Капкан для лешего - Исхизов Михаил Давыдович

Еропку слушали внимательно и, как всегда, с удовольствием. Что-то он, наверно, привирал, но красиво и интересно.

- Я, конечно, до того разделся, баня все-таки и надо соответствовать, - продолжал Еропка. - И ревматизм у меня застарелый, а лечить некогда, работы, сами знаете, сколько. Возможностью хотел воспользоваться, и видимость полная создавалась, что я по делу пришел. Прошелся я по бане, вроде Каливара ищу, чтобы он мне совет на процедуру выдал. Только нет его, Каливара, отсутствует. Смотрю, и Хольки нет. Значит, наблюдалось в бане полное отсутствие кворума. Но такого быть не должно. Я хоть и не абориген при той бане, но знаю, что не покидает Каливар свой пост, когда баня полностью функционирует. А если нужда припрет, и необходимо ему отлучение, он Хольку вместо себя назначает. А тут, ни его, ни ее. И это странное явление заставило меня задуматься и осмотреть каливаровскую одежку. Он когда по самой бане ходит непременно по культурному регламенту белый халат надевает. А тут смотрю, халат на гвоздике висит. Я в целях выяснения истины карманы у этого халата проверил и нашел в одном из них мелкий предмет к бане никакого отношения не имеющий.

Еропка сунул рук в карман, вынул оттуда канцелярскую скрепку и торжественно продемонстрировал ее собравшимся.

- Зачем, спрашивается, банщику, если он ходит в белом халате и тапочки носит, канцелярская скрепка? - спросил он. - Такими скрепками Ставр свои отчетные бумаги скрепляет. А в бане никакой канцелярии не ведется, архив по моющимся не создается, и скрепка, поэтому, там быть не должна. Такая вот коллизия.

- Ну-ка, покажи! - забрал у него скрепку Ставр. Он осмотрел изогнутую проволочку, зачем-то даже ногтем ее царапнул. - Они, конечно, все одинаковые, но точно такие скрепки у меня со стола вместе с зернами пропали, - заявил леший и передал скрепку Гудиму.

- Вот тебе и банщик! - криво усмехнулся Гонта. - Я все думал, чего ему в селе не сидится, каким это шилом ему в зад укололо, что он со своей банькой к нам в Лес затесался. А он, оказывается, на зерна нацелился. Ну и хват! А ведь с самого начала можно было понять. Рожа у него воровская. С такой рожей, не в банщики идут, а в разбойники.

- Если привлечь к размышлений простой логик, то совсем старый пень понятно, что скрепка в карман банщик бить не должен, - поддержал его Клямке.

- Вот и я так думаю, - продолжил Еропка. - А поэтому интересно мне знать, о чем это Каливар с Никодимом таинственно договаривались? И почему они Ставра опасались?

- Я все передал, что Аук сказал, - Могута пожал плечами. - Они о зернах ничего не говорили. Но Каливар Ставра опасался крепко. Может быть и на зерна нацелились. Тут такое дело: Никодиму я верю, он зерна взять не может. А к Каливару нет у меня никакого доверия.

- Чего воду толочь. Привести их сюда, и пусть отчет дадут! Оба! - потребовал Гонта.

- Банщика Каливара, как вредителя нашего Леса следует в целях профилактики немедленно арестовать и заключить в одиночную каземату, без права общения с Холькой, - предложил Еропка. - И поскольку он к воде привыкший, воды ему не давать, пока всю правду не скажет.

- Ты, Еропка со своей энциклопедией совсем свихнулся, - попытался остудить его пыл Могута. - В какую каземату ты его посадишь!? Нет у нас никакой казематы.

- Мы его в твоей землянке закроем, - не задержался с ответом Еропка. - У тебя землянка хуже всякой одиночной казематы.

- Да помолчите вы, - цыкнул на них Ставр. - Как считаете в отношении Каливара? - спросил он у братьев. - Очень все подозрительно выглядит.

- Да, - подтвердил Гудим, - очень подозрительно. Но давайте сначала закончим разговор, а потом уж и Каливаром займемся, - предложил он.

- Почти все уже и сказали, - Ставр посмотрел на Селия, который с интересом прислушивался к разговору.

- Правильно говорят, - охотно подхватил тот. - Пропадать вещи стали. Раньше никогда не пропадали, а теперь пропадают. Лопату с короткой ручкой я до сих пор найти не могу. Да что там лопата! Я сегодня все утро искал... это самое... Ну, как они называются?...

Он посмотрел на леших, ожидая, что кто-нибудь подскажет. Но лешие молчали. Попробуй догадаться, что Селий мог искать утром.

- Я их вечером возле землянки оставил, решил - пусть их ветром обдует... Я, если дождя нет, всегда их возле землянки оставляю. А утом смотрю - нет... Все обыскал, а их нет. Потом под подушкой нашел. Не сам же я их под подушку положил.

