Эрлинг (СИ) - Курленёва Анастасия

– Мара, – обречённо произнёс мужчина, настойчиво пытаясь отцепить её от себя, – если бы я только знал, что ты здесь, десять раз подумал бы, перед тем, как лезть. Бес с ним, с Рушем, в конце концов, сам виноват. Да, и ещё раз назовёшь меня Антарчиком, посажу в карцер на хлеб и воду.

– Ой, какие мы строгие! – поджала губки девушка, разрывая цепкие объятия.

– Какими судьбами в наших краях? – сухо осведомился мужчина.

– Ну-у… меня взяли на абордаж.

– Серьёзно? И корабль остался цел?

– Ну что ты! – лучезарно улыбнулась девушка. – Я пошла на таран! Чуть реактор «Александрии» не снесла! Чуточку, правда, промахнулась… попала в гидропонный отсек.

Антар тяжело вздохнул.

– Боги! Кого из вас я разгневал?

– Она нам очень помогла, – заступился за девушку подошедший  Ламберт.

– Ах ты, душечка, – тут же потрепала его за щёку девушка.

Капитан мрачно посмотрел на мага. Потом перевёл тяжёлый взгляд на Мару.

– Ладно, можешь остаться. Пока что. Но если ты хотя бы близко подойдёшь к рубке… или к моей каюте…

– Всё, поняла, в карцер, на хлеб и воду.

– Проваливай и старайся на глаза мне не попадаться.

– У-у-у, бука! – хохотнула девушка, и, уходя, щёлкнула Ламберта по носу. – А дружок у тебя милашка. И мечом махать умеет не хуже тебя.

– Почему ты её так не любишь? – проводил маг девушку недоумённым взглядом. – Она о тебе очень восторженно отзывалась.

– Когда-то я имел несчастье быть её командиром, – отозвался Антар, – и она разбила три моих корабля. За два локальных месяца.

– Она что, пилот?

– О боги, конечно, нет. Если так можно выразиться, она антипилот. Пилот с отрицательным знаком. Даже антиматерия пилота… Она – воин. Владеет любым оружием. Вообще любым. При штурме, осаде, нападении ей нет равных. Но ты и сам, наверное, заметил.

– Но… как же ей тогда удалось?..

– А ты вот у неё поинтересуйся как-нибудь, – ехидно отрезал Антар. – Вы ведь теперь друзья, так что сам расхлёбывай…

Худо-бедно разобравшись с пленными и освобождёнными из плена, сделав новые назначения и отдав необходимые распоряжения, Антар упал на постель в капитанской каюте и прикрыл глаза. Он размышлял.

Сварга, 391 г. от осн. Сообщества

С тяжёлым вздохом лорд Эрлинг опустился на траву рядом с плетёным креслом, в котором сидела его жена, и положил голову к ней на колени. Мелисента немедленно отложила книгу и с наслаждением запустила обе руки в густые волосы мужа.

– В чём дело, любовь моя, чем ты так обеспокоен?

– Этот… лазутчик, убийца, вор или шпион… не знаю уж, кто он там, так и молчит.

– Он и будет молчать, – рассудительно заметила леди Эрлинг, ласково расчёсывая тёмные пряди длинными тонкими пальчиками. – Не будешь же ты его пытать.

Северин снова тяжело вздохнул.

– Как вообще возможно пробраться в Сваргу? Мимо фейри?

– Очевидно, с риском для жизни, – улыбнулась Мелисента. – Мне кажется, ты напрасно переживаешь. Я не думаю, что он замышлял что-нибудь дурное.

Северин приподнял голову и посмотрел на жену.

– А я вот, напротив, в этом не уверен… Особенно меня тревожит мысль, что это может быть связано с Антаром. Боюсь, что Влад с Милославом оказывают на него пагубное влияние. Все эти поджоги, убийства…

– Право же, дорогой, ты драматизируешь.  Влад с Милославом любят его, как сына, и никогда не причинят ему вреда. И что может быть естественней для вампира с драконом, чем борьба с паладинами.

– Но он-то не дракон и не вампир. И, тем не менее… в свои пятнадцать лет он уже убил человека.

– Напомни мне, сколько человек ты убил в свои четырнадцать? Я помню точно только, что двое из них были магистрами магии.

Лорд Эрлинг нахмурился.

– Я не считал. Я защищал свою жизнь, только и всего.

– Антар защищал своего друга. Повод не менее достойный.

– Демона. Он защищал демона.

