СД. Том 13 (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

В первый день, правда, Хаджар здесь едва душу праотцам не отдал. Ему дали кирку, мотыги и тележку. И сказали рубить камень. Сколько по времени? Пока не дадут сигнал. Когда дадут сигнал? Когда дадут, тогда и дадут.

И слепой старик уже начал было работать, как его остановил самый крупный из местных демонов. Нечто вроде главаря. Хаджар подумал, что его прибьют, чтобы забрать себе похлебку, но…

– “Не узнали, достопочтенный Хадгир? Спасибо, что спасли семью моего брата от голода. Жаль видеть вас здесь”.

В общем, слава Хаджара как радующего за дело бедняков, победителя Старой Хвори и борца с голодом разлетелась по всем каменоломням.

За почти декаду, проведенную здесь, Хаджар ни разу не брал в руки ни кирки, ни мотыги. Его закутали в какие-т прохудившиеся пледы, буквально уложили в дальний угол и несли посменную вахту, чтобы никто из стражников не смел даже приближаться.

— Слышали последние новости сверху? — прошептал тонкий, молодой голос.

Это был один из недавней партии. Номер 24561.

– Что там?

— Не томи.

— Давай уже, рассказывай.

На нижнем горизонте демоны не страдали той куртуазностью, к которой Хаджар уже успел привыкнуть. Общались просто и прямо. Лишь по отношению к Хаджару они вспоминали о своем “воспитании”.

– С третьего горизонта пришло письмо, – зашуршал пергамент. Система сообщения в каменоломнях была отлажен ничуть не хуже, чем в казематах. А уж о том, что стражником здесь можно было легко подкупить, даже речи не заходило. Они называли свои ценники чуть ли не прямее, чем торгаши на рядах.

– Ну что там?

– Прочитай уже.

– Сейчас, – молодой прокашлялся. – Завтра, со вторым ударом барабана, верхние горизонты поднимут бунт. Город поддержит. Лорд начинает испытание.

В зале повисла тишина. Послание было прямым и открытым. Никто даже не удосужился его зашифровать.

– Это может быть ловушка, – прокряхтел кто-то из старых и опытных.

– Да какое там, – отмахнулся местный “лидер”. – все стражники с верхних уровней на нашей стороне. У них в районе тоже семьи и дети.

Снова шепотки. Хаджар же, отложив плошку, потуже завернулся в накидки.

– Значит завтра…

– Ну наконец-то…

Демоны начали обсуждать предстоящую заварушку, а Хаджар пытался дышать через раз. И вовсе не потому, что здесь воняло потом этих существ, просто пыль, летящая из “рукавов” (так называли рабочие коридоры, в которых долбили руду) была не очень-то полезна для его легких.

– Достопочтенный Хадгир, – вдруг окликнул его молодой. – вам тоже письмо. По поводу вашего вопроса.

– Хорошо, спасибо. Не мог бы ты мне его прочитать?

– Конечно! – очередной шорох дешевого пергамента, а затем тишина. Шепотки, снова тишина.

Хаджар, в принципе, знал, что там будет написано. Слишком мала изначальная вероятность того, что сестра Аркемейи уцелеет в таком месте.

– Достопочтенный Хадгир, мне жаль, но…

– Все в порядке… как давно это произошло?

Молодой снова зашуршал пергаментом, а потом затих.

– Три недели назад, достопочтенный Хадгир. Она скончалась три недели назад. Её группу завалило в рукаве и их не успели откопать. Задохнулись пылью.

Наверное, в этом даже было немного иронии. То, что Аркемейя не успела отыскать свою сестру, опоздав всего на три недели.

– Давайте ложиться спать, – решил перевести тему “лидер”. – завтра большой и сложный день. И да прибудет с нами Вечность.

– Да прибудет Вечность, – хором ответили заключенные и разошлись по своим спальникам – простым циновкам, разложенным по камням.

Хаджар, сидя в углу, как ему казалось созерцал эту самую Вечность. Тьма закрывала ему глаза, он не мог ничего видеть – лишь слышать и чувствовать. Звуки и запахи. Но последние, учитывая вонь от потных тел и пыль, забившуюся в ноздри, оставили Хаджара так же, как и его глаза.

Остались лишь звуки.

Звуки жизни, которая кипела вокруг. Хаджар слышал как скреблись жучки о камни, слышал как дышали демоны, погружаясь в сладкий сон, полный мечтаний о завтрашнем дне.

