ей было всё равно. В доме маркиза Мэг наконец-то смогла вымыться, поужинать и выспаться на нормальной кровати.

   Сэр Кали Отис и его отряд, препроводив волшебницу до Плутонии и получив от маркиза Эдди Харта письмо для герцога с ответным сообщением, отправились в обратный путь на следующий день. Их кони резво бежали по дороге, капитан радовался отсутствию бабского общества и, выехав за ворота города, обернулся и послал воздушный поцелуй зануде-волшебнице: "Век бы тебя не видеть, колдовская шлюха!" А затем сделал в сторону города неприличный жест. Его воины довольно ухмылялись.

Пасс4

   Маркиз Эдди Харт гарцевал на боевом коне вдоль выстроившихся в ряд воинов. Его клинок жаждал крови и человеческих жизней. За спиной воинов возвышались острые башенки города Нордленда. Маркиз без труда собрал войско в две тысячи человек и направился завоёвывать главный опорный пункт северных земель - Сторожевой замок братства Грифонов.

   Спустя пару дней их войско приблизилось к Северной границе Левсонии.

   Волшебница Мэг отправилась следом за ним. Да и куда ей было деваться? Хочешь - не хочешь, а будь добра следовать за своим новым господином. Служанка эльфийка Эолит всё ещё сопровождала её, перенося все тяготы и неудобства дороги. Мэг привыкла к девочке и теперь не хотела более никого себе в услужение. Эолит не давала забывать об Оливе Стоэне. О том глупом мальчишке, что наивно верил в справедливость... Где она, эта прославленная справедливость? Иногда Мэгги с надеждой заглядывала в сапфир, чтобы увидеть лицо мальчика Олива, но ночего там не могла рассмотреть.