Дар.Золото (СИ) - Хмелевская Ольга

А ханур его понял! Заскреб землю сначала передними лапами, потом задними откидывая назад грунт и мелкие камешки. Словно готовил позицию. Они что делать-то собираются? Ой, как-то мне нехорошо стало. По-моему, сердце у меня стучит так, что его слышно всем, даже тому, кто на входе. Может дышать перестать? Ну, так на всякий случай...

Машка разделся. Даже сапоги снял. А меня шатнуло назад, когда я всмотрелся в темноту.

К нам в пещеру кралась большая... просто неприлично большая, серо-песочного цвета, кошка!

Всех собак вам на крысиные-е...

Кугуар!

Судорожно поискал кинжал, на месте ли? На месте. Только что я с ним делать буду? С кинжалом, я имею в виду. У этого горного, что б его, льва, клыки немногим меньше. И не один, а целых два! Говорил мне мастер Руш, занимайся метанием ножей, занимайся ножевым боем... Но я же умный, ё-о! Дворянин хренов! А у зверюги глаза светятся. Желтым. Хорошо, что он стоит. А почему стоит-то? Увидел ханура. Куда там хануру против этой твари... Да, Пончик на него шипит и кидается по чуть-чуть. Да, тварь не ожидала от этой мелкой бздюхи такой прыти. Начинает рычать. Все громче. Небеса, сделайте так, чтобы...

Я, боясь оторвать взгляд от зверя, попытался глянуть в сторону Машки. Как он там? И тут мне окончательно поплохело. Теперь хищников было два! Только один вместо Машки. Только вместо Машки белый в серых и черных пятнах. И с длинным хвостом. Барс?! Откуда?!

Слушайте, барсы здесь не водятся, я это точно знаю!

Короче, я очень захотел превратиться в мышку. Нет, в мышку не надо - съедят. Один этих двоих точно съест. Лучше в камушек. Да, точно в кам...

Барс не обращал на меня внимания и слава Небесам. Он пригнулся и, мягко ступая мощными лапами, вдоль стены пошел к кугуару. Тот рычал на шипящего ханура все громче, и попытался придавить его лапой. Не получилось. Ханур, тоже не уступал, подскочил и укусил зверя. За какое место он его цапнул, я не понял, но рев был впечатляющий. Наверняка кугуар обиделся. Я бы точно обиделся!

Что я несу? Это от страха, наверно.

Раздался еще один... мяв! Барса. Захотелось чем-нибудь прикрыться, а лучше испариться.

А дальше я не то чтобы не помню. Я-то смотрел во все глаза. Просто не успевал понять, где кто. Сначала они сцепились в прыжке, ухватили друг друга за холки и упали. Барс вывернулся и отскочил, ударив кугуара по морде. Начал отступать, припадая на задние лапы, и кугуар снова прыгнул. Они покатились по земле, и кто-то попал в костер. А костер, оказывается, не затух. От кошачьего визга я вжался в стену. Плевать, что острые камушки, лишь бы не заметили! Запахло паленой шерстью. Барс наседал. Видимо в костер попал все-таки кугуар. Он отбивался от барса передними лапами, отступая к выходу, и вдруг поднырнул по противника и ухватил за заднюю лапу. Земля мгновенно окрасилась красным. Барс упал, снова вскочил одним подскоком, и в ярости ударил лапой, но... только воздух.

А кугуар словно взбесился от крови! Он буквально смял барса своей тушей, откинув к стенке, у которой я стоял, и придавил к острым камням. Визг, хрип, брызги слюны и крови... Они дрались в трех шагах от меня, а я судорожно сжимал кинжал, в панике не зная, что делать. Барс явно проигрывал. Они уже сцепились в мертвой хватке. И тот и другой визжали и рычали и глотали чужую кровь. Кугуар пытался вгрызться горло противника, и, не обращая внимания на полосующие его шкуру двухвершковые когти, сильнее сжимал клыки.

Сверху мелькнула желто-серая тень.

Ханур, молнией спрыгнул на голову кугуара и вцепился в глаз. От рева задрожали камни! Посыпалась мелкая каменная пыль, и я испугался, что сейчас нас, к такой матери, всех завалит!

Кугуар отпустил барса, мотая раненой головой, и этого хватило, что бы второй хищник тут же вонзил клыки в чужое горло.

Кугуар упал на хребет, выставил лапы и замахал скрюченными когтями. Ханура уже не было возле него. Барс давил врага, продолжая сжимать горло и не обращая внимания на страшные удары. Но вдруг желтый хищник, в последнем рывке поддев задними лапами, опрокинул барса, и тот жестко приземлился на бок.