- Может, перепутал по забывчивости? - высказал предположение Ставр. - Положил под подушку и забыл.

- Не такой уж у меня склероз, чтобы перепутать, - обиделся Селий. - Их под подушку никто не кладет, и я никогда не кладу. Ну, как они называются?.. - его сморщенное личико еще больше сморщилось, а глаза умоляюще смотрели на леших. Надеялся, что кто-нибудь подскажет.

- Лапти? - не выдержал его умоляющего взгляда Гонта.

- Нет, не лапти... Ну вы ведь все знаете... Мягкие они... Только что помнил... Как же их?...

- Портки? - еще раз попытался угадать Гонта.

- Да нет, не портки.

- Я тогда уж и не знаю, - пожал плечами Гонта.

- Да знаешь ты... Это у тебя склероз... - пожалел его Селий. - Рано ты, Гонта, забывать стал. Еще совсем молодой, а уже склероз.

- Старый пень... - пробурчал Гонта и отвернулся, не желая больше связываться со стариком.

- Слабая молодежь пошла, - продолжал рассуждать Селий. - Мы в ваши годы ух, какими были! А с Каливаром, конечно, плохо дело... Хороший был банник, лечил всех, другого такого нет. Раз пропал, надо его найти. Мы в Лесу все кустики знаем, все деревья. Пусть каждый у себя на кордоне поищет... - глядя на озадаченные лица леших, Селий замолчал. - Я что-то не то говорю? - спросил он.

- Самое то, - успокоил его Ставр. - Прав ты Селий, Каливара непременно найдем.

- Вот-вот, - обрадовался леший. - Я и говорю: у нас никто потеряться не может... Найдем банника...

- Поняли мы тебя, поняли, - не дал ему развернуться Ставр. - Раз все высказались, дадим теперь слово нашим сыщикам. - Докладывайте, - кивнул он братьям.

Глава двенадцатая.

Рассказывать, как со Ставром заранее договорились молодые лешие, стал Бурята.

- Прежде всего, я хочу заявить, что сообщения уважаемых леших, которые мы сейчас услышали, представляются довольно любопытными и очень важными, особенно в свете произошедшего преступления, - начал он, стараясь держаться, как можно более уверенней, и серьезней. - Пропажа, или, скажем точней, похищение некоторых вещей, сломанная березка, разрушенный муравейник и многое другое, что можно определить, как нарушение общественного порядка, не свойственное жителям Леса, позволяют сделать определенный вывод: в Лесу появились чужие. И можно уверенно сказать, что похищение зерен напрямую связано с появлением этих чужих. Сам процесс похищения вырисовывается довольно четко. Воры хорошо знали, где лежат зерна и устроили наблюдение за землянкой. Один наблюдал, двое скрывались в кустах орешника. Есть основание предполагать, что был еще и четвертый. Но о нем несколько позже. Банда, как видите, немногочисленная, но крутая. Когда Ставр ушел к роднику, они тайно проникли в землянку, похитили зерна и скрылись. То ли стараясь, навести нас на ложный след, то ли из жадности, но кроме зерен воры прихватили из землянки кое-какую мелочь: канцелярские скрепки, граненый стакан, чайную ложечку. Предметы не представляющие никакой ценности. Можно предположить, что одну из таких скрепок Еропка и нашел в кармане халата банника. Хотя веской уликой она быть не может, ибо скрепки все одинаковые и доказать что она из коробочки украденной у Ставра невозможно.

Бурята замолчал, оглядел леших, подождал, не зададут ли какие-нибудь вопросы. Но те тоже молчали, слушали внимательно, вопросов пока не задавали. Даже Фроська застыла, вытянула шею и внимательно слушала.

- Теперь о вещественных доказательствах, могущих послужить уликами. В ходе оперативных действий, у кустов орешника, где преступники ждали сигнала, были обнаружены очки. С полным основанием можно считать, что они принадлежали одному из преступников. Итак, у одного из членов преступной группировки слабое зрение и он носит очки. Это дает нам весьма характерную примету. Есть еще один важный след: на полке, где лежали зерна, мы нашли обрывок грубой коричневой нитки. Не вдаваясь в подробности, скажу, отсюда следует, что один из преступников носил старую коричневую куртку. Как вам известно, у нас в Лесу очень немногие ходят в коричневом. И, наконец, при тщательном осмотре землянки, на полу ее обнаружен черный волос, явно принадлежащий одному из членов банды. По длине волоса, можно считать, что он вероятней всего из бороды. Обнаружили мы и еще кое-какие следы, оставленные похитителями, но они не столь существенны, и я на них сейчас останавливаться не стану. Итог оперативных исследований таков: один из преступников близорук и носит очки, у другого черная борода, на третьем старая коричневая куртка. Хотя не исключено, что все три вещественных доказательства относятся к одному персонажу. Но в любом случае нам надо искать преступника, имеющего хоть бы одну из этих примет.