– И что из того? – пожала плечами женщина, снимая с мужа пиджак. – Ты спас клан Вампиров ценой жизни нескольких десятков людей, в том числе архимага, с посохом которого теперь носится Альдор. Милый, ты сам учил Антара держать меч. Неужели ты рассчитывал, что он никогда не прольёт и капли крови?

– Я очень надеялся на это.

– Что ж, мир – жестокое место, тебе ли не знать.

– Я беспокоюсь за него.

– По-моему, ты беспокоишься не за того сына, – задумчиво сказала Мелисента, разминая напряжённые плечи мужчины. – Антар умён, находчив, решителен, мгновенно ориентируется в любой ситуации… Как бы ни сложилась его судьба, он не пропадёт.

– Альдор хороший добрый мальчик, и я этому несказанно рад. Хоть кто-то в нашей семье стремиться свести насилие к минимуму. К тому же, пусть он фехтует и слабее старшего брата, но придёт время и его магический дар заткнёт за пояс даже меня.

– Да, конечно… – вздохнула леди Эрлинг. – Это-то меня и смущает. Он идеалист, как и ты. А с его возможностями ему в голову непременно придёт мысль изменить мир к лучшему. А мир, как тебе известно, система инертная…  Антар не сможет быть всегда рядом с ним, чтобы разогнать тех, кто стремится вернуть баланс насилия к естественной величине.

– Не представляю себе, кто может желать Альдору зла, – возразил Северин. – Даже фейри в нём души не чают.

– Пока он в Сварге, никто, конечно, – грустно ответила женщина. – Но так ведь будет не всегда. Единственная надежда на то, что с возрастом это у него пройдёт. Антар в его годы тоже был значительно… мягче.

– У Антара прекрасный аналитический ум, способности к комбинаторике, исследовательская жилка! Я всегда надеялся, что он посвятит себя науке, а не войне или политике.

Мелисента улыбнулась и нежно обняла мужа.

– Ты просто ревнуешь, потому что мальчик проводит много времени с дядями. Но не волнуйся. Он тебя обожает, и ты всегда для него будешь главным авторитетом во всех жизненных вопросах. Постарайся не злоупотреблять этим. Кстати, он уже полчаса ждёт в твоём кабинете.

– Папа? – при виде вошедшего юноша вскочил, но тут же опустил глаза в пол.

– Да, Антар, в чём дело? – с некоторым удивлением спросил его отец.

– Ты не мог бы отпустить того человека? – парень всё так же не поднимал взгляда. – Того, что ты поймал в саду?

– А почему я должен это делать? – к лорду Эрлингу закралось нехорошее предчувствие.

– Он пришёл ко мне, – тихо признался Антар. – Принёс… срочное донесение. И ждал распоряжений.

– Распоряжений? От тебя?

Юноша опустил голову ещё ниже. И ещё тише произнёс:

– Я глава братства Теней.

– Ты? – Северин фыркнул и сел за стол, уставившись в окно. Какое-то время он боролся с собой, кусая губы, но не выдержал и рассмеялся.

– Что? – несколько обиженно осведомился Антар, глядя на отца исподлобья.

– Да ничего, – улыбнулся лорд-вампир, переводя взгляд на сына. – Влад давеча жаловался мне на то, что в это братство вступило подавляющее большинство мужчин нашего клана. А поскольку уставом им запрещается употреблять психотропные вещества и алкоголь, на его пирушки теперь некому ходить… кроме безмозглых суккубов и ведьм.

– Дядя Влад знает о братстве? – вскинул голову юноша.

– Он ведь глава клана, – пожал плечами лорд Эрлинг. – Он обязан быть в курсе таких вещей. Полагаю, он знал и о тебе… но мне ничего не сказал… Хорошо, я отпущу твоего подчинённого, – сказал он уже другим тоном. – Поведай мне только, что за страшную тайну он принёс?

– Мои люди напали на след Ариэля. Его никто никогда не видел, по крайней мере из тех, кто смог бы об этом рассказать. И долгое время я вообще считал его мифической фигурой… однако теперь у меня есть основания полагать, что он существует.

– И что же ты намерен предпринять? – с любопытством осведомился Северин, снова уставившись почему-то в окно.

– Надо выяснить, кто он, насколько опасен… его люди не только не знают его в лицо, часть из них даже не знают, что на него работают. Его мотивы и цели мне пока не ясны. И насколько следует его опасаться – тоже. Но в первую очередь надо узнать, чем он занят сейчас…