Что-то противно хрустнуло и барс судорожно вытянулся и захрипел.

Ханур, выскочил непонятно откуда, встал перед под-нявшимся на лапы львом, и завизжал настолько яростно, что огромный зверь присел. Из глаза хищника текла кровь, горло было прокушено в нескольких местах, шкура исполосована и припалена, но он был жив. И в ярости от боли и крови.

Кончик его хвоста заметался передо мной, и если он сейчас меня заденет - а он заденет! - мне крышка. Обернется, и приплыли ко всем вессальским крысам на поминки. Я вжался в камень и... меня подкинуло!

Это не я, честно! Это что-то меня переклинило... наверно. Я в полной невменяемости и удивлении от собственной глупости или... не знаю уж, что мне стукнуло в... голову, выхватил кинжал, прыгнул что было сил на спину твари, и заехал ему клинком куда-то между лопаток. Кинжал вошел в тело, словно в воду. А я судорожно давил и давил на него, испугавшись уже самого себя.

Почувствовав, как тело хищника оседает подо мной, еле отпустил кинжал, и сполз на землю.

Ноги не держали. Кугуар был мертв.

6

Руки у меня тряслись. И страшно захотелось пить. Я пополз на четвереньках к своему мешку - там, в баклажке, еще оставалась вода. Пока полз ханур, попискивая, вертелся рядом, тыкался мордочкой мне руки и отскакивал. Кажется, он что-то просит. Так, он просит подойти - подползти, в моем случае - к барсу. Бело-серый зверь лежал без движения. Может и хорошо, что оба они... того? Вот сейчас подлезу, а он меня... тоже того.

Но ханур не успокаивался. Настойчиво требовал посмотреть барса.

Ладно. Преодолевая страх, я все-таки встал на ноги и доковылял к лежавшему хищнику. Он дышал. Прерывисто и хрипло.

Пончик подскочил к нему со стороны брюха и уткнулся носом в шерсть на груди зверя. Это что, мне туда надо подойти? Там же лапы! И когти на них я видел двумя минутами раньше. Хорошие когти, да.

А, двум смертям не бывать! Подошел. Что дальше? Дальше, как я понял, надо его перевернуть на другой бок. Ну-ну...

Попробуйте перевернуть тушу весом больше трех пудов, я на вас посмотрю. Хорошо, что на меня в тот момент никто и не смотрел. Помер бы от смеха.

Перевернул. И содрогнулся. Увидел рваную кровоточащую рану возле ребер и кровавые пузыри из нее. И лужицу темной крови под зверем.

Барс при падении напоролся на острую грань каменного выступа, торчавшего из земли. Тут и лекарем не надо быть, чтобы понять - сломано ребро и задето легкое. И что делать? Я и людей то не знаю, как лечить, а тут... А кто, собственно, тут?

Вот теперь я совершенно растерялся. Правда, ненадолго.

Меня укусили. Больно. Ругаться я не стал, так как Пончик затанцевал возле Машкиного баула. Пришлось развязывать шнуры и лезть в чужие вещи. Я вынимал все подряд, а мелкий хищник нетерпеливо обнюхивал Машкины шмотки. В общем, когда я добрался до крепкого кожаного мешочка, Пончик чуть ли не царапаться начал. А когти-то у него тоже будь здоров. Пришлось отпихнуть. Развязал, вывалил содержимое, посмотрел, как ханур вцепился в один из сверточков и поскакал с ним к барсу, оглядываясь на меня.

В свертке обнаружился какой-то порошок, но, если честно, мне было по все-равно, что это такое. Под чутким руководством ханура, я насыпал вонючую дрянь прямо в рану. И что теперь? Теперь нога. Или лапа? Пончик уже сидел возле прокушенной насквозь задней лапы зверя, и всем своим видом намекал, что и сюда тоже надо бы сыпануть. Что я и сделал, аккуратно присыпав рану остатками порошка. На этот раз пончик посчитал, что все возможное сделано и улегся рядом с барсом.

Хорошо. Барс под присмотром, баклажку с водой я, наконец, достал, напился. Что дальше?

Дальше надо было вытащить кинжал. Вынуть его из кугуара.

7

Кинжал торчал между лопаток хищника, и не верилось, что такая крошечная вещь могла убить такого большого зверя. Я, шатаясь, подошел к нему, взялся за рукоять и... почувствовал сопротивление. Клинок отказывался выниматься из туши! Ему там нравилось!