Темный - Ватагин Андрей

Я закрылся в своей комнате. На этот раз запираться не стал — концентрировать внимание сейчас не обязательно — но попросил, чтобы без особой нужды не отвлекали. Да и то зря, наверное — в день перед битвой у всех и своих дел хватало, даже у Кайрил.

Разложив на полу ингредиенты, я достал из тумбочки заначенную бутыль с ядреным эльфийским пойлом. Нет, не для себя, просто лучшей основой для большинства зелий являлись как раз алкогольные напитки, причем, чем выше градус, тем качественнее выйдет зелье. По крепости с эльфийским пойлом вообще мало что может конкурировать, разве что гномья «Огненная Вода» которую бородатые обычно используют для протирки механизмов а пьют только по большим праздникам.

В общем, я начал творить зелье. Сам процесс приготовления, как обычно сильно отличается от того, каким его представляют несведущие в магии обыватели. Для этого не нужен ни огромный котел, ни всякая гадость типа пальца с задней левой лапы тритона или уха летучей мыши. Все что необходимо, как правило, имеет растительное, либо минеральное происхождение. Не нужно так же стоять над всей этой кипящей жутью и завывать рифмованные заклинания. Зелья вообще на огонь не ставят и заклинания к ним идут самые обычные. По сути, их приготовление сравнимо с работой аптекаря: столько-то основы, пол чайной ложки одного, столовую ложку другого, щепотку третьего и скрепить результат заклинанием. Это, конечно, обобщенное, но вполне верное описание процесса. Короче, ничего интересного. Именно поэтому многие маги пренебрегают этими знаниями. Зазубривать рецепты не особенно увлекательное занятие. К счастью, отец считал, что мое магическое образование должно быть разносторонним, и за это я ему беспредельно благодарен.

«Шквал» был готов через полтора часа возни. Зелье получилось грязно-серого цвета и имело резкий химический запах, от которого на глаза наворачивались слезы. На вкус оно было еще хуже и, ко всему прочему, имело ряд пренеприятных побочных эффектов, о чем Валдемару раньше времени знать не обязательно. В любом случае, это вполне приемлемая цена пусть даже за временное могущество.

Я прибрался и проветрил комнату. Теперь можно и отдохнуть, ведь следующий день обещал быть очень беспокойным.

Я проснулся среди ночи от едва слышного шороха — полезная, кстати, привычка — сел на кровати, создал магического светляка и направил его под потолок. Сквозь приоткрытую дверь щурилась Кайрил.

— Я тебя не разбудила? — Спросила она, явно застигнутая врасплох.

— Разбудила, — не слишком вежливо буркнул я.

— Ну, извини, я думала ты не спишь.

— А чем я, по-твоему, должен в данный момент заниматься?

— Ну, я не знаю! Сейчас же практически никто заснуть не может! Ни Отаро, ни твой дылда, ни рейнджер! Один ты тут спокойненько дрыхнешь перед завтрашним боем! — Обвиняющее воскликнула эльфийка.

Очень интересно, я теперь еще и виноват! Разобраться бы, в чем именно. Не знаю у кого как, но мои первые битвы отгремели столетия назад! Я свои бессонные ночи, наполненные бессмысленными переживаниями, уже перетерпел.

— Так ты пришла с какой-то конкретной целью, или только для того, чтобы подтвердить факт моего бодрствования?

Кайрил опустила голову.

— Просто… — нерешительно начала она — просто я хотела кое о чем тебя попросить.

Я молча ждал, пока она наберется решимости продолжить.

— Знаю, что завтра у тебя будет собственная задача, но не мог бы ты присмотреть за Отаро?

Она умоляюще уставилась на меня. Ну и как это называется? Кайрил волнуется?! Да еще и за своего младшего братишку?!

— Как ты уже заметила, мне, действительно, будет не до того. Но с Отаро пойдет множество преданных эльфов, которые не оставят своего командира без защиты.

— Все так. — Кивнула Кайрил. — Но против вас будут ватари! Они очень опасные и непредсказуемые противники, Эзи!

— Для кого как, — пожал плечами я.

— Вот именно! — Неожиданно воскликнула она. — Как раз поэтому, кроме тебя никто не сможет ему помочь, если что-то случиться!

Я промолчал, не понимая, к чему она ведет. Мой недоуменный вид не укрылся от эльфийки.