И было в этом что-то, что заставляло его задуматься о своем пути. О тех восьмидесяти лет проведенных в странствиях. Чего они научили его?

Он, построив школу в Седенте, пытался учить других, чтобы самому лучше понять себя, но… чем он научился за восемь десятилетий скитаний среди бескрайних простор Белого Дракона.

Странно, но на ум приходила лишь та девушка с браслетами и лентами в волосах. И то, как радостно она танцевала под простую музыку, пока где-то там, вдалеке, шла война.

С этими мыслями заснул и Хаджар.

Глава 1171

— Аккуратней, достопочтенный Хадгир! – “лидер” слегка надавил на плечо Хаджару и тот, пусть и не сразу, но заставил колени чуть согнуться.

Этого было достаточно, чтобы поток энергии просвистел у него над головой и рассек не шею, а камень. Вокруг, по желобам шахт каменоломни, шли сражения заключенных с военными.

Стражники, как и предполагалось, встали на сторону восставших. Они, собственно, и выступали основной ударной силой, ведущей бои. Военных же явно прислали из города, причем непосредственно с попыток подавить голодный бунт, которым там уже вовсю пылал.

Высушенный Хаджаром хворост не просто вспыхнул от брошенной им искры, а занялся самым настоящим лесным пожаром. И теперь остановить его уже было чрезвычайно сложно.

Шумела битва. По качанию потоков реки мира, по отзвукам стального звона, Хаджар воображал себе, как голодные демоны бьются с сытыми военными. Причем бьются за самое простое. Не за власть. Не за общее благо. Не за что-то иное, чрезвычайно романтичное и пафосное, а за простую возможность жить.

В конечном счете, все битвы всегда сводились именно к этому – возможности жить.

— Пригнитесь! – Хаджара так сильно склонили к земле, что он едва не сломался пополам. Но это, все же, было лучше, чем действительно оказаться разрубленным на две части.

Так, среди кипящей битвы, превратившейся для идущего во тьме в потоки стального хаоса, Хаджара довели до самого выхода. Это стало понятно по ласкам ветра, мгновенно запутавшегося в волосах, начавшего играть с перьями и фенечками.

– Убить их! — выкрикнул один из военных и уже шагнул вперед, но вот проскользила узкая сабля. Она пронзила со стальным свистом его латный доспех, с чавканьем пробила плоть, с хрустом разрубила кости, а затем, уже куда мягче, смоченная в крови, вышла через нагрудник.

Он упал, так и не поняв, что же именно отправило его в вечность и почему так сложилось.

Песчаные крылья хлопнули рядом с лицом Хаджара.

— У нас не так много времени, Хадж! – выкрикнула Аркемейя. — Руку!

— Полукровка?! – “лидер”, отброшенный ударом воли охотницы, уже поднимался на ноги где-то позади Хаджара. — Что здесь происходит?

Хаджар не ответил. Левой рукой он из последних сил сжал свою трость, а правую протянул Аркемейи. Она потянула его на себя, а затем обвила песчаным хвостом и они взлетели в небо.

Звуки битвы, как и крики “лидера” уходили все дальше и дальше, звуча где-то снизу-сзади.

Ветер бил в лицо, шумели хлопающие следом за крыльями одежды.

– Тебе удалось отыскать врата? — буднично, будто не происходило ничего из ряда вон выходящего, спросил Хаджар.

— Да! Как ты и говорил, Лорд будет проходить испытание прямо под их сводом!

В этом у Хаджара не было никаких сомнений. Чтобы открыть проход между двумя мирами, да еще и такой, который не сломится под законами Неба и Земли, нужно чтобы… Чтобы врата были непосредственно запитаны этими самыми “законами Неба и Земли”.

Да, в результате вознесший Лорд, достигнув Бессмертия, получит лишь часть от силы, но, что-то подсказывало Хаджару, что без поддержки целого микро-общества из демонов, Шахуг’Нагутан никогда в жизни не получил бы шанса на вознесение.

Это был своеобразный подарок и награда Князя Демонов за его службу.

– Я смогла проследить поставки руды вплоть до конечной точки! — волей Аркемейя заставила ветер стихнуть вокруг них, но все равно, по привычке, продолжала кричать. — Все прошло, как мы планировали! Бунт увеличил число рабочих, а это ускорило достройку врат. Ну и сам город с самого утра весь в огне. Люд… демоны гибнут сотнями. Некоторые группы уже начали осаждать район знати!