— Странник, ты самый опасный и непредсказуемый тип из всех, кого я когда-либо знала.

— Что неудивительно, вы ведь в такой глуши живете.

— Но главное то, что ты Их не боишься! Я не сомневаюсь в храбрости наших воинов, но они последние годы прожили в страхе перед ватари. — Грустно пояснила Кайрил. — Я уверена в них, но…

— Но?

— Секундная слабость одного может обернуться гибелью другого! Разве не так?

— Ты тоже начиталась военных премудростей Горгуля? — На всякий случай спросил я.

— Ты особенный. — Не обратив на меня внимания, продолжила Кайрил. — Только поэтому я и прошу тебя!

О да, я особенный! Особеннее некуда! И, тем не менее, вся моя особенность не будет стоить ничего во время контакта с камнем. Мы с Валдемаром окажемся абсолютно беззащитными. Как раз для этого и нужно прикрытие эльфов, возглавляемое Первым и Клио. Клио командует лучниками, которые расположатся на деревьях вдоль обрыва, а Отаро будет вместе с бойцами, защищающими нас непосредственно на площади с Алтарем.

Я мог бы выложить Кайрил все эти факты, которые она и сама прекрасно знала, но не смог заставить себя сделать это. Она пришла ко мне не за этим. Она боялась, действительно боялась за брата. Кайрил нужна была надежда, и я, как выяснилось, оказался единственным, кто мог подарить ее.

— Ну-у, — лениво протянул я, — будь я главным, оставил бы Отаро в глубоком тылу, нечего Первым по атакам шастать. Но, раз я не главный… Он же мой друг, тут уж хочешь, не хочешь, а приглядывать придется, деваться некуда.

Кайрил понимающе кивнула, дескать, в самом деле, деваться тебе, дружок, некуда.

— Спасибо, — тихо сказала она и удалилась.

Я загасил светляка и, в надежде заново заснуть, опустился на подушку. Сон после появления эльфийки не шел. Теперь и меня одолело беспокойство, причем даже не за себя, а за одного конкретного эльфа! Вот ведь девчонка! Я то ее как мог, успокоил, но вот кто теперь успокоит меня?

Ежась на холодном ветру с моря, Ленокс стоял в окружении таких же озябших рейнджеров. Отряд, посланный Паккардом, насчитывал около сотни рейнджеров разных возрастов и уровней подготовки. Самым подготовленным к сражению считался Вибло, ради предстоящего мордобоя впервые выбравшийся в джунгли. Он же был назначен командующим рейнджерского контингента, как наиболее опытный солдат. Кроме него подобным опытом обладал только мастер Норбит, который в скором времени должен был подойти вместе с эльфами.

Так как эльфы еще не появились, Вибло решил потратить время ожидания с пользой, а именно, произнести Пламенную Напутственную Речь.

Он отошел в сторону и гаркнул:

— Стройсь!

Рейнджеры, необученные строевой, только недоуменно косились друг на друга. Через несколько минут, они полукругом обступили Вибло. Тот неодобрительно оглядел бойцов, но от замечаний воздержался.

— Слушайте меня, засранцы! Вы не солдаты, а стадо! — В неповторимой сержантской манере начал свою речь Вибло. Дальнейшие его слова потонули в возмущенном гуле со стороны «стада».

— Коллеги! — Исправился он, когда все немного успокоились. — Я много кого клал в своей жизни! Клал звероухих дикарей с архипелага, клал пиратов и контрабандистов, клал всяческих ублюдков во время трактирных потасовок, но людоедов мне еще класть не приходилось! Сегодня я надеюсь восполнить этот пробел! Я буду сражаться, надеюсь не последний раз в жизни! Я был бы в этом более уверен, будь со мной мои прежние товарищи! Но и в вас я не сомневаюсь, ведь некоторых я тренировал лично! — Он взглядом нашел в толпе своих молодых учеников, включая Ленокса, и со значением посмотрел на каждого. — Наши жизни в руках друг у друга! Сила наша в единстве! По одиночке мы ничто, но вместе — все!

Вибло нахмурился, пытаясь припомнить еще хотя бы парочку лозунгов, слышанных когда-то от своих командиров, но тут заметил, как напряглись рейнджеры, устремляя взгляды куда-то за его спину. Он обернулся. Из джунглей выходили эльфы. Вибло, никогда раньше не встречавший лесной народец, от изумления раскрыл